两个九岁的男孩儿——艾伯特和迈克很想赚钱，可想来想去，他们认为社会上的确没有什么工作可以提供给像他们这样大的孩子。
冥思苦想之后，他们自以为找到了“最好”、“最快”、“最可靠”的赚钱方法。
接下来的几星期里，艾伯特和迈克跑遍了邻近各户人家，敲开他们的门，问他们是否愿意把用过的牙膏皮攒下来送给他们。迷惑不解的大人们微笑着答应了。有的问他们要牙膏皮做什么，对此，他们回答道：“这是商业机密。”
几星期后，他们已经攒了相当多的牙膏皮，他们决定把这些牙膏皮“变”成钱。
他们在公路边合力“安装”了一条生产线，还邀请艾伯特的爸爸前来参观。
艾伯特的爸爸小心地走过来。他看见一个钢壶架在炭上，里面的废牙膏皮正在熔化(那时，牙膏皮还不是塑料做的，而是铝质的)。当铝皮的温度达到熔点时，艾伯特和迈克就非常小心地把熔液从牛奶盒顶的小孔中小心地注入到牛奶盒中。
最后，当熔液全部倒入石灰模后，艾伯特放下钢壶，向他爸爸绽开了笑脸。
他爸爸带着不可思议的微笑问道：“你们在干什么?”
艾伯特说：“我们正在‘弄’钱，我们很快就要变成富人了!”
迈克咧着嘴笑着点头补充道：“是的，我们是合伙人。”
艾伯特的爸爸好奇地问：“这石灰模子里面是什么东西?”
艾伯特说：“看，这是已经铸好的一炉。”说着，他用小锤子敲开密封物，并把模子分成两半，他小心地抽掉灰模的上半部，一个铝质的五分硬币便掉了下来。
“噢，天啊，”他爸爸惊叫了起来，下意识地用手抚着额头：“你们在做铝质硬币!”
迈克说：“对啊，我们在自己挣钱呢。”
在一堆火和一堆废牙膏皮旁边，两个满脸白灰的小男孩儿正在开心地笑着。
君子爱财，取之有道。金钱既是神仙也是魔鬼，从正当途径获取它，它能让你过上好的生活，而用非法手段获得它，它会让你不安，最终给你带来灾祸。所以要成功，必须选择正确的开始，否则你将一错再错。艾伯特的爸爸微笑地摇摇头。他要孩子们放下手里的东西，和他一起坐到屋外的台阶上，然后，他和蔼而又严肃地向他们解释了“伪造”一词的含义。
孩子们的梦想破灭了!
“你是说这么做是违法的?”迈克的声音有些发抖。
失望之余，艾伯特和迈克默默地坐了20分钟才开始收拾残局。艾伯特望着迈克沮丧地说：“看来我们只能当穷人了。”
艾伯特的爸爸意味深长地说：“不，孩子们，你们并没有失败。只要渴望成功，并且找到正确的途径，你们一定会成功的。”