康熙皇帝坐朝主政以来，把平定三藩之乱、治理黄河事务和从水路向京城运粮这三件大事刻在太和殿的柱子上，当平定三藩之乱大功告成后，治理黄河就摆到了最重要的位置。他知道张鹏翮是治水专家，于是把这个重要的任务交给了他。
张鹏翮接受任务时，皇帝提出让他带门生赵明一起去，却被张鹏翮拒绝了。赵明家就住在黄河岸边，曾经参与过两次水患的治理，却都失败了。张鹏翮担心带着一个“败军之将”，会影响自己的决策。皇帝虽然不高兴，却觉得大局为重，便答应了张鹏翮。
黄河、淮河水患治理是个老大难工程，历朝历代皇帝都派大臣治理，但都没治理好，自己要完成这个任务，绝不能轻举妄动。所以，张鹏翮来到任上之后，没有急于动工，而是先调查研究，翻阅资料，实地察看，仔细勘测，掌握吃透黄河、淮河水患的所有情况，总结前人治理的经验教训，吸收前人治理的理论精华，然后才带领十万治河大军开工。哪里该逢弯取直，哪里该筑堤束水，整个工程井然有序，顺利进行。
然而，在治理过程中，一个老大难问题像拦路虎一样横亘在他的面前，让他前进不得。
因为黄河水中泥沙多，长年累月沉积淤泥，形成了一个个像龙王庙似的山包包，人们就形象地称之为“龙王庙”。
“龙王庙”使得河床升高，一遇涨水，洪水就漫过堤坝，泛滥成灾。所以除掉龙王庙是治好黄河水患的关键。
但怎样才能除掉龙王庙呢?若是按传统的人挑肩扛，就需要大量的劳力、物力、财力和时间，而当时情况十分紧急，黄河、淮河的水患阻断了从水路向京城运粮的通道，京城人吃饭都成了问题，康熙皇帝很着急，一再下旨催张鹏翮加快治理速度。加上国库因连年战争产生了亏空，银两紧张，如何用最少的钱在最短的时间清除这些“龙王庙”?张鹏翮大伤脑筋，一时却想不出良策，于是，他只得集思广益，挂出重金悬赏的榜文，招贤纳士，清除“龙王庙”。
重赏之下必有勇夫，第一个来应招的是个长得像铁塔一样黑壮的汉子，他说用铁臂运淤泥，可清除龙王庙，需要一百万两银子，只要一年时间。张鹏翮摇头说：“花钱太多，用时太长，不行。”
第二个来应招的是个技艺高超的木匠，他说用木牛运淤泥，只需八十万两银子八个月的时间就能完工。张鹏翮还是觉得不理想，没有答应。
两个能人应招失败，再也没有人敢应招了，张鹏翮只得提高赏金，继续加大力度招贤。
没过多久，还真的有一个人来揭榜应招。张鹏翮定睛一看，立刻把眼睛瞪得溜圆——来揭榜的这个人不是赵明吗!皇上当初让自己带着赵明，被自己一口拒绝，现在他却自个儿来应招，这是来跟自己对着干的吗?
他便不高兴地问道：“你怎么又来应招呢?失败了两次，还不够吗?”
赵明却答非所问地说：“老恩师，我家祖祖辈辈深受洪灾之害，我早就下决心做好这件事，目前虽然失败了两次，却总结了更多的经验教训，请恩师相信，我已经钻研出一个治好洪灾的绝招，所以就来揭榜了。”
“你有什么绝招?说来听听。”
“这个么，请恕学生无理了，无可奉告。”
张鹏翮见他故作神秘，只得又问道：“你清除龙王庙需要多少银子和时间?”
