我在17岁的时候，爬火车从我的家乡佛罗里达州来到了纽约。很多天，我都找不到工作，后来我觉得我快要饿死了，就斗胆向一幢开着门的房子靠近。里面没有人，我蹑手蹑脚地走进去希望能找到一些食物，但就在我穿过客厅的时候，后院门口突然出现了一个中年男子，他端着步枪厉声地问：“小子，你想干什么?”
“我……我……”我正不知如何回答，这时我无意中看见院子里的火炉正冒着浓烟，于是我大声对他说：“我看到有浓烟，就想进来看看发生了什么事，我希望能帮上一些什么。”
那个人打量了我几眼，然后扭头往院子里看去。“噢，该死，谢谢你，如果你不介意，就坐下来喝一杯咖啡吧，我正在煮咖啡。”接着，他邀请我和他一起喝咖啡吃面包，他还为我煎了一大块牛排。他告诉我他是一个画家，很喜欢在院子里作画，他带我参观了他的后院，那里有画架有画纸当然还有很多颜料。难怪我在外面没看到屋里有人。
填饱肚子以后，我离开了他家，幸亏我及时找了个借口蒙混过关。要知道，在当时那个情形下他是可以开枪打死我的!我很幸运，但我知道这份幸运并不是我应得的，我不能再打任何的坏主意了，我要靠自己努力。就这样，我一直忍着饥饿，白天在外面找工作，晚上就到郊区采野果或者烤青蛙吃。我就这样勉强活着。一直到了第二个月，我终于在一家小型煤球厂找到了一份拉煤的工作，虽然很辛苦，但有吃有住还有工资，这简直可以说是上帝给我的恩赐。
五年后，老板把这家煤球厂卖给了我，在我的用心打理下，它很快成了纽约最大的煤球公司。后来，我提着礼物去感谢那个画家，我对他说：“如果不是你的帮助，我或许已经饿死在街头了。”
“年轻人，你真正应该感谢的并不是我曾经给过你食物，你应该感谢的是当时我假装相信了你的话。”那个画家微笑着说。
“你是说……”我心里一阵惶恐。
“当时你說你是看到我家里冒着浓烟才进来的，但事实上，炉子里原本只是烧着木炭，根本没有浓烟，之所以冒出浓烟，是因为我把一张不满意的画作揉成一团扔进了炉子，我刚把它扔进炉子就发现你进了我的屋子，所以在你进来之前根本就没有浓烟，所以——你说的是假话!”那个画家说。
“可是，你为什么假装相信我的话呢?你为什么没有开枪呢?”我红着脸问。
“在我用枪对着你的那一瞬间，我觉得你无论是想进屋来做什么都不要紧，我只是感觉到你是一个可怜的孩子，你已经走投无路了，所以我选择了相信你并且帮助你，我只想让你知道，世界永远不会有尽头，它依旧值得你去珍惜，值得你去追求和努力。”画家微笑着说，“我很欣慰，看到你今天的样子，我就知道我当时的选择是正确的!”
我怎么也没有想到事情是这样子的，我紧紧地抱住了他并对他说：“谢谢，真的谢谢你……”
很多年以后，我把这件事情告诉了我的子孙们，然后我对他们说：无论遇上什么事或者什么人，假如你可以选择宽恕也可以选择追究，那么就请选择宽恕甚至是选择帮助吧，这是世界上最动人最有力量也是最温暖的拯救。