六
处理好杨小军的后事这天，吴军长对庆生夫妇说：“你们在部队住一段吧，部队就是你们的家。”吴军长不敢直视庆生夫妇的眼睛，秀英的痛不欲生，庆生的刹那苍老，让吴军长眼泪欲滴。没能让小军活过来，他心中十分不安。他想让庆生夫妇留在部队，好使他们在小军战友们的陪伴下早些摆脱阴影，走向正常的生活。
庆生声音早已哑了，可他毕竟是当过兵的人，他站着的身子依然挺直。他说：“谢谢首长!不麻烦了。我们还是回去。”
吴军长执意挽留，他不放心庆生夫妇带着悲伤回去，他说：“住下吧!你们为部队送来多好的孩子，你们值得我们敬重，战士们应该像小军一样陪陪你们。庆生，秀英，我真诚地请你们住下，你们不要推辞了，好吗?”
庆生见吴军长说得诚恳，便说：“十分感谢首长，我们就住下吧。只是，我们不能住招待所，浪费钱。首长，如果可以的话，我们去小军班里住住。”
吴军长说：“好。小军是你们的儿子，他的战友也是你们的儿子。你们住过去，很好。”接着，吴军长转身交代桂政委：“你安排好，要照顾好庆生和秀英。有什么事?直接找我。”
这就定了下来。消息传到汽车班，还沉浸在悲痛之中的战士们很是喜悦。几天来，他们笼罩在冷冰冰的气氛里，不知道怎么去告慰小军的在天之灵。他们的班长太好了，班长的父母要住在班里，战士们求之不得。他们多想能像小军一样，好好地陪伴和孝敬小军的父母啊。
马上，副班长便领着大家整理着原本是小军的新房。见了红红的一片，战士们强忍泪水，把“囍”字一个个地揭下来，把一个屋子还原成往日的洁白。不一会，床上的被子、床单和枕巾也换成了部队的草绿色，看上去焕然一新。
桂玉林问：“要不要挂上小军的照片?”说话间，他想起了小军在病床上的留影。不过，他只想了一下，便在心里否定了。小军最后的军礼让桂玉林时常挂在眼前，只是他暂时不能让小军父母看见。
副班长说：“要挂，就挂一张小军和我们大家的合影吧。这样，小军父母可以看到小军，还可以看到我们大家。”
战士们觉得好。桂玉林就和另一个战士去班里宿舍把一个相框拿了过来。相框挂在床对面的墙上，照片里，小军和战士们排成一排，笑得很开心。
副班长说：“同志们，小军的父母来了，我们首先要做到不哭。”
战士们说：“我们不哭。”
副班长说：“我们要笑。”
战士们高声喊道：“我们笑，我们笑，我们笑!”喊得一个个的脸，水花闪闪。
桂政委和营、连、排干部陪着庆生夫妇过来。刚进屋，秀英没有禁住，她一把挣开竹兰的手，扑倒在床上，大呼大叫起来：“小军，让妈妈代你去死啊。小军，你这样狠心丢下妈妈呀……”只几句，就把一个屋子哭得哀哀怨怨。
战士们想好要说的欢迎的话，不能说了。
桂玉林想上前去拉起秀英，桂政委拉住了他。桂政委留下庆生和竹兰，把战士们引到屋外，指挥大家列了队。桂政委说：“同志们，小军的父母将和你们住在一起。大家要像照顾自己的父亲一样，照顾好他们。让他们像住在家里一样安心，好吗?”
战士们齐声回答：“请首长放心!”
