打开中国地图，你会注意到甘肃省的地形很特别，象一只哑铃，两头大，中间是细腰，这个西北—东南走向的狭长地形，东起乌鞘岭，西至古玉门关，南北两边分别被南山祁连山、阿尔金山和北山的马鬃山等三山夹峙，形成了东西长约1,000公里，宽数公小里至近百公里的长廊，因位于黄河以西，故名河西走廊。它自古就是沟通西域的丝绸之路之一段，现在也是中国内地通往新疆的要道。
我过去经常想象自己乘火车穿行河西走廊，却不曾想因参加了甘、青环线游，第一次竟是乘汽车穿行河西走廊，不过乘汽车更好，感觉可能与大自然更亲近一些。但汔车从兰州出发行走了一段时间后，却发现路边的山坡上竟然有一行石砌的标语：清海第一村。我深感不解，后来又看到两处清海标识，我才觉得不对，问了导游，才知的确是进了清海，因为要安排沿途观看祁连山大草原，所以就先进入了清海境内。
再行一段，看到一个叫做黑泉的大水库，导游称其为“黑泉湖”，也就一弯碧水，无甚景观。过了黑泉湖，汽车开始攀山，到顶见到一个收费站，上有“达坂山”的标识，据说此山海拔三千七百多米。过了收费站，紧接着就是下山，快到山下时，就可以看到四处山峦都铺满绿草，这就是祁连山大草原，这位于大山之中的草原，的确让人眼睛一亮，甚感开怀。
山下是清海门源县城，一个看上去十分脏乱的城市，在这里吃了午餐后，就继续前行。本来这门源还是个欣赏油菜花的好地方，可惜我们来的不凑巧，我只看到路边的田野里只有零星的油菜花在开放。再行不远就又进入了祁连山谷。我觉得眼前又是一亮，只见两边的山峰从头至脚都铺满了绿草，而且一直绵延了好几十公里，直到出了扁都口才中断。扁都口是清、甘分界，出口便正式进入了河西走廓。
首先映入我眼帘的是一大片郁郁葱葱的田野，在祁连山和北山的夹护下绵延向前，充满生机。我一直目不转睛地注视着车窗外，田野边就是祁连山，它时尔冷峻高耸，峥嵘毕露，时尔山形流畅，绵延不绝，最后它又变成了皑皑雪山，一直延续到张掖。我曾中途向北张望，却是茫茫然看不到北山的踪影，可见河西走廓之阔。
到了张掖，按照行程，先去观赏张掖丹霞。我们去的是七彩丹霞景区，依次参观了五个观赏区，只见所有的山峰都是七彩斑斓，变化莫测，直是人间奇境，堪称一绝。
在张掖宿了一晚，次日清晨继续上路，目的地是敦煌，但先要去的是嘉峪关。出行不远，所见已与昨天完全不同，只见两边全是荒滩，连同祁连山也一样是寸草不生，尺树不长，一片荒芜，只有极少的矮小灌木生长，这就是著名的戈壁滩。我觉得这样荒凉的戈壁令人窒息，实在是没看头，便闭目养神，直到嘉峪关。
嘉峪关是由祁连山和黑山夹峙而成，形成关隘，是河西走廓的最窄处。明朝修建长城时在此建了嘉峪关，是万里长城的最西头。关由外城、内城和城壕三道防线组成重叠并守之势，城上建有三座三檐歇山顶式高台阁楼，气势雄伟，它不仅是长城上的最大的关隘，也是全中国规模最大的关隘。
出了嘉峪关继续前行几小时后，就到了瓜州，是目前全国唯一用瓜字命名的地方。在此我们被安排观看几个雕塑作品，到了地方却先看到了“炎帝头像”，然后是“大地之子”和“海市蜃楼”。我实在不明白在这荒凉戈壁创作这样的作品有啥意义，说实话，这三件雕塑，除了“大地之子”，形态毕真，憨态可掬外，“炎帝头像”也就差强人意。至于那个“海市蜃楼”，就是一堆建成楼阁样的钢铁架子，在阳光下闪闪发亮，实在是不敢恭维，还不如那高压输电的铁塔好看。
