“分寸”就是说话或做事应掌握的尺度、界限。一个人如果说话口无遮拦、信口开河，做事不加考虑，没有底线，我们称之为失了分寸。分和寸实际是一个长度计量单位，一寸等于十分，但这两个字组合成一个词，就含有多层意思了。“分寸”还代表微小和短暂，还有时用来表达情感，男女为情所困，往往乱了分寸，有一首歌的歌词：“乱了分寸的心动，蝴蝶去向无影踪”。极度紧张，不知道该做什么了，也被称之为“乱了分寸”。分寸常常与拿捏连用，“拿捏”就是掌控、把握。拿捏好分寸，意思就是说话、处理问题掌控要恰如其分。“拿捏”虽说是动词，从字面看显然就不是大幅度地动作，与分寸连用，显得小巧玲珑、动作缜密、精工细作，当然“拿捏”还有其他含义，这里不表。最让人想不到的是“分寸”还是茶叶的代名词，人们在写茶叶对联时，多次用“分寸”代表茶叶，如《百茶联》中：“分寸无遗传粹美，煎烹有度显精神”;“分寸无遗，紫笋拔春味;开合随意，毛峰骋雅怀”还有“分寸无遗，兰舒玉舌春三月;饮烹有度，泉萃金芽露一杯”，由此不难看出，分寸是有多重含义的。
与“分寸”有点类似的是“方寸”，虽说只有一字之差，但这两个词分工明确不可混淆。“方寸”也作方寸地，指人的心、心绪，比如《列子·仲尼》：“吾见子之心矣：方寸之地虚矣。”意思是“我看到了你的心，你的心已经没有东西了。”佛祖惠能禅师曾说：“一切福田，不离方寸，从心而觅，感无不通。”通俗说能种善因得福报的地方就是福田，种善因将来得福报，就是种福田;而“方寸”就是指内心，这一切都是通过内心产生。分寸与方寸二词也有相同之处，它们都含有表示“微小”的意思，像农村写着标语：“珍惜方寸地，留给子孙耕。”表示我国人多田少，要珍惜每一寸土地，如果把标语改为“珍惜分寸地，留给子孙耕。”也是表达同样的意思。
“分寸”既然是说话或做事应掌握的尺度、界限，那么每一个人都应该把自己的行为掌控在这个范围内，出了这个范围，就被称之为“失了分寸”。“失了分寸，乱了方寸。”意思是：由于没有规范好自己的行为、言行，出现了不好的结果，因而搅乱了自己的心绪。失了分寸后果是很严重的，轻者受到处罚，重者甚至丢了性命，这在历史上屡见不鲜。尽人皆知的大约是《三国演义》里曹操与许攸的故事，许攸年轻时与曹操相友善，后来成为袁绍的谋士。官渡之战之际，多次为袁绍出谋划策被拒绝，又因许攸家人犯法被收治而恼怒投奔曹操，提供了袁绍军队的重要情报，建议曹操偷袭绍军屯粮之地乌巢，绍军丢失粮草，军心大乱，曹操大获全胜。官渡之战后，许攸跟随曹操到达邺城，口出狂言，辱骂曹操，轻视曹军将士，被许褚一怒之下杀死，曹操深责许褚，下令厚葬许攸。历史真实情况远比小说描写复杂得多，《资治通鉴》记载:“操闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：‘子卿远来，吾事济矣!’”当时，曹操听说许攸来投奔，没有穿鞋就迎了上去。古时赤脚迎客是一种礼仪，另一种情况可能是曹操高兴的来不及穿鞋就跑出去迎接，边迎接边鼓掌，边大笑着对许攸说：“子卿先生远道而来，我的大事可成了!”据载许攸其实是被曹操羁押并杀害的，许攸居功自傲，失了分寸，落了个悲惨下场。
另一个失了分寸下场悲惨的是清朝的年羹尧，年羹尧是进士出身，他运筹帷幄，驰骋疆场，曾配合各军平定西藏乱事，率清军平息青海罗卜藏丹津，立下赫赫战功。年羹尧经营西北多年，西北缺水，老百姓用水分配方案就是年羹尧制定的，听老人讲某些地方直到现在仍在按照当年年大将军制定的用水分配，可见年羹尧影响之大。后来年羹尧持功倨傲，在抵达京师后，将驰道都清除让路。王侯大臣在郊区欢迎时，均不为还礼，在边疆时，蒙古王公拜见其必须行跪礼。电视连续剧《雍正王朝》里的一些剧情虽说是戏说，但历史记载年羹尧确实是忘乎所以，雍正后有朱批：“大凡才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸。”一个做臣子的一定不要持才，持功倨傲是臣子的大忌，皇帝心里是对此非常反感的。孔子一句话：“君君、臣臣、父父、子子。”意思是：“做君主的要像君的样子，做臣子的要像臣的样子，做父亲的要像父亲的样子，做儿子的要像儿子的样子。”年羹尧大概忘了孔子的教导，忘记了做一个臣子应该具有的本分和谨慎，而“终罹杀身之祸。”我们后人不应该引以为戒吗!
“分寸”就是一个规矩，人说话、做事都在范围之内，但现实中我们周围总有些说话、办事不讲分寸的人，这样的人最后肯定要吃苦头。“分寸”虽说有微小含义，但失了分寸绝不是微不足道小事，许攸与年羹尧也绝不是失了分寸一点微不足道的错误，而是大大突破了底线、规矩，这个“分寸”实际是生命线，过了这个线就是致命的。无论是达官重臣，还是市井小民，你都得把握好分寸，《红楼梦》里曹雪芹笔下的刘姥姥，大约是小人物大智慧的典范。刘姥姥三进荣国府，一个市井小民，一个农村老妪，却能得到上至老太太、夫人和公子小姐们的喜欢，除自己说话、办事把握好分寸外，更是除去尊严，为博一笑，这实际就是会拿捏好分寸，就是大智若愚，没有大智慧，是做不到这一点的。还有人用这样的老话当座右铭：“留三分贪财好色，以防与世俗格格不入;剩七分一本正经，以图安分守己谋此生。”这是某些人的处世方法，用这样的方法掌握处事分寸。生活在世俗里，大概就得掌握它的生存法则，这样的话并非没有一点道理。
孔子有这样名言：“吾十五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”这是说即便能力、财富、智慧、以及威望等，达到“从心所欲”的地步了，但你仍要控制在“规矩”范围之内，不能“逾矩”，凡事要有所节制。我觉得，深刻领会孔子的中庸之道，就可以化解年羹尧等人的这种险恶境地，中庸简单地说就是不偏不倚，“中”是“中正”，不偏不倚，“庸”是普通，平平常常。孔子曾有这样一句：“过犹不及。”意思是过分、超过了，与达不到是等同的。不偏不倚而又平平常常，是说人生行事，应该把握一个“度”，既不过分，也无不及，不好高骛远，平常人平常心。符合中庸之道，才能符合天理大道，人生在世要知“分寸”，才是有教养的人，才是大智慧。然则，本人对此理解非常局限，怎样才能做一个堂堂正正的人，在此算是抛砖引玉吧。