管仲相桓公，霸诸侯，攘戎狄，终其身齐国富强，诸侯不敢叛。管仲死，坚刁、易牙、开方用，桓公薨于乱，五公子争立，其祸蔓延，讫简公，齐无宁岁。
夫功之成，非成于成之日，盖必有所由起;祸之作，不作于作之日，亦必所由兆。故齐之治也，吾不曰管仲，而曰鲍叔;及其乱也，吾不曰竖刁、易牙、开方，而曰管仲。何则?竖刁、易牙、开方三子，彼固乱人国者，顾其用之者桓公也。夫有舜而后知放四凶，有仲尼而后知去少正卯1。彼桓公何人也?顾其使桓公得用三子者，管仲也。仲之疾也，公问之相。当是时也，吾意以仲且举天下之贤者以对2，而其言乃不过曰，竖刁、易牙、开方三子非人情，不可近而已。
呜呼!仲以为桓公果能不用三子矣乎?仲与桓公处几年矣，亦知桓公之为人矣乎?桓公声不绝于耳，色不绝于目，而非三子者，则无以遂其欲。彼其初之所以不用者，徒以有仲焉耳。一日无仲，则三子者，可以弹冠而相庆矣。仲以为将死之言，可以絷桓公之手足邪?夫齐国不患有三子，而患无仲;有仲，则三子者，三匹夫耳。不然，天下岂少三子之徒哉?虽桓公幸而听仲，诛此三人，而其余者，仲能悉数而去之邪?呜呼!仲可谓不知本者矣!因桓公之问，举天下之贤者以自代，则仲虽死，而齐国未为无仲也。夫何患三子者?不言可也。
五霸莫盛于桓、文。文公之才不过桓公，其臣又皆不及仲。灵公之虐，不如孝公之宽厚。文公死，诸侯不敢叛晋，晋袭文公之余威，犹得为诸侯之盟主者百有余年。何者?其君虽不肖，而尚有老成人3焉。桓公之薨也，一乱涂地，无惑也。彼独恃一管仲，而仲则死矣。
夫天下未尝无贤者，盖有有臣而无君者矣。桓公在焉，而曰天下不复有管仲者，吾不信也。仲之书，有记其将死论鲍叔、宾胥无4之为人，且各疏其短，是其心以为数子者皆不足以托国，而又逆知5其将死，则其书诞谩不足信也。吾观史鱿以不能进蘧伯玉而退弥子瑕，故有身后之谏6;萧何且死，举曹参以自代。大臣之用心，固宜如此也。夫国以一人兴，以一人亡。贤者不悲其身之死，而忧其国之衰，故必复有贤者而后可以死。彼管仲者，何以死哉?
1少正卯：复姓少正，名卯，春秋时鲁国大夫。
2意以：想，认为，看法。
3老成人：年高德重而深孚众望的人。
4宾胥无：春秋时齐国大夫。
5逆知：提前预知。
6史鱿以不能进蘧伯玉而退弥子瑕，故有身后之谏：《孔子家语》载，史鱿死前要儿子在他死后将自己的尸体放在门外，终于让卫灵公醒悟。
苏洵这篇文章是论述管仲的，不过他这里的论述与前人有些不同。我们知道管仲，他是大约出生于公元前七百二十三年，而去世于公元前六百四十五年，他是属于姬姓族人的，氏号称为管，名字叫做夷吾，后来去世后谥号是叫做“敬仲”，所以后人一般都称他为管仲。他是春秋时代齐国的颍上，也就是现在的安徽颍上这个地方的人，史书上称他为“管子”。他同时也是春秋时代齐国著名的政治家。他是周穆王的后代,在很小的时候父亲就去世了，而只剩下一个母亲在活着，生活上也很贫苦，所以他就不得不一个孩子过早地挑起家庭重担，为了维持生计，他与鲍叔牙一起合伙经商，后来又一起参军，到了齐国，经过了很多的曲折之后，通过鲍叔牙的推荐，成为了齐国的上卿，被后人称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主，所以又说“管夷吾举于士”。苏洵这篇文章共为五个自然段。第一段，概言管仲生前死后齐强之功和齐乱之祸。第二段，直陈齐国之乱，祸由管仲。管仲之罪全在此段，所以这是全文最重要的一段。苏洵在这里以一种带有思辨色彩的哲理作为本段起笔，不仅醒豁警拔，辉耀全篇，而且还起着接上而生下的作用。结构上自然流转，足见举重若轻之功力。下文以一个“故”字带出管仲，明确指出齐国之乱，祸由管仲。第三段，指责管仲不懂治国之本。第四段，以晋文公来比照齐桓公，进一步说明齐国败乱，管仲无可逃责。第五段，总结管仲临终不能荐贤自代的教训，垂戒后人。批评《管子》以为国中无贤，再责管仲不能荐贤。这是都是在阅读时有助于我们理清脉络的。