接着，连长宣布由副班长接替班长。连长走到新任班长面前，拉起他的手说：“你们的任务，一条，让小军父母和大家一起，化悲痛为力量。”
班长说：“我们每一个战士都是杨小军!我们一定同叔叔、婶婶一道振奋精神。”
从此，庆生夫妇的军营生活开始了。开始时，庆生一点也没有想到，他们夫妇一住，住了两年多。庆生早年有过三年的部队经历，至今想起来，庆生心头的光荣感还油然升起。部队挺起了他胸膛，挺直了他的腰杆，让他走着站着，一直有着军人的姿态。儿子的不幸离世，庆生痛苦万分，哭得泣不成声，可在他的心里，依然升起了由衷的感激。部队不惜代价挽救小军，让庆生跌落到谷底的心情，体会到了言之不尽的温暖。他和妻子住下来，庆生要的就是留住这一份温暖，使他和妻子尽快阳光起来。只是，庆生一下子做不到。他们夫妇住下的头几天，他们的脸色始终露着阴沉，秀英动不动地哭，时不时牵下庆生的泪珠。庆生麻木地想道，这样的日子哪有过头啊。
桂玉林受班长的委派，专门留在庆生夫妇身边，为庆生夫妇服务。可是好几天，他端进屋里去的饭菜，庆生夫妇没动几下筷子，几乎原封不动地端了出来。为此，桂玉林说了许多话，晚上还陪着他们坐到深夜，庆生夫妇失魂落魄的模样，没有丝毫的变化。
这天中午，桂玉林送饭过来，说：“叔，婶，我陪你们一块吃吧。”说着，桂玉林装好一碗饭端到庆生面前，说：“叔，你带个头。”
庆生不接，也不看桂玉林。
桂玉林把饭端到庆生嘴边，说：“叔，你不吃，玉林就只好端着了。叔，我可以端个一整天，叔，你让我端吗?”
庆生说：“我吃不下。”
桂玉林说：“那就让我端着吧。”
庆生见桂玉林一动不动地端着饭站在面前，叹了口气。他喊了“小桂”，把碗接了过去。接过去了，庆生猛地喊了：“秀兰，吃!我们住在部队呢，我们不能让小桂为难，要让儿子看着我们吃得香。”喊罢，庆生就大口大口吃了。
桂玉林眉头一展，连忙给秀英和自己盛上饭菜，一起吃了起来。
三个人埋着头吃，没有说话，第一次吃完了桂玉林端来的饭菜。
班长听说了，当晚便同桂玉林一道来陪庆生夫妇吃饭。第二天，班长又领着两个战士进庆生屋里来吃。汽车班的战士轮了一遍后，庆生说：“我们去食堂一块吃，不要送了。班长也不要让小桂陪着我们了，部队的工作要紧。我们好好的，小军有这么好的战友，我们高兴。再住几天，我们就回去了。”
班长说：“哪能呢?叔叔婶婶要多住些日子。”
庆生说：“家里还有田要种。”
班长说：“桂政委跟叔婶的家乡说了，你们的责任田，村里会安排人种。叔叔婶婶安心着住。”
庆生没料到部队想得这么周到，鼻子有点儿发酸。
班长说：“叔，婶!你们把我们当做小军吧，我们愿意做叔叔婶婶的儿子，我们愿意叫你们爸爸、妈妈。”
庆生说：“这个使不得。”
秀英说：“我们当不起呀，还是做你们的叔叔婶婶好。”
班长说：“我们全班战士一定会像小军一样孝敬你们。”
庆生站起来走到墙上的照片前，说：“看到小军和你们笑得开心，我们心里高兴。班长，儿子，你们不要做了，你们记得叔叔婶婶，一辈子记着我们，秀兰和我就满足了。”说着，庆生伸手摸了照片上小军的脸，说：“小军，爸说得对吧?”
班长见庆生的眼泪又流了出来，他站过去同庆生一道望着照片，也跟着湿了眼眶。
班长嚅动着嘴唇，叫道：“叔叔!”
