侍郎执事：明公之知洵，洵知之，明公知之，他人亦知之。洵之所以获知于明公，明公之所以知洵者，虽暴之天下，皆可以无愧。今也将有所私告于执事，念将以屑屑之私1，坏败其至公之节，欲忍而不言而不能，欲言而不果，勃然交于胸中，心不宁而颜忸怩2者，累月而后决。
窃见古之君子知其人也，忧其人，以至于其父母、昆弟、妻子，以至于其亲族朋友，忧之固其责也。虽然，自我求之，则君子讥焉;知之而不忧，不忧而求人忧，则君子交讥之。洵之意以为宁在我，而无宁在明公。故用此决其意而发其言，以私告于执事，明公试一听之。洵有二子：轼、辙，龆龀授经3，不知他习。进趋拜跪，仪状甚野，而独于文字中有可观者。始学声律，既成，以为不足尽力于其间。读孟、韩文，一见以为可作。引笔书纸，日数千言，坌然溢出，若有所相4。年少狂勇，未尝更变，以为天下之爵禄，可以攫取。闻京师多贤士大夫，欲往从之游，因以举进士。洵今年几五十，以懒钝废于世，誓将绝进取之意。惟此二子不忍使之复为湮沦弃置之人。今年三月，将与之如京师，一门之中，行者三人，而居者尚十数口。为行者计，则害居者，为居者计，则不能行，栖栖焉5无所告诉。夫以负贩之夫，左提妻，右挈子，奋身而往，尚不可御6，有明公以为主，夫焉往而不济7?今也望数千里之外，茫然如梯天而航海，蓄缩而不进，洵亦羞见朋友。明公居齐桓、晋文之位，惟其不知洵，惟其知而不忧，则又何说?不然，何求而不克?轻之于鸿毛，重之于泰山，高之于九天，远之于万里，明公一言，天下谁议!将使轼、辙求进于下风，明公引而察之，有一不如所言，愿赐诛绝，以惩欺罔之罪。
1屑屑之私：自己的这点小事。
2颜忸怩：表情很害羞，很不好意思。
3龆龀授经：在他们很小的时候就教他们读经书。
4坌然溢出，若有所相：形容才思敏捷，而有道理。
5栖栖焉：心中凄惶的样子。
6尚不可御：不能阻挡。
7焉往而不济：什么事办不成呢?
苏洵这篇文章中所说的张侍郎其实就是当时的名臣张方平，这个张方平，他是北宋时期的太子太保，他出生于一零零七年，而去世于一零九一年，他的字是叫做安道，而到了晚年的时候又自号为乐全居士，他是南京，也就是现在的河南商丘这个地方的人。我们都知道在古代各个朝廷中，北宋出的人才其实是非常多的，是比较突出的，而在这之中，这个张方平就是一个佼佼者。他在小的时候就可以说是绝顶聪明，不管是什么书，只要读过一遍，就不需要再读第二遍。他是在仁宗景佑元年的时候考中的进士，到了神宗的时候已经做到了参知政事这样的高官，秉钧轴，出入朝廷四十年。这个张方平，他的特点就是慷慨有气节，而写出来的文章也自然就为世所重，神宗皇帝曾经亲自写给他这几句话：“卿文章典雅焕然，有三代风，书之典诰，无以加焉!”而跟他交往的有范仲淹、吴育，宋祁，这样这一些人。而他又为国举材，在四川做官的时候就推荐苏洵还有苏洵的两个儿子苏轼和苏辙，所以这三个人在当时就都非常有名。这篇上书由三个段落，四个层次构成。从“侍郎执事”到“累月而后”为第一段，第一层。文章以亲切、直露而又饱含感情的言词，叙写了作者和张侍郎之间的交往和对张的期望与请求。“窃见古之君子”至“则又何说”是第二段，这段文章由两个层次展开。“窃见古之君子知其人也”到“明公试一听之”为第一个层次，是说君子知其人，则为他的前途而忧虑、费心，而张侍郎就是这样的君子。“洵有二子”，至第二段结束是文章的第三层次，也是本文的重心所在：由作者介绍苏轼兄弟的才智、学问，意在求张侍郎为之延誉、荐引。这是我们在阅读时应该注意的地方。