晏婴，春秋时期齐国著名政治家、思想家、外交家，一生“食不重肉，妾不衣帛”，是克勤克俭、廉洁奉公的楷模。他辅政长达50余年，得到了百姓的衷心拥护，影响带动了整个齐国的社会风气。
晏婴吃饭很节俭，吃的是糙米饭，配两小份素菜，而且每顿必须吃完。他要求家人也要这样，否则就要接受惩罚。
一天，晏婴正要吃午饭，齐景公派人来见他，晏婴没有另外做饭，而是把自己的饭菜分成两份，请来人共进午餐。饭菜不仅质量不好，尽是粗米蔬菜，而且量少，晏婴一个人刚好够，现在变成两个人吃，来的人自然没有吃饱。
来人回去告诉齐景公，齐景公感叹说：“唉，相国家里竟然如此清贫!我一点儿也不知道，是我的过错。”说完，立即命人给晏婴送去黄金千两，供他吃喝和接待客人。不料晏婴不愿接受，叫来人带回。
齐景公命人再送，他还是执意不肯收下。当齐景公命人第三次送来时，晏婴对来人说：“请禀报大王，我并不贫困，大王给我的俸禄，不仅足够我供养家人、接待客人之用，还可以用来接济穷苦百姓。所以，我不能接受大王额外的赏赐了。”
来人非常为难地说：“相国，我也是奉命办事，您这次再不收下，叫我如何回禀大王呢?”晏婴想了想，说：“既然如此，我和你一起进宫，让我当面向大王辞谢。”
晏婴见了齐景公，首先感谢他对自己的厚爱，生怕齐景公再坚持，便先向齐景公说：“作为一个大臣，将国君的赏赐用于百姓身上，是以臣代君治理百姓;不用在百姓身上而收藏起来，那就变成了一个装东西的箱子，上对不起国君，下对不起百姓，仁义的人是不会这样做的。所以，请您千万不要再赏赐臣下了。”齐景公见晏婴把话说到这个地步，只好作罢。