战国中晚期，黄河西岸的渭北高原上矗立着两列长城，今天我们所能看到的长城一律朝外，面向敌对的一方，而这两列长城却是相对而立，一列向东，背靠关中面对黄河;一列向西，背靠黄河面朝关中。两列长城像两位相互较劲的壮汉，暴起的青筋下，是不服的底气。
两列长城都起于华山脚下的华阴市，一列沿着起伏的渭北高原，依地势蜿蜒北上，直到龙门山下;一列同样沿着渭北高原向西北蜿蜒，越过渭河、跨过洛水，北止于黄龙山麓。两列不孤状的长城像两张拉紧了的弓，都铆足了劲，不定哪一刻就会射向对方。
按照现在的叫法，面向黄河的长城叫秦东长城，面向关中的长城叫魏长城，两列长城之间相距不过百里。据历史地理学家史念海先生说，魏长城有一部分是塌入黄河的。如今，在陕西韩城附近，还是能找见魏长城的遗迹，只是当年巍峨的魏长城已矮如地垄，不仔细看，恍如看见黄土高原上常见的土梁。
秦东长城又叫堑洛长城，修筑方法与一般长城不同。别的长城是筑土夯墙而成，堑洛长城则是沿着洛水，削崖掘岸，在无崖、无岸处才夯起土墙来。魏长城与秦东长城地理状况相同，想来也采用过相同的方法，但多数地段还是用了夯筑之法。当年史念海先生考察时，曾发现魏长城“夯窝至为密集，口径不大，却相当深凹”。20 世纪五六十年代，当地农民用炸药爆破，“魏长城却巍然未动，毫无残缺之外，也应算得上一宗奇迹”。
在国人的概念中，长城是用来防御游牧民族的，这两列长城却是华夏民族之间的对垒。两列不同的长城是两个标志，都面对着相夹的那片狭长地带，共同演绎出战国晚期那段血雨腥风的历史。
这片面积不大的土地，用相对的两列长城告诉后人：这里曾经是秦、魏之间战火最密集的古战场，于敌对两方都有着至关重要的意义。这就是关系到魏、秦两国生死存亡的河西地。
黄河就在这片土地边缘处流淌，看起来从容温驯的河水，不经意中，便冲出了三十年河西、三十年河东。战国中晚期，秦、魏两国在这片土地上正好也表现出了这种形态，你来我往、你进我退，在长达百年的时间里，两国之争如同滔滔河水一样，时而浪花飞溅、时而惊涛骇浪，一番涌动之后终归大海。
这片土地又是战国年间归属变化最多的地方，时而属魏、时而属秦，在金戈铁马、战火硝烟中，两国争夺了200多年。两列相对的长城就是两国征战的见证。
战国初年，刚刚从三家分晋中缓了一口气的魏国君主魏斯，不待当上诸侯，就开始与秦人在这片土地上征战。这时的魏国，呈现出蒸蒸日上的势头，文有李悝变法、武有吴起整军，以三晋之一卿，与立国数百年的秦国交手，魏国反倒完全占了上风。此时，秦国的国君是秦简公，眼看魏军步步推进，就要进入关中平原，与魏军周旋之余，举一国之力，在洛水西岸修筑长城，这就是秦东长城。
现在，已经没人知道秦东长城有多高，只知道它被称之为堑洛，依地势削掘而成，可见当时修筑之匆忙。就是这样一列长城，却挡住了魏军的攻势，以后数十年间，秦国蛰伏在这列长城内休养生息，积攒着力量。
魏国的失误在于没能趁秦国新败一鼓作气进军关中，占领西河后，即使后来有所作为的魏武侯也沉浸于裾带山河的小天地中，而无后来秦国君臣的戾气、霸气，他忘了洛水西岸的秦东长城内还有一支如同洪水猛兽般的虎狼之师。
