“澶渊之盟”后，宋朝传了四代，由神宗主政。因为承平日久，社会上充满了“太平病”，知安而不知危，能逸而不能劳，故启用王安石为相，主导熙宁变法。
王安石一上台便百政同时并举，又是青苗钱、又是免役法、又是市易司……仿彿一切“大有为”之事，全都迫不及待推出。
但变法毕竟非一人之力所能独当，熙宁变法功败垂成便是与王安石的个性息息相关。
王安石是个爱唱高调的人。有一次神宗问他：“唐太宗如何?”王回答说：“唐太宗算老几?要嘛就效法尧舜!”可见这一脚踩在云端上的“大志”有多不切实际!
王安石个性上的另一毛病，就是狂妄跋扈，所有不同的意见全被视为“流俗之见”、“唱衰之言”。大臣韩琦上书指摘变法“使农怨于畎亩，商叹于道路，长吏不安其职。”王安石的儿子知道变法受阻，竟建议他：“将韩琦等反对人士的首级砍下来，悬在闹市，不就得了!”也可见子承父“气”。所以新法之败，不在于立意和制度，而在于人谋!
自古以来，才智之士总有特立独行之处。这种特质如用在文学、艺术的领域，那人格与文格或可分离相看。一旦涉入众人之事的政治范畴，便会立时充满矛盾。
王安石的人格特质可用八个字概括：“志大意骄，我行我素。”这一点，可以从他生活上的小细节看出端倪。
史载王安石是一位极为邋遢的人，不但不喜洗澡，就连衣服也不常更换。身上经常散发出一股怪味道，薰臭难闻。苏洵在《辨奸论》一文说他“衣臣虏之衣，食犬豖之食，囚首垢面而谈诗书”便是指责他的卫生习惯，当然这“奸”是用得重了。
不过，王安石的人格缺憾倒不影响文学上的成就。他被列为唐宋八大家之一，诗文造诣仅次于苏东坡，是持平之论。有名的诗句如《泊船瓜洲》的“春风又绿江南岸，明月何时照我还?”《明妃曲》的“一去心知更不归，可怜著尽汉宫衣，寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。”一代文豪没事跑去变法，结果不胜感慨应是可以预期。
智慧悟语：台湾《天下》杂志创刊号封面标题：“乱世新领导──人格、真诚、理想。人格优于能力，真诚优于策略，理想胜于才情。”在狂妄之前，我们不妨静静想想这句话的真意!