瓜州之后就是敦煌，自然是要前去看看鸣沙山、月牙泉和莫高窟胜境了。特别是月牙泉，是我很多年前就魂牵梦萦的地方，这次终于让我了却夙愿。至于莫高窟，对我这样不研究敦煌文化的人来说，意思不大，但既然来了，就随大流先后进了七八个洞看了几眼，算是到此一游。离开敦煌，翻越了阿尔金山的当金山口，便进入了我国四大内陆盆地之一的清海柴达木盆地。它位于青藏高原东北部，是地势最高的封闭性巨大山间断陷盆地，四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱，面积约25万平方千米。"柴达木"为蒙古语，意为“滨河境，地宽敞”，即宽广辽阔之谓。柴达木盆地不仅是盐的世界(东南部多盐湖沼泽) ，而且还有多种丰富矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅、锌矿等都很有名，所以柴达木盆地有"聚宝盆"的美称。
进入了这个硕大的盆地，触目所及，和河西走廓的戈壁滩一样荒芜，苍凉。除了那些低矮的灌木外，没有一棵树木，没有一块草皮，也没有飞鸟走兽，更可怕的是千里之内渺无人烟。汽车就在这一片死寂中向前行驶。终于看到了几幢楼房，却见路边立有一块巨石上镌刻着“清海锂业”四个大字，我才知道这个盆地还有锂矿。之后又是荒漠如旧，再行不久，经过了一片世界上最大最典型的千余平方公里的南八仙雅丹地貌，因地貌奇特怪异，被称为“mogui城”，但在我看来，就是一些隆突起来的形态各异的土堆土梁，虽也可说是千姿百态，但观赏性很一般，其中还有一段雅丹呈龟背形，看似蒙古的敖包，故原称“敖包梁”，可后来不知何故，渐渐被叫成了“俄博梁”。
穿过这片漫长的雅丹区，便到了这天要观看的第一个景区——西台吉乃尔湖。湛蓝的湖水如镜，因与地平，又无任何衬托，所以毫无景观，唯一可称道的是，湖被一条公路分隔成大小两边，水竟然也分为两色，大的一面湛蓝，小的一面碧绿。可我始终也没搞明白这是如何形成的。接下来就去了距此不远的“乌素特水上雅丹”。这是世界上绝无仅有的一处景观。但它却不是经过漫长岁月自然演化而成，却是由于建造了拦水坝，湖水把陆地上的雅丹淹浸而形成，这也可算是人类“推波助澜”的杰作吧。最早这里只是一个只有6平方公里鸭湖，夹在东、西台吉乃尔湖之间。而现在已和东台吉乃尔湖溶合，面积也达300平方公里。景观还是很让人感到稀奇，辛苦了一天，能看到这样的景致也算是一种慰藉。
本来最初安排是要去东台吉乃尔湖，据说风景堪与“九寨沟”媲美。可是却说因要泄洪而不能前往。我实在不明白，湖水如何要泄洪?实在无奈，只能去了“小柴旦湖”。这个湖不大，可以尽收眼底。湖的左边有一大片草地，对面横亘着一座山峰，因时间不对，所以水中无山影，只是风不停地将湖面吹起了层层水波。
观看之后，就前往此日的目的地大柴旦。路上还经过了被人称道的两处V形公路，其实这在很多公路上都要可见，毫无稀奇，只不过这两个V形有些巨大而已。另外还看到了被称为“大地之血”的通体红色的干涸河床，比起那V形公路来，要令人震撼许多。
坐了整整十几个小时的车，晚上在大柴旦踏踏实实睡了一觉。次日一早就去了市郊区不远的“翡翠湖，是因湖水在不同的天气情况下会变幻不同颜色而故有此名。翡翠的颜色丰富多彩，但以绿色为上品，可我们在清晨看到的湖水是蓝色的，不过仔细分辨还可以看出有部分水域呈绿色，而旁边的小湖的水色却是碧绿的，到也不枉称翡翠。
从翡翠湖出来，大约行驶了五个小时，就到了被人们说的神乎其神的“茶卡盐湖”。结果我转了一圈之后，却是大跌眼镜，不就是一个大盐湖，几个小盐池，除了池水绿白相间外，几乎再没任何看头，我实在是搞不明白“中国地理杂志”是凭什么将此评为人生必来的地方，真是令人深感失望。
到了茶卡盐湖，也就到了柴达木盆地的最东端，我穿行著名的河西走廓和柴达木盆地的行程也就算结束了。此次旅行，四天时间总行程约二千二百余公里，这也是我有生以来最长的一次旅行，既增加了阅历，又增长了见识，而且还感触很深，获益匪浅，是一次令人难以忘怀的旅行。