父亲去世了。这时的小青云，不知道什么是痛苦，什么是悲伤，大人们让干啥他就干啥。他特别害怕以后一个人住在这阴暗潮湿的屋里，而大嫂那张凶巴巴的脸更让他刻骨铭心。一看见他，就骂道：“这个小不死的，怎么又回来了，穷得连裤子都穿不起还想上学，耍哪门子洋荤。”骂的时候，他不敢抬头，更不敢顶嘴，只管走自己的路。只是走远了，他才敢用眼角的余光偷偷看大嫂那张堆满横肉的脸和三角眼，恨得他把牙齿咬得格格作响，拳头也捏得紧紧的。
这次连父亲都没有了，他该怎么办?埋葬父亲的时候，突然挖出了一个豁口，父亲的红棺材露了出来，阴阳说：“挖得太近了，往这边偏一下。”话音刚落，小青云一下子就跳进了土坑，双手抱住棺材，脸紧紧贴在棺材上，他觉得像是触摸到了父亲的身体，有说不完的话要说，却由不住自己，声音又大又直，听得让人害怕。撕心裂肺的哭声，招惹得周围的人都跟着落泪。
人们边拉边劝，可小青云还是死命地往棺材上扑。这时，阴阳骂道：“你这个娃娃，这么哭对你父亲不好，赶紧上来。”小青云一听对父亲不好，就赶忙退了上来，心里想着，不能让父亲知道我这样，他太苦了，不能让他再为我担心了。父亲埋葬后第三天，他就被大哥送到了在养猪场的二哥那里。到了二哥那，不但肚子能吃饱了，隔三差五还能吃上肉。猪场过一段时间就要杀猪，杀了猪就给喂猪的放下几斤，二哥也能分点儿，拿回来后炒上，哥俩一起吃。就是离学校太远，有十几里路，青云每天天不亮就往学校赶，有时稍走慢一点儿就迟到了，下午回到家也已经天黑了。
经别人介绍，二哥有了女朋友。二嫂个头不到一米五，小小的眼睛，笑起来很甜。第一次二哥把二嫂带到自己的住处，二嫂看见青云穿着的一双鞋一只脚三个脚趾头在外面，另一只脚有两个脚趾头在外面，衣服是补了又补。过了一个星期，二嫂做了一双鞋给青云送来了。二哥结婚时，二嫂里面穿的衣服都是旧的，用节省下来的钱给青云买了一身新衣服。在二哥的婚宴上，青云穿着一身新衣服精神多了，像城里的小孩。
二嫂的饭做得特别好吃，面食有揪面、扯面、蒿籽面，每天都不重样，特别是馍馍，不管是蒸的还是烙的，都很好吃。青云常常把馍馍拿到学校里，专门拿到人多的地方去吃。他看到好多的男女同学都在偷偷地看着他，他很得意，吃得也很香。他慢慢地吃着，品尝着馍馍的醇香。每到星期六，二嫂不是带着青云上县城，就是走亲戚家。自从二嫂进了家门，青云才真正感觉到了人世间的亲情和家庭的温暖。
考上高中后，他听说县城在招兵，就有了去当兵的念头，可当兵身高不够一米六怎么办?青云想了个办法——借钱，给带兵的军官买一条好烟。找到大哥说了自己的想法。大哥把仅有的十一元钱都给了他，他又不敢让二哥二嫂他们知道，担心不让他去。他想，这十一元钱能干啥，还不如把带兵的军官叫出来吃顿饭。第二天，他就在验兵的那儿等着那位军官，一直等到下午，那位军官上厕所时，他跟上才不好意思地给那位军官说明了来意。军官问他为什么要这样迫切地想去当兵，为啥不上学。他把自己的情况简单说明了一下，主要说他怕连累二哥二嫂。他很难为情，别人家都住上新房子了，在农场里只有二哥一家还住在窑洞里。军官一听也很感动，当时就对他说：“你也不用请我吃饭了，你这个兵我带定了。”青云一听乐坏了，一个急转身，两手举得高高的，想大吼一声，又急忙掉转身子，对军官说：“谢谢你。”之后转身就跑了。他跑进自家门前的那片枸杞园里，一眼望不到边的红枸杞。秋后的枸杞，叶子深绿，枸杞疏而肥大，素洁而雅致，像大自然描绘的一幅宏伟蓝图，沉稳、大方，也只有大自然才能有这样的大手笔，鲜而不俗，闹而不喧。此刻，他又想起父亲去世时，也是在这片枸杞园中抱茨条，当时正是枸杞花开时，小小的紫花，透着淡淡的愁绪，刚刚睡醒的枸杞树，嫩嫩的叶子，碰在身上软软的，有点儿冰凉。茨园旁边的人看到他，指指点点：“唉，可怜的没娘鬼。”想到这些，他由不住地笑了。
青云当兵了，在部队上，每月六元钱的生活津贴，他舍不得花一分钱，整整齐齐地夹在书里。他所在部队驻扎的县城里有个叫吴根的人，把母亲卖给了一位七十多岁的老汉，而且只卖了七十六元钱。那个老汉还经常不给她吃饱，时不时地还要毒打她。有位叫吴悦的记者把这件事给报道了。青云知道后，去看过了这位母亲，并把积攒下来的生活费都给了那位可怜的母亲。他真想把吴根揍一顿，把那位母亲接回来和自己过，战友们都说不行，这事还在风头上，一个卖母亲的人，况且这位母亲只值七十六元钱，这个人是绝对没有人性和社会公德的，以后能做出什么事，谁都能无法保证。这件事过了很久，他怎么都不能忘记。