【原文节选】
永州之野产异蛇，黑质而白章①。触草木尽死，以啮人②，无御之者。然得而腊之以为饵③，可以已大风、挛踠、瘘、疠④，去死肌，杀三虫⑤。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入，永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。余悲之，且曰：“若毒之乎?余将告于莅事者⑥，更若役，复若赋，则何如?”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎?则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙⑦。殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙⑧，饥渴而顿踣⑨，触风雨、犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉⑩也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉;与吾父居者，今其室十无二三焉;与吾居十二年者，今其室十无四五焉;非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡犬不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其馀则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉!今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶?”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼!孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎!故为之说，以俟夫观人风者得焉。
【解析】
①黑质而白章：质，物质，质地。章，花纹。
②以啮(niè)人：啮，咬。
③腊(xī)之以为饵：腊，晒成干肉。饵，药饵，药物。
④已大风、挛踠、瘘、疠：己，这里指治好。大风，麻疯病。挛踠(luán wǎn)，一种手脚扭曲不敢伸直的关节病。瘘，脖子肿大。疠，恶疮。
⑤杀三虫：三虫，人体内的寄生虫。
⑥莅(lì)事者：主管政事的人。莅，临。
⑦蹙(cù)：窘迫。
⑧转徙(xǐ)：辗转迁移，这里指逃亡。
⑨顿踣(bó)：因劳累而跃倒。踣，仆倒。
⑩相藉：相互枕着，一个叠一个。
曩(nǎng)：从前。
隳(huī)突：骚扰奔突。
恂恂(xún)：担心谨慎的样子。
缶(fǒu)：一种小口大腹的瓦罐。
苛政猛于虎也：出自《礼记?檀弓下》。孔子经过泰山时，见到一个妇人在墓前痛哭，问她为什么如此悲伤。回答说她的公公和丈夫都被老虎咬死了，而现在她的儿子又被咬死了。孔子问她为什么不搬走，她说这里没有苛政。于是孔子感叹道：“苛政猛于虎也。”
以俟(sì)夫观人风者得焉：俟，等待。观人风者，这里指考察民情的官吏。
【翻译】
永州的野外出产一种奇异的蛇：黑色的皮肤，白色的花纹。被它接触过的草木全都衰死，被咬过的人没一个能抵挡它的毒素。但是，捕到它后，把蛇晒成干肉作为药饵，可以医治大风、挛踠、瘘、疠，消除败死的肌肉，杀死致命的寄生虫。开始时，太医用皇上的命令来征收这种毒蛇，每年征收两次，招募能捕这种蛇的人，可以用蛇抵他们应交的租税。于是永州的人民争着去捕捉这种毒蛇。
有一个姓蒋的人，独享这种好处已经三代了。问他，却说：“我的祖父死在捕蛇的差事上，我的父亲也是这样，我现在捕蛇已经有十二年了，几次都差点被蛇咬死。”他说这些时，脸上显出很悲戚的样子。我可怜他，就说：“你怨恨这种工作吗?我将告诉主管这种事的人，让他更换你的差事，恢复你的赋税，那怎么样?”
蒋氏听后很悲伤，泪流满面地哭着说：“你将可怜我，让我活下去么?那么我这份差事所带来的不幸，远远比不上恢复我的赋税所带来的不幸。假如以前我不干这种活，那么我早就穷困不堪了。自从我家三代居住在这个乡，到现在已经有六十年了。可是乡邻的生活日益穷困，交完地里出产的东西，交尽家里的收入还是不够应付赋税，还要哭叫呼喊地辗转迁徙，又饥又渴而跌倒在地上;且要冒着风雨，顶着严寒酷热，呼吸瘴气，死的人往往一个枕着一个。以前与我的祖父居住在一起的，十家如今剩下的还不到一家;与我的父亲居住在一起的，十家不到二三家;与我住在一起的，十家不到四五家。他们不是死了就是迁到别的地方去了。但是，我却凭着捕蛇的差事生存下来。凶悍的官吏来到我的家乡，叫叫嚷嚷，搔扰整个乡村，吓得人们喧哗惊恐，就连鸡狗也得不到安宁。这时我便小心谨慎地起来，看看装蛇的瓦罐，见到我的蛇还在，就放心躺下。每天细心地喂养它，到了上交的时间，便献上去。回来后，美美地享受地里出产的东西，来消磨我的岁月。大概一年中有两次面临生命危险，其他的时间就可以平和快乐地生活，哪里像我的乡邻每天都要面临死亡的危险呢?现在虽然葬身蛇腹，比起我的乡邻来，我已经死在后面了，又怎么敢怨恨这种差事呢?”
我听到了这些后更加悲伤。孔子说：“暴虐的政令比老虎还凶。”我曾经怀疑他的说法。现在从蒋氏的遭遇来看，这种说法是可信的。唉!谁知道赋敛的毒害，竟比蛇还厉害呢?所以写了这篇《捕蛇者说》，等着视察民风的官员能够看到它。欧阳修佳作