古之取士，取于盗贼，取于夷狄。古之人非以盗贼、夷狄之事可为也，以贤之所在而已矣。贤之所在贵而贵取焉，贱而贱取焉。是以盗贼、下人、夷狄、异类1，虽奴隶之所耻，而往往登之朝廷、坐之郡国，而不以为怍2;而绳趋尺步3、华言华服者，往往摈弃不用。何则?天下之能绳趋而尺步、华言华服者，众也，朝廷之政、郡国之事，非特如此而可治也。彼虽不能绳趋而尺步、华言而华服，然而其才果可用于此，则居此位可也。
古者天下之国大而多士大夫者，不过曰秦与齐也。而管夷吾相齐，贤也，而举二盗4焉;穆公霸秦，贤也，而举由余5焉。是其能果于是非6，而不牵于众人之议也。未闻有以用盗贼、夷狄而卑之者也。今有人非盗贼、非夷狄而不获用，吾不知其何故也。
夫古之用人，无择于势。布衣寒士而贤则用之，公卿之子弟而贤则用之，武夫、健卒而贤则用之。今也，布衣寒士持方尺之纸，书声病、剽窃之文7，而至享万钟之禄;公卿之子弟，饱食于家，一出而驱高车、驾大马，以为民上;武夫、健卒有洒扫之力，奔走之旧，久乃领藩郡、执兵柄;巫医、方技，一言之中，大臣且举以为吏。如此者，皆非贤也，皆非功也，是今之所以进之之途多于古也。而胥吏8、贱吏独弃而不录，使老死于敲榜趋走9，而贤与功者不获一施。吾甚惑也!不知胥、吏之贤优而养之，则儒生、武士或所不若。
昔者汉有天下，平津侯、乐安侯10辈，皆号为儒宗，而卒不能为汉立不世大功。而其卓绝隽伟11、震耀四海者，乃其贤人之出于吏、胥中者耳。夫赵广汉，河间之郡吏也;尹翁归，河东之狱吏也;张敞，太守之卒史也;王尊，涿郡之书佐也。是皆雄隽明博，出之可以为将，而内之可以为相者也，而皆出于吏、胥中者，有以也。夫吏、胥之人，少而习法律，长而习狱讼，老奸大豪，畏惮慑伏。吏之情状，变化出入，无不谙究。因而官之，则豪民猾吏之弊，表里毫末毕见于外，无所逃遁。而又上之人择之以才，遇之以礼，而其志复12，自知得自奋于公卿，故终不肯自弃于恶，以贾罪戾而败其终身之利13。故当此时，士君子皆优为之14。而其间自纵于大恶者，大约亦不过几人;而其尤贤者，乃至成功如是。
今之吏胥则不然，始而入之，不择也，终而遇之15以犬彘。长吏一怒，不问罪否，袒而笞之，喜而接之，乃反与交手为市16。其人常曰：“长吏待我以犬彘，我何望而不为犬彘哉!”是以平民不能自弃为犬彘之行，不肯为吏矣，况士君子而肯俯首为之乎?然使之谨饰，可用如两汉，亦不过择之以才，遇之以礼，恕其小过，而弃绝其大恶之不可贳忍17者，而后察其贤有功，而爵之，禄之，贵之，勿弃之于冗流之间，则彼有冀于功名，自尊其身，不敢匄夺18，而奇才绝智出矣。夫人固有才智奇绝而不能为章句、名数、声律之学者，又有不幸而不为者。苟一之以进士制策，是使奇才绝智有时而穷也。使吏胥之人得出为长吏，是使一介之才无所逃也。进士制策网之于上，此又网之于下，而曰天下有遗才者，吾不信也。
1异类：非我族类，即非汉民族。
2登之朝廷、坐之郡国，而不以为怍：登上朝堂，坐镇郡国，不认为是错误的。
3绳趋尺步：循规蹈矩。
4二盗：两个盗贼。
5由余：春秋时秦国大夫。
6果于是非：在是非面前果断。
7书声病、剽窃之文：书写着声律上有毛病的剽窃抄袭的文章。
8胥吏：小官吏。
9敲榜趋走：敲榜，刑杖。趋走，奔走服役。
10平津侯、乐安侯：公孙弘、匡衡。
11卓绝隽伟：卓异非凡。
12复：又。
13以贾罪戾而败其终身之利：招致罪过而败坏了终身的利益。
14优为之：任事绰有余力。
15遇之：对待，待遇。
16袒而笞之，喜而接之，乃反与交手为市：袒tan，脱去上衣。笞，鞭打。高兴地迎接他，却又反过来在街上斗殴。
17不可贳忍：不能够宽恕容忍。
18自尊其身，不敢匄夺：自己尊重自己，不敢乱来。
苏洵这篇文章说的广士其实就是广招人才的意思，不能局限在某一个狭小的范围之内，而应该拓宽眼光，四方选取，而找到合适的有才能的人。所以这篇文章的中心是阐述任人唯贤，也就是说用人唯才的这样一个标准。苏洵认为用人是为了治理国家，因此，凡是具有治国安邦才能的，不管他曾经是什么样的人，都应该选用。这些人不仅可以做中央大员，也可以当州郡长官，而那些循规蹈矩、衣着华贵、只会说冠冕堂皇空话而并无实际才能的人，应摒弃不用。苏洵对历史上齐国贤相管仲曾举荐过盗贼、秦穆公曾任用夷狄之人由余，大加赞赏，认为这是明断是非、敢于力排众议的有识之举。苏洵主张用人不论贵贱、不分门第、不分民族，这一唯才是用的思想。我们都知道苏洵写这些文章，是秉持着立德立功立言的老路的，他自己本人的功利心是很强的，既然自己考不上科举，不能获得大官，不能建功立业，不能在现世就成就功名，而自己又没有那么大的德行去立德，那就只有通过立言的方式了，“藏之名山，传之后人”，只有这样了，希望通过把自己的观点写出来的方式，让后人看到自己的想法，学习自己的策略，然后用这些来治理、管理国家和人民，从而达到实现功名、名垂青史的目的。当然我们从阅读苏洵的文章可以知道他的文章重在策略，总觉得少一个根，那个根就是深厚的德、仁，所以读起来刚开始会觉得有些激动，但读过两三遍之后，就会发现这种策略性的东西，终究不能根本性的东西，只是属于“术”的层面，而没有上升到“道”的层次。这是我们在阅读时应该注意的地方。