魏长城比秦东长城晚修50 年。魏武侯去世后，魏惠王继位，以公孙痤为相，虽一度破秦孝公于栎阳，迫使秦国重新将国都迁回雍城;但是，后来，魏惠王却把都城从安邑(今运城夏县) 迁至大梁(今河南开封)，远离秦国，显示出比其父魏武侯更保守的心态。不久，商鞅来到秦国开始变法，秦国国力大增，魏国的厄运来了。
就在秦国酝酿变法之际，魏惠王下令在西河修筑长城。
魏国修长城看似无奈，实际是一种无进取心的表现。所谓无奈，是因为吃了几场不大不小的败仗。公元前366 年，魏国在“洛阴之战”中惨败;公元前364年，秦军渡过黄河，深入河东，在石门大败魏军，斩首6 万;公元前362 年，秦攻魏少梁(今韩城)，破魏军，擒魏将公孙痤，夺得庞(庞繁)。虽经数败，但经魏文侯、魏武侯两代对秦的胜利，魏国的实力仍远在秦国之上。就是在这种情况下，魏惠王害怕了，为防止秦军侵扰，公元前358 年，魏国开始在黄河以西与秦交界处修筑长城。《水经注》中说：魏惠王“使龙贾率师筑长城于西边”。公元前352 年，魏国再次大举工役，“筑长城，塞固阳(当为合阳)”;公元前351 年长城修成，次年又进一步扩建，这一修就是8 年。
公元前356 年，商鞅开始第一次变法，魏国修长城8 年中的6 年，是秦国休养生息、变法图强的6 年。
公元前350 年，魏长城修成了，如此费时费力，一定是座巍峨雄伟的长城。渭河之畔、洛水沿岸，出现了一道奇特的景观，秦、魏两列长城并峙，蜿蜒数百里。
从当时的情形看，魏国采取守势，修起一列长城，等于告诉秦人，此后可以放心大胆地在长城外变法图强、积攒力量了。精明的秦孝公深知这一点，在秦国变法期间，尽量避免与魏发生冲突，甚至装出友好的样子，与魏惠王在彤(陕西华县西南) 相会，商议休战结盟。新修的魏长城就颤巍巍地立在不远处，强劲的西邻总算表现出善意，魏惠王此时大概还在暗自为修这列长城庆幸呢。
魏长城为秦国的变法提供了一种心理环境，秦国的变法在这种环境中大获成功。面对崛起的秦国，魏惠王和他修起的长城一定瑟瑟发抖。
有人说：长城是中国先人最公开的心理。魏长城正是魏惠王心理的表现，从此，魏、秦两王战略地位互换，魏国变攻为守，步步退缩。
然而，仅仅靠一列长城就能挡住势若洪水的秦国吗?
秦、魏之间素来水火不容，“非魏并秦，秦即并魏”，一嗣商鞅变法成功，秦国马上开始对魏国动手。公元前342年，趁魏国被齐国打败，商鞅建议秦孝公趁机伐魏，迫其东徙，这样，秦国即可“据山河之固，东向以制诸侯，此帝王之业也”，第二年9 月，商鞅亲率秦军击魏大胜。
公元前332 年，在秦国如狼似虎的攻势下，魏国不得不把阴晋之地(今华阴市东部与潼关县境) 割让给秦;第二年，秦派大良造公孙衍率军攻魏，两国军队在雕阴(今甘泉县南) 展开激烈交锋，魏军8 万余人被全歼，主帅龙贾战败被俘。雕阴之战决定了魏国的败局，魏国已无足够的兵力保守河洛间地，当年就“予秦河西之地”以求和，即割让了今澄城、合阳一带土地。公元前330年，魏又“尽纳上郡于秦”凡15 县，即今黄龙、宜川、延安东南部的地方，魏从此完全放弃了对黄河以西地区的统治。用时8 年、耗费巨大的魏长城变成了秦国境内一列高大绵长的土墙，成为魏国耻辱的见证，只和秦长城对峙了不到20年就崩溃了。
商鞅死了，其法不废;魏长城虽然还矗立在黄河岸边，却已经死了。直到今天，2000 多年间，它就是黄土高原上的一道土梁、战国烽烟的一种回忆、保守失败的一个标志。