太尉执事：洵着书无他长，及言兵事，论古今形势，至自比贾谊。所献《权书》，虽古人已往成败之迹，苟深晓其意，施之于今，无所不可。昨因请见，求进末议1，太尉许诺，谨撰其说。言语朴直，非有惊世绝俗之谈，甚高难行之论，太尉取其大纲，而无责其纤悉。
盖古者非用兵决胜之为难，而养兵不用之可畏。今夫水，激之山，放之海，决之为沟塍2，壅之为诏沚3，是天下之人能之。委之江河，注淮泗，汇为洪，潴4为大湖，万世而不溢者，自禹之后，未之见也。夫兵者，聚天下不义之徒，授之以不仁之器，而教之以杀人之事。夫惟天下之未安，盗贼之未殄，然后有以施其不义之心，用其不仁之器，而行其杀人之事。当是之时，勇者无余力，智者无余谋，巧者无余技，故其不义之心，变而为忠，不仁之器，加之于不仁，而杀人之事，施之于当杀。及夫天下既平，盗贼既殄，不义之徒，聚而不散，勇者有余力，则思以为乱;智者有余谋，则思以为奸;巧者有余技，则思以为诈。于是天下之患，杂然出矣!盖虎豹终月而不杀，则跳踉大叫以发其怒;蝮蝎终日而不螫5，则噬草木以致其毒。其理固然，无足怪者。
昔者刘、项奋臂于草莽之间，秦、楚无赖子弟，千百为辈，争起而应者，不可胜数，转斗五、六年，天下厌兵，项籍死而高祖亦已老矣。方是时，分王诸将，改定律命，与天下休息，而韩信、黥布之徒，相继而起七国。高祖死于介胄之间，而莫能止也。连延及于吕氏之祸，讫孝文而后定。是何起之易而收之难也。刘、项之势，初若决河，顺流而下，诚有可喜。及其崩溃四出，放乎数百里之间，拱手而莫能救也。呜呼，不有圣人，何以善其后!太祖、太宗，躬擐甲胄6，跋涉险阻，以斩刈四方之蓬蒿7。用兵数十年，谋臣猛将满天下，一旦卷甲而休之，传四世而天下无变。此何术也?荆楚九江之地，不分于诸将，而韩信、黥布之徒，无以启其心8也。虽然，天下无变，而兵久不用，则其不义之心，蓄而无所发，饱食优游，求逞于良民。观其平居无事，出怨言以邀其上9，一日有急，是非人得千金，不可使也。往年诏天下缮完城池，西川之事，洵实亲见。凡郡县之富民，举而籍其民10，得钱数百万，以为酒食馈饷之费，杵声11未绝，城辄随坏。如此者，数年而后定。卒事，官吏相贺，卒徒相矜，若战胜凯旋而待赏者。
比来京师，游阡陌间，其曹往往偶语12，无所讳忌，闻之土人，方春时尤不忍闻13，盖五、六月矣。会京师忧大水，锄、耰、畚、筑14，列于两河之壖15。县官日费千万，传呼劳问之声，不绝者数十里，犹且睊睊狼顾16莫肯效用。且夫内之如京师之所闻，外之如西川之所亲见，天下之势，今何如也。御将者，天子之事也;御兵者将之职也。天子养尊而处优，树恩而收名，与天下为喜乐者也。故其道不可以御兵。人臣执法而不求情，尽心而不求名，出死力以捍社稷，使天下之心，系于一人，而己不与焉。故御兵者，人臣之事，不可以累天子也。今之所患，大臣好名而惧谤。好名则多树私恩，惧谤则执法不坚。是以天下之兵，豪纵至此，而莫之或制也。顷者17，狄公在枢府18，号为宽厚爱人，狎昵士卒，得其欢心，而太尉适承其后。彼狄公者，知御外之术，而不知治内之道，此边将材也。古者兵在外，爱将军而忘天子;在内，爱天子而忘将军。爱将军，所以战;爱天子，所以守。狄公以其御外之心，而施诸其内，太尉不反其道，而何以为治?或者以为兵久骄不治，一旦绳之以法，恐因以生乱。昔者郭子仪去河南，李光弼实代之，将至之日，张用济斩于辕门，三军股栗。夫以临淮之悍，而代汾阳之长者19，三军之士，竦然如赤子之脱慈母之怀，而立乎严师之侧，何乱之敢生?且夫天子者，天下之父母也，将相者，天下之师也。师虽严，赤子不敢以怨其父母;将相虽厉，天下不敢以咎其君，其势然也。天子者，可以生人，可以杀人，故天下望其生，及其杀之也，天下曰，是天子杀之。故天子不可以多杀。人臣奉天子之法，虽多杀，天下无所归怨。此先王所以威怀天下之术也。
伏维太尉思天下所以长久之道，而无幸20一时之名，尽至公之心，而无三军之多言21。夫天子推深仁以结其心，太尉厉威武以振其惰，彼思天子之深仁，则畏而不至于怨;思太尉之威武，则爱而不至于骄。君臣之体顺，而畏爱之道立，非太尉吾谁望耶!