庆生两眼盯着小军，说：“小军，你不要牵挂爸妈了。”
七
第七天早晨，战士们看见了走到操场边沿的庆生。庆生双脚站定后，开始走开了步伐。他迈着军人的步子，口中喊着：“一二一，一二一，一二三四，立定!向后转!”接着，又一次“一二一，一二一，一二三四”地喊着走着。同一个路线，一共十八步，庆生走得干练，口令越喊越响，那声流高亢地震荡着漫天的空气。
操场边，一条小河“哗啦”流着，很是湿润的水汽升到河两岸一列列榕树上，把榕树长长垂下的须和那翠绿的叶片，染得十分鲜亮。太阳还没有出来，凉爽的细微的秋风徐徐吹着，吹得河边的小草轻轻摇动，河对面一眼望不到边的稻子，也缓缓地滚开了金黄色的波浪，非常地诱人眼球。军营已经醒来，两排红砖房子八字型摆开，战士们正在房子正中的水池里洗脸刷牙，很快，大家的眼睛都投向了庆生。
汽车连好长时间没有上早操了。庆生的举动，很让战士们惊喜。
庆生仿佛没有注意战士们的目光，自顾自地喊着走着。他那瘦高的个子很显精神，他那暗黑色的皮肤很显弹性。庆生高耸胸脯，用力地摆动着双臂，把每一步都迈得劲道十足，把每一个口令都喊得异常嘹亮。
“一二一，一二一，一二三四!立定!向后转!”
“一二一，一二一，一二三四!立定!向后转!”
半个多小时，庆生重复着同一个动作，走过来十八步，走回去十八步。立定转身时，庆生双脚“嚓嚓”地噌起泥土，让溅起的黃尘在他身上“扑扑”地飞腾。最后一个立定后，庆生双手在腰间一屈，喊了“跑步走”，跑进了他住的房子。
立即，战士们议论纷纷。一个说：“叔叔走得真标准。”一个说：”叔叔走得真威武。”又一个说：“叔叔走出了当兵的精气神。”再一个说：“叔叔喊得真响。”全是羡慕和赞赏。班长说：“叔叔是一九七二年的兵，资格比我们老多了。”
班长见秀英端着一脸盆衣服走向河边，他就走过去敲了庆生夫妇的房门。班长没听到响动，便推门进去。班长见庆生站在墙上的照片前，盯着照片看，便说：“叔叔，明天早上，你领着我们操练吧?”
庆生没有作声。
班长说：“我们是司机，好久不走军步了。叔叔走得多好，我们想一起走。”
庆生还是没有回答班长的话。稍许，他转头示意班长站过去。班长在庆生旁边站住后，庆生指着照片对班长说：“小军身边是你，再就是玉林、毛生、华庆、油发、云飞、天心、同庆、远山、凤翔、连球。一共十二人，我没有认错吧?”
班长说：“全对了，叔叔好记性。”
庆生又不说话了。他忽然举起右手向照片上的战士们教了礼。
班长一愣，赶紧立正，给庆生敬了礼。
第二日凌晨，庆生又在操场边同一个位置上走开了。十八步停下，又十八步停下，“一二一”喊得苍劲有力。
第三天，庆生继续走着。班长过去了，和庆生并排立定，在庆生的口令中走了十八步。接着，桂玉林过去了，傍着班长走了十八步。马上，汽车班的战士们一一走了过去，他们横着排成一条线，在庆生愈喊愈响的口令中走开了脚步。
“一二一，一二一，立定!”
十二个人手脚一致。他们重重地踏下步子，把泥土扬了起来，一团团淡黄色的尘雾渐渐围住了一字型的队伍。猛的，班长喊了，桂玉林喊了，战士们一起喊了。
“一二一，一二一，一二三四，立定!”
“一二一，一二一，一二三四，立定!”
每次的“向后转”，战士们留给庆生喊。战士们平着庆生走，像庆生一样昂起头，摆着手臂，像庆生一样把步子迈得铿铿锵锵。庆生和战士们的行进，吸引着全连官兵。庆生最后一次“立定”叫出后，全连官兵鼓起了“啪啪”的掌声。
班长和桂玉林把庆生举了起来，全班战士一拥而上，他们吼着“一二三”，把庆生抛向空中。连抛了十八次后，庆生才在地上站稳，“哗”地和战士们抱作一团。
“哈哈!”
“哈哈哈!”
