天下有大知，有小知;人之知虑有所及，有所不及。圣人以其大知而兼其小知之功，贤人以其所及而济其所不及。愚者不知大知，而以其所不及丧其所及。故圣人之治天下也以常1，而贤人之治天下也以时2。既不能常，又不能时，悲夫殆哉。
夫惟大知而后可以常，以其所及济其所不及，而后可以时。常也者，无治而不治者也3;时也者，无乱而不治者也4。
日月经乎中天，大可以被四海，而小或不能入一室之下，彼固无用此区区小明5也。故天下视日月之光，俨然其若君父之威。故自有天地而有日月，以至于今，而未尝可以一日无焉。
天下尝有言曰：叛父母，亵神明，则雷霆下击之。雷霆固不能为天下尽击此等辈也。而天下之所以兢兢然不敢犯者，有时而不测也。使雷霆日轰轰焉，绕天下以求夫叛父母、亵神明之人而击之，则其人未必能尽，而雷霆之威无乃亵乎?故夫知日月雷霆之分者，可以用其明矣。
圣人之明，吾不得而知也。吾独爱夫贤者之用其心约，而成功博也，吾独怪夫愚者之用其心劳，而功不成也。是无他也，专于其所及而及之，则其及必精，兼于其所不及而及之，则其及必粗。及之而精，人将曰：是惟无及，及则精矣6。不然，吾恐奸雄之窃笑也。
齐威王即位，大乱三载。威王一奋，而诸侯震惧二十年。是何修何营7邪?夫齐国之贤者，非独一即墨大夫明矣，乱齐国者，非独一阿大夫欤?左右8誉阿而毁即墨者，几人亦明矣。一即墨大夫易知也，一阿大夫易知也，左右誉阿而毁即墨者，几人易知也。从其易知而精之，故用心甚约，而成功博也。
天下之事，譬如有物十焉，吾举其一，而人不知吾之不知其九也。历数9之至于九，而不知其一，不如举一之不可测也，而况乎不至于九也。
1以常：用常道。
2以时：根据时机。
3常也者，无治而不治者也：运用常道的，没有什么事情是处理不好的。
4时也者，无乱而不治者也：掌握时机的，没有什么祸乱是不能平息的。
5彼固无用此区区小明：它们确实不用这小小的光明。
6是惟无及，及则精矣：只是不做罢了，要做一定会精通。
7何修何营：整治什么经营什么。
8左右：身边的人。
9历数：一个个数。
苏洵这一篇文章主要讲的是智慧方面的事情，也就是他所说的“明”，这里的“明”其实与“明明德”中第二个“明”是差不多的意思，都是智慧的体现，像太阳一样照耀出来，这是一种非常伟大的力量。全文共分三段。第一段包括一、二两节。是说“圣人治天下以常”，“贤人治天下以时”，而愚人治天下只能失败。这里的关键是有没有“大知(即智)”和“小知(即智)”。为了说明这一问题，作者分别用圣人、贤人、愚人处事所得到的迥然不同的结果进行阐述。这里，作者将治国者分成具有“大知”和“小知”的圣人，具有“以其所及济其所不及”的贤人和“不知大知”而又无“小知”的愚人三个层次，目的是为下文张本。第二段包括三、四两节。作者从“大知”引发，意在论述人君治国应当吸取的教训。每节各讲一层意思。第一，是把“日月之光”比若“君父之威”。第二，是进一步说明“雷霆之威”，也不能击尽背叛父母、轻慢神明之辈，即使天下“兢兢然不敢犯”，也可能“有时而不测”，故“用其明”，才是治国之道。我们知道智慧与知识是有很大的区别的，知识可以通过广泛地阅读、学习获取，而智慧却不能或者说很难通过这样一种方式获取，而要通过经验、经历然后总结，要通过清净心出来，我们知道人在冷静的时候，总能更容易想出问题和答案来，这就是清净心生智慧的原理。而我们知道，现在的人心浮气躁，所以这种躁动难安的心是根本没有什么智慧的，所以我们可以说今天的时代是一个知识爆炸的时代，并且依次为高，但是却没有人敢说今天的时代是一个指挥爆炸的时代，因为今天的人实在是太缺乏智慧了，这是极其可悲的，而智慧就在古籍中，就在经典里，就在几千年文明的积淀之中，所以我们应该重回经典去获取生活的智慧，提升生命的灵性。