唐朝开国皇帝李渊与窦皇后生有四子一女，三子元霸早死，长子李建成被封为太子，次子李世民封为秦王，四子李元吉封为齐王。
兄弟三人，李世民功劳最大，战功最多。高祖李渊太原起兵便是听从李世民的建议，灭隋朝而定天下。
李世民有勇有谋，而且广纳贤才，文的有房玄龄、杜如晦等“十八学士”;武的有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等勇将。太子建成知道自己威信不如世民，又害怕他夺取帝位，便联合齐王元吉设计陷害并采取先发制人的手段。
李世民得知太子的用心和计谋后，本来还主张兄弟之间应该以仁相待，但尉迟敬德却告诉他：“你顾念兄弟之情，不忍动手，但等人家先下手，我们就只有白白等死了。”世民这才下定决心要杀掉太子和齐王。
隔天，李世民借着太子和齐王进宫商讨突厥进兵之时，派将士埋伏于玄武门，射杀建成和元吉。又派尉迟敬德进宫“护驾”，李渊见局势已发展至此，只好宣布立李世民为太子，并统领各府将士，两个月后又让位给世民。史上称这次的宫廷政变为“玄武门之变”。
“玄武门之变”发生于唐高祖李渊武德九年(公元六二六年)，中国历史自此以后一再发生的“夺嫡之争”，几乎都是此一事变的翻版。
唐太宗李世民夺嫡政变的成功，无疑打破了历代以来长子继承的制度。从唐朝到清朝，太子地位一再受到挑战，为了争夺皇位，兄友弟恭成了天方夜谭。
就连太宗选立皇储时，也因为自己奇谋杀害了亲兄弟一事，而害怕惨剧重演，因此立了“宅心仁厚”却毫无才略的李治为太子。这一着棋，虽然让传位之事和平进行，却也种下了日后武则天的野心夺位之举。
所以说，历史是一面镜子，一旦在上位的人“以身作则”，开启了先例，后世因循而为，似乎也就防不胜防;何况“野心”总是在等待“时机”而一发不可收拾!
智慧悟语：剑道中，有“杀人剑”和“活人剑”之分。
“杀人剑”主张：为了拯救众人而必须杀害少数人时，纵使不忍，也只有为之。“活人剑”主张：以和平的方法解决纷争，才是真正的强盛。
生杀之间，在于你从“权”的眼光看，还是从“大”而“远”的“局”着眼!