1求进末议：希望能进献自己的观点。
2激之山，放之海，决之为沟塍：开通沟壑，疏导入海。
3壅之为诏沚：填塞起来成为池塘。
4潴：水聚积。
5蝮蝎终日而不螫：蝮蛇、蝎子一天没有蜇人。
6躬擐甲胄：亲自带兵打仗。
7斩刈四方之蓬蒿：斩杀砍伐四方的荒草。
8启其心：启发他的忠心。
9出怨言以邀其上：发牢骚来得到上面的重视。
10举而籍其民：全部编入户籍。
11杵声：舂米的声音。
12其曹往往偶语：他们往往相聚议论。
13闻之土人，方春时尤不忍闻：被那些居民听到，即使是在春天都不忍心听到。
14锄、耰、畚、筑：农具。
15列于两河之壖：站在河道的岸边。
16睊睊狼顾：侧目相看，像狼一样回头看，而无所畏惧。
17顷者：不久前。
18狄公在枢府：狄大人在枢密府任职。
19以临淮之悍，而代汾阳之长者：用临淮王李光弼的强悍，来代替汾阳王郭子仪的温厚显贵。
20无幸：不要侥幸。
21多言：讲闲话。
苏洵这一篇文章主要是讲述的关于管理军队、训练士兵的问题，可以说主要就是一个军事问题，从这里我们也可以看出苏洵对于上古书籍真的是读了很多，而且也的确读出了自己的见解，这是我们在阅读时应该体味到的地方，也是我们需要学习的地方，从古人的书籍中寻求智慧，并且获得自己的体会，当时我们在阅读和体会时，也是需要辨别的，比如对于苏洵的观点，很多我们就需要好好思考，因为他重在“术”而不在“道”，这样就很容易对人产生误导，以为不重“道”而要重“术”，这将引起很大的误解和严重的结果。苏洵在这篇文章中，首先强调军队在卫国平乱中的重要作用，因此，军队的纪律与严格的管理、训练就显得非常重要。针对北宋前期军纪涣散，将骄卒惰的现状，作者指出这样的军队不仅不能卫国御敌，甚至会骚扰地方。苏洵认为军队是聚集了天下好生事的人，又给他们以致人于死地的武器，并且整天操练演习，教他们布阵杀敌的本领，如果没有严肃的纪律、严格的要求和必要的惩罚来约束，这是很危险的。苏洵上书韩琦，是向韩枢密进言统兵卫国的长久之道。作者指出，作为国家统领军队的枢密重臣，仅仅尽至公于国家是不够的。统兵需有方，驭部下也要讲究策略。苏洵在这一篇文章中所说的韩枢密就是指的北宋名臣韩琦。韩琦，出生于公元一零零八年，而去世于公元一零七五年，他的字是叫稚圭，而又给自己取了个号叫做赣叟，他出生在泉州北楼生韩处。我们知道这个韩琦在北宋时建立了很大的功勋，而且是一代名将，这是我们在阅读时应该知道的相关材料。