多彩纹章――骑士的名片
中世纪时欧洲最大的盔甲产地是米兰和歌特，各地的骑士都以使用这两地产的盔甲为荣，但样式相近的铠甲也造成在战场上频繁“撞衫”的现象。于是纹章便应运而生了，纹章是指一种按照特定规则构成的彩色标志，以显示佩戴者专属于某家族或团体的识别物。最早的纹章是诞生于十二世纪的盾章，起作用就在于战场识别。
盾章是骑士们在自己盾牌正面绘制的扁桃状图案，为了从远处容易辨认而采用对比强烈的纯色做底色并以十分明显的单线条勾勒图案，这些图案通常呈几何、动物或花草形状。后来为了显示高级骑士和领主在战场上的位置，又在同一盾章上细分出不同的图案以表明使用者身份。这些习惯在纹章成为一种常用标识物后被保留下来，例如以诺曼底公爵的盾形纹章为例，它采用黄色为底色并在其上描绘有红色十子形和四只黑色的直立狮子图案，并以白色圆形和红色铁锤进行点缀。
不要以为只有贵族和骑士才能拥有纹章，事实上从十三世纪开始，任何人都拥有使用纹章的权利。尤其是在商业和手工业行业当中更是以纹章作为行会成员的通用标志。直到今天为止，纹章还在各个领域发挥着作用，尤其是作为汽车标志而流传广泛：德国保时捷跑车的标志是斯图加特市的市徽，而市徽的前身就是当地苻腾堡公爵的纹章;意大利名车阿尔法罗米欧则沿用了米兰市徽，它也是中世纪时米兰领主维斯康泰公爵的家徽;标致车标上威武的雄狮是标志公司所在地弗朗士・昆蒂省省徽，也是昔日统治这里的勃艮第伯爵的纹章。
有兴趣的读者不妨自己动手设计一个纹章，作为自己和亲朋好友之间的独特社团标志。
从英豪到强盗――骑士的堕落之旅
十字军东征揭开了中世纪骑士势力的巅峰时期，在欧洲优雅的骑士风度，全部被惩罚异教徒的疯狂杀戮所抹煞。在十字军时代活跃着三支骑士团体：圣殿、医院和条顿骑士团。但也正是在无法无天的十字军东征中，骑士的道德体系逐渐崩溃瓦解了。
圣殿骑士团创立于第一次十字军东征之后，主要由法国骑士组成。由于他们曾驻扎在传说中的所罗门王的神殿之上，因此得名“圣殿”。医院骑士团同样成立于第一次东征之后，他们本来是奉教皇之命保护耶路撒冷城中的医院设施，因此得名“医院”。条顿骑士团创立于第三次十字军东征之后，由来自德意志地区的条顿骑士们组成，因此得名“条顿”。这三大骑士团后来的命运各不相同：圣殿骑士团后来沦为教皇与法王腓力四世斗争的牺牲品，其成员在法国被捕后大部分被处以火刑烧死;条顿骑士团的军事组织则被拿破仑解散;而医院骑士团则创造出骑士历史上空前绝后的强盗事件：1481年，消灭了东罗马的土耳其苏丹默罕默德二世去世。他的两个儿子巴耶塞特与特日莫为王位而打成一团，特日莫战败后先是投靠埃及苏丹那里，后来干脆跑到罗得岛向医院骑士团寻求援助。医院骑士团本是十字军的历史产物，也算是老冤家。但是在这个宗教热情不如金币耀眼的时代，骑士团首领比埃尔・奥比尤松先是拍胸脯保障特日莫的安全，等人一到手上就立刻扣押，然后腆着脸向新任土耳其苏丹索要巨款。奥比尤松要的不是赎金而是保证金，也就是说他答应把苏丹的竞争者关押一辈子，不过前提是每年45000枚杜卡特金币，这相当于一个欧洲小国一年的税收。此外，骑士团还提出要保障罗德岛不受侵犯，因为他们知道自己无法抵御土耳其的入侵。
巴耶塞特二世屁股还没坐稳就得到老弟被扣压的好消息，于是心花怒放的苏丹打发走骑士团的使者。他一分钱都不想花，而是派遣间谍去毒死特日莫这个叛徒。苏丹的图谋没有成功，奥比尤松一看对方居然比自己更无耻，只好把特日莫押送到法国的一个城堡里。特日莫不愿束手待毙，他派遣自己的手下去偷偷联系法王，但医院骑士团对付这种小把戏根本不成问题，特日莫的信使全在路上被杀。
作为一个标榜“守护信仰，援助苦难”的骑士团来说，这起绑架勒索案件对其形象伤害很大，尤其是在此事已经传遍欧洲的情况下。于是奥比尤松收买了特日莫的秘书做内间，骗取了特日莫亲笔签名的白纸，然后伪造出赞美骑士团优待俘虏的鬼话来四处散发。不过奥比尤松没能成功占据道德制高点，他的方法过分拙劣，只有弱智才会信他。