赵明斩钉截铁地道：“我只需三十万两银子三个月时间，就能完成此事，并甘愿立下生死状，用性命担保。但是我要全权负责，治理过程中，任何人不得干涉。”
连命都搭上了，还怕他完不成?况且，他说得貌似有理呀!反正自己也是一筹莫展，张鹏翮犹豫片刻，也就同意了。
虽然把清除“龙王庙”的工程全权交给了赵明，但张鹏翮还是时刻惦记工程的进展，过一些时日就去察看，却见一个个像龙王庙似的山包包原封不动。
“这小子葫芦里到底卖的什么药?”张鹏翮想探个究竟，就去找赵明查问。
他在一条废弃的河堤上找到赵明，见他带着一支队伍，人人手中拿着不同的工具，正在挖掘堤干。
张鹏翮十分不解，上前质问道：“赵明，你不带人清除‘龙王庙’，在这挖废堤干啥?”
赵明还是那句老话：无可奉告。
赵明要保守秘密，想起之前的约定，张鹏翮拿他没办法，只好走了。
又过了一些时日，张鹏翮再次来到现场，见那些山包包依旧原封不动，不由得心急火燎，只得再去找赵明了解情况。赵明正在淮河的一段堤干上忙碌，手下带着两群人，一边是一群壮汉，一边是一群民工，每个壮汉手里都捏着一根绳索，绳索的另一头捆绑在对应的民工的腰上。壮汉用力一拉绳索，被拉着的民工腾空而起，准确地飞到拉着他的壮汉面前，壮汉稳稳地抱住民工，安全地放在地上。
他们就这样反复练习这一套动作，让张鹏翮看得十分生气，眼看着时间一天一天过去，不去干清除“龙王庙”的正事，却在这里玩小孩子的把戏，自己怎么能放心呢?
他质问赵明：“你们这是在干什么呀?已经失败了两次，还要来第三次吗?”
赵明还是那句老话：无可奉告。
好嘛，你给我卖关子，到期完不成任务有你好看的。张鹏翮闷闷不乐地走了。
可是这件事就像一座山一样重重地压在张鹏翮的心上，没过多久，他再次跑到施工现场，见赵明带着一支更大的队伍在淮河堤干下面一个地方挖泥沙。
张鹏翮的肺都快气炸了，你赵明不带人去挖“龙王庙”的淤泥，却在淮河堤下挖泥沙干什么?万一挖坏河堤，引发淮河堤决口，洪水泛滥怎么办?岂不是龙王庙没除，又来水患?
他忙上前制止道：“赵明，这个可不要乱挖呀!”
赵明理直气壮地说：“大人，这是我工作流程的一部分，我没有乱挖。”
张鹏翮气愤地责问：“你不是乱挖是什么?”
赵明还是那句老话：无可奉告。
眼看三个月的期限快到了，那些像龙王庙似的山包包依然矗立在那里，像是在嘲笑张鹏翮用人错误。
张鹏翮再也沉不住气了，就带着人去拿赵明问罪，谁知见了赵明，他却抢先说道：“大人，您来得正好，我本想去请您观看清除龙王庙的大施工哩。”
张鹏翮气不打一处来，喝问道：“还有几天了?这么大的工程你现在才施工，完得成吗?”
“保证完成!”赵明夸下海口说，“完不成，我甘愿献上人头!”
张鹏翮冷笑着说：“你的人头我不稀罕，皇上也不稀罕!我就想知道，三个月的期限转瞬即到，龙王庙啥时候能在我眼前消失?”
这次，赵明没有说无可奉告，而是改为：“您明天来看就知道了。”
死到临头，这小子还在卖关子!张鹏翮懒得跟他废话，甩袖子就走，这一夜愁得几乎没合眼。
第二天一早，张鹏翮早早来到施工现场，见黄河、淮河两岸的堤坝上人山人海，场面非常壮观。
为了看清楚施工，张鹏翮就在“龙王庙”旁边的岸上安排座位，赵明见状，忙说：“张大人，这里危险，不能坐在这里。”
张鹏翮不满地说：“我身经百战，什么样的场面没见过?你清除龙王庙，又不是真刀真枪地刺杀，有什么危险?”
“这比真刀真枪刺杀还危险。”赵明严肃地劝告，“一旦清除工程开始，就会巨浪滔天，把您卷走。我给您找了处高地，您坐得高，看得清，又安全，还是请您到那儿去就坐吧。”
张鹏翮完全听不懂赵明在说什么，见他一脸严肃认真的神情，只好听从他的安排，在高处落座。
赵明见张鹏翮坐定后，就走回到施工队伍中，一声令下：“施工开始!”
