伏蒙示《文武顺圣乐辞》、《天保乐诗》、《读蔡琰胡笳辞诗》、《移族从》并《与京兆书》1，自幕府至邓2之北境凡五百余里，自庚子至甲辰3凡五日，手披目视，口其言，心惟其义4，且恐且惧，忽若有亡5，不知鞍马之勤，道途之远也!
夫涧谷之水，深不过咫尺，丘垤6之山，高不能逾寻丈，人则狎而玩之;及至临泰山之悬崖，窥巨海之惊澜，莫不战掉悸栗7，眩惑而自失8：所观变于前，所守易于内9，亦其理宜也。阁下负超卓之奇材，蓄雄刚之俊德，浑然天成，无有畔岸10，而又贵穷乎公相，威动乎枢极11，天子之毗12，诸侯之师;故其文章、言语与事相侔13，惮赫14若雷霆，浩汗若河汉，正声谐《韶濩》15，劲气沮16金石，丰而不余一言，约而不失一辞，其事信，其理切：孔子之言曰：“有德者必有言。”信乎其有德且有言也!扬子云曰：“商书灏灏尔，周书噩噩尔17”，信乎其能灏灏而且噩噩也!
昔者齐君行而失道，管子请释老马而随之;樊迟请学稼，孔子使问之老农。夫马之智不贤于夷吾，农之能不圣于尼父，然且云尔者，圣贤之能多，农马之知专故也。今愈虽愚且贱，其从事于文，实专且久;则其赞王公之能，而称大君子之美，不为僭越18也。伏惟详察。愈恐惧再拜。
1《与京兆书》：于頔(di)的作品。
2邓：邓州。
3自庚子至甲辰：庚子、甲辰，干支纪年法。
4口其言，心惟其义：口里读着文章，心里思考着文章的意思。惟，琢磨、品味。
5忽若有亡：若有所失，即深深地沉迷于文章之中。忽若，恍惚的样子。
6丘垤：垤(die)，蚂蚁做窝时堆在穴口的小土堆，后泛指小土墩。
7战掉悸栗：非常惊恐惶恐的意思。
8眩惑而自失：眩惑，迷惑颠倒。
9所守易于内：心中的想法也发生变化。
10无有畔岸：边际。
11枢极：最重要最关键的地方。
12毗：邻居，这里指宰臣。
13侔：相匹配、相当。
14惮赫：震慑力量。
15《韶濩》：也叫《大濩》，商汤时乐曲名。
16沮：受到阻挡。
17商书灏灏尔，周书噩噩尔：灏，通“浩”，博大。噩噩，严正的样子。
18僭越：越职，超过自己的本分。
这篇文章写于唐宪宗元和元年，那是韩愈正在被召为国子博士从江陵赴京途中。当时的于相公即于頔，字允元，当时是担任襄阳大都督。韩愈在这篇文章中，一个比较引人注目的地方就是他对于文学作品所作的美学评价，而且全文写得文采斐然。作者在作品的第一段先自述在旅途的五日内看了对方的作品后，心为所动，神为其所吸的情形，以至不知“鞍马之勤，道途之远。”接着在第二段从“夫涧谷之水，深不过咫尺……”到“亦其理宜也。”以深不过咫尺的涧水和高不能逾丈的山丘与雄巍泰山和浩翰大海相比，指出对前者“人则狎而玩之”，不可能对其产生敬畏和崇仰之情，而如果是临于泰山的悬崖之上，观望大海的惊涛巨澜，那就会无不心身战悸惶栗，目眩神迷。作品以此语与其前面读文后“且恐且惧，忽若有亡”的强烈内心体验相呼应，意指于的文章正是象泰山临崖、巨海观澜一样给人以深刻而难忘的感受。这是因为眼前所看到的东西变了，自己的想法便也随着这客观事物的变化而改变了。此即“所观变于前，所守易于内”一语的内在含意。继而作者又在下面引古而证今，比喻于的才、德之广，同时也说明了自己的“专”。这篇简洁短小的作品，主要是称赞于的文章。作者的态度不卑不亢，行文直截而又委曲多变，显示了韩愈为文一贯的风格特点。这篇文章中多处出现引用的名言与典故，因为多为人们所熟悉，加上援引妥当贴切，所以并没有给人以艰涩之感。比如说杨雄评论商、周作品的话，还有第三段中关于“老马识途”，“樊迟请学稼”的典故的运用，都给作品增添了厚重和优美，这是这篇文章中的突出之处。