御史中丞清河男崔公，来莅永州。闲日，登城北墉1，临于荒野藂翳2之隙，见怪石特出，度其下必有殊胜。步自西门，以求其墟。伐竹披奥，欹侧以入。绵谷跨溪3，皆大石林立，涣若奔云，错若置棋，怒者虎斗，企者鸟厉4。抉其穴则鼻口相呀5，搜其根则蹄股交峙，环行卒愕，疑若搏噬。于是刳辟朽壤，翦焚榛秽，决浍沟6，导伏流，散为疏林，洄为清池。寥廓泓渟，若造物者始判清浊，效奇于兹地，非人力也。乃立游亭，以宅厥中。直亭之西，石若掖分7，可以眺望。其上青壁斗绝，沉于渊源，莫究其极。自下而望，则合乎攒峦8，与山无穷。
明日，州邑耋老，杂然而至，曰：“吾侪生是州，蓻9是野，眉厖齿鲵10，未尝知此。岂天坠地出，设兹神物，以彰我公之德欤?”既贺而请名。公曰：“是石之数，不可知也。以其多，而命之曰万石亭。”耋老又言曰：“懿夫公之名亭也，岂专状物而已哉!公尝六为二千石，既盈其数。然而有道之士，咸恨公之嘉绩未治于人11。敢颂休声，祝于明神。汉之三公，秩号万石，我公之德，宜受兹锡。汉有礼臣，惟万石君。我公之化，始于闺门12。道合于古，佑之自天。野夫献辞，公寿万年。”
宗元尝以笺奏隶尚书，敢专笔削13，以附零陵故事。时元和十年正月五日记。
1北墉：北边的城墙。
2藂翳：树丛。
3绵谷跨溪：连绵的溪谷。
4企者鸟厉：有的像踮脚站立的猛禽在发火。
5抉其穴则鼻口相呀：刨开它们底下的洞穴，里面的石块，有的像是鼻嘴相对、惊讶不已的样子。
6翦焚榛秽，决浍沟：剪除焚烧杂乱丛生的荆棘草木，疏通水沟，引导泉水。
7石若掖分：巨石好像从腋下分开。
8合乎攒峦：重峦叠嶂，群山连绵。
9蓻：耕作。
10眉厖齿鲵：到了头发花白长出鲵齿(老人脱落的大齿重新长出的小齿)的年纪。
11咸恨公之嘉绩未治于人：遗憾的是您的功绩未能周遍于民。
12我公之化，始于闺门：闺门，家庭。
13敢专笔削：流诸笔端。
柳宗元的这一篇文章总共是分成了三个段落。在第一个段落中主要写的是万石亭周围的景色以及崔中丞在这个地方建立其游亭的事情。崔氏来到了永州之后，有一天就趁着公务闲暇的时候，登上了永州北边的城墙，当他向远方俯瞰的时候，他从荒郊野外树丛的空隙中，看到了很多奇怪的石头，形状十分得独特，于是他就估计那下面一定有很优美的风景。写了这些之后，作者紧接着继续写道：于是他就走出西门，去求取胜境。他一路上是砍竹割草，再侧身而入。在连绵的溪谷中，有巨石林立。接下来在第二个段落中写的是万石亭名字的由来和含义。当万石亭建成后的一天，在州城里高寿的老人们都纷纷来到州府，对崔氏说：“我们这些人生长在这个地方，在这里的田野上耕作，到了现在眉毛头发花白长出鲵齿这把年纪了，都不曾知道有这么一个地方存在。难道是天上掉下来的，还是地上生出来的，设置着这样神奇的景物，难道是专门用来表彰您的高尚品德的吗?”这些老人祝贺完毕并请求崔氏赐给一个亭名。崔氏就说：“在这个地方石头的数目，不可能确切知道。正是由于石头很多，那么就把它叫做万石亭吧。”这段文字用对话的形式交代了万石亭名字的由来。可以说是通过那些老人们的口赞美了万石亭建造的神奇。如果我们从字面上看，万石，是极言石头之多;其实更深的意思是包含了表彰崔公的功德，是在为他歌功颂德，树碑立传。崔能当时也是被贬柳州，柳宗元借那些老人们的口来赞美崔公，实际上也包含着以崔公自况的意思。一方面是怀才不遇的惆怅，一方面又不得不寻找事由自我安慰。最后第三个段落是交代了写作这篇文章的起因和具体的写作时间。