随即，张鹏翮看见一个彪形大汉带领一支施工队伍跑了过来，他们手持各种挖掘工具，个个威武雄壮、斗志昂扬地奔向淮河河堤的一段，同时挥动工具开始挖掘淮河堤干。
张鹏翮立刻紧张起来。淮河的水位已经升到最高，一旦挖开决口，洪水就会泛滥成灾，后果将不堪设想啊!他急忙走到赵明面前，下令道：“不准挖!”
“张大人，不挖不行。”赵明只好和盘托出，“我的目的就是先蓄淮河水，待储够水量，然后挖开淮河堤坝，用淮河排山倒海的大水冲走那些山包包，这就叫大水冲走龙王庙啊!”
张鹏翮可不是个蠢人，听完这番话之后立即脑洞大开，豁然醒悟，以他对治理水患的了解，当然知道这法子绝对可行!只是他万万没料到失败过两次的赵明，竟能大胆创新，别出心裁地想出这个绝招!张鹏翮不由得立即赞不绝口：“这个办法太好了，太高明了!后生可畏，后生可畏啊!老夫是太狭隘了!”
听了张鹏翮的赞扬，大家干得更起劲了。张鹏翮看他们个个精神焕发，干劲冲天，配合默契，动作熟练，进展神速，不由得露出了满意的笑容，但他看到决口很快就要被挖开了，又担心地问道：“待会儿决口被挖开，水量一定是排山倒海一般，这些人怎么办?”
赵明笑着回答道：“请张大人放心，他们个个练就了一身过硬功夫，冲不走。”
张鹏翮这才放心，兴致勃勃地看着决堤上的场面。那批民工真的训练有素，十丈宽的决口被同时挖开，就在淮河水排山倒海冲出来之前的那一瞬间，只见两边的彪形大汉一人手里握着一条粗大的绳子，绳子的那一头正捆绑在相对民工的腰上，大汉们使劲一拉，堤上的民工立刻腾空而起，随后，淮河水以排山倒海之势冲出决口，浊浪滔天。
谁知意外突然发生，落入河中的一把铁锨被巨浪冲出，乘着巨大的力量飞向空中，拦腰截断了一条系在民工身上的绳索!其他民工都准确地飞到他们各自拉绳的壮汉面前，被壮汉双手接住，稳稳地放在地上，只有那位腰间绳索被截断的民工，落到了河里!
人们都惊叫起来，谁知横空突然飞来一根绳套，精准地套住了民工的手腕。那民工身手不凡，顺势双手抓住绳套，岸上那头握着绳套的人用力一拉，民工腾空而起，被准确地拉到面前，那人顺势抱住民工，稳稳地放在地上。
有惊无险，人人都松了一口气。张鹏翮看到这精彩的一幕，不由得哈哈大笑。当他看清救民工的那人就是赵明时，更加惊喜，马上问道：“你怎么知道绳子会被铁锹截断?”
赵明回答道：“我们之前演练时就考虑到了各种意外，包括今天这种意外，早就练好了各种应对的措施和功夫。”
张鹏翮赞不绝口道：“你们考虑得太周到了!”
说话间，耳边已经是天塌地裂般的震天巨响，淮河水冲开更大的决口，河水像脱缰的野马，万马奔腾，以磅礴之势，雷霆万钧之力冲出决口，顺着事先新开凿的河道，汹涌澎湃地冲向“龙王庙”，卷起了冲天巨浪，一浪接一浪，将“龙王庙”冲得粉身碎骨，一个接一个巨浪又卷着泥沙，一泻千里，滚滚东去。
几乎是转瞬之间，一座座山包包就彻底消失得无影无踪，张鹏翮看着这振奋人心的景观喜不自胜，马上写奏章给康熙皇帝，为赵明请功。
康熙皇帝看到张鹏翮的奏章，也十分高兴，看来，自己不拘一格用人才是正确的啊。