战士们大声笑了。大家在地上坐下后，庆生笑了。庆生嘴上露出了浅浅的笑容，笑毕，庆生大叫一声：“当兵，真好!”
战士们齐声应道：“叔叔，真好!”
汗水渗透了庆生和战士们的脸，谁也顾不上擦一把。庆生让大家站起，大家的衣服全湿漉漉的，粘满了泥土。这时，班长朝河边一望，看见了洗衣服的秀英。班长灵机一动，说：“叔叔，同志们，我们把衣服换了，叫婶婶帮忙洗吧。”战士们“呼啦”一声响应，一齐跑进了营房。
不一会，班长领着战士们抱着衣服走向河边，走到秀英跟前，班长喊了“一二三”。
战士们异口同声地说：“辛苦婶婶了。”
说着，战士们一个个走过去，向惊讶的秀英敬了礼，把各自手中的衣服放到秀英脚下。
秀英“这”了一声，旋即说：“好好，拿来，全拿来，婶婶帮大家洗。”秀英的嗓音脆脆的，战士们听得心里甜。秀英接过衣服朝战士们露了一个微笑，战士们觉得，婶婶笑得真美。
一件件军衣浸到了河水里，秀英一下复一下地打着肥皂。班长和战士们接过肥皂泡汩汩的衣服放进水里去飘，好几个战士索性下到水中，顺着水流摔打着衣裳。
秀英说：“你们歇着吧，我来洗。”
班长说：“我们和婶婶一起洗。”说完，班长蓦地唱起了《洗衣歌》：“哎，是谁帮咱们翻了身呃……”
这是小军教大家唱的。小军说，他小的时候，看过妈妈演的《洗衣歌》，就喜欢了，就跟妈妈学会了。到了部队当上班长了，他教大家唱了《洗衣歌》。这会，班长开了头，战士们就跟了上来。
哎，是谁帮咱们翻了身呃?阿啦嘿嗦。
是谁帮咱们得解放呃?阿啦嘿嗦。
是亲人解放军，
是救星共产党。
呵啦羊卓若呷啦羊卓若桑呃，
军民本是一家人，
帮咱亲人洗呀洗衣裳……
秀英演过这歌，自然熟悉。听战士们唱得起劲，她也哼了起来。秀英哼着，唱得响了。秀英把“帮咱亲人洗呀洗衣裳”唱得柔和靓丽，唱得战士们操起衣服，在河里拍起了高高的水花。
八
庆生夫妇的心情渐渐舒坦后，日子过得飞快。近九个月的时间里，庆生每日凌晨同战友们一起操练，不几日，连长也带领战士们走进队伍了。人数一多，大家就在操场上走起了圆圈，一圈一圈地走，庆生喊着口令，战士们呼着“一二三四”。全连战士走了三天时，庆生对连长说：“你来喊口令，我喊不合适。”
连长说：“你喊得带劲，就你喊。”
庆生说：“连里的统一操练，应该你连长喊。”
连长说：“我喊不到你的味道呢。叔啊，你那一二一多豪气，像一把熊熊烈火燃烧起来，把大家的心都烧旺了。战士们喜欢你的口令。”
庆生执意不喊，连长便喊了。
连长喊着“一二一”时，庆生要走在队伍后面，他一个人一行，紧跟着队伍走。连长喊起“一二三四”，庆生同战士们吼着“一二三四”，每次都吼得热血沸腾。
庆生几乎把自己当成一个兵了。除了操练，他还跟战士们打乒乓球，跟战士们打扑克，坐在战士们中间看电视，脸上的笑容越来越多。有些时候，庆生会想起自己当兵的年代，他当年的摸爬滚打，他那时的野营拉练，还有战友们之间的友情，多么美好。庆生想起了，他对军营的依恋就不知不觉更浓郁了。
相形之下，秀英比庆生忙碌。她同战士们一起洗了衣服，那小河便成了她每天必去的地方。小河之水清清，映照着她日益泛出淡红的脸庞。小河之水“哗哗”，流淌起秀英听得舒心爽气的欢快。洗好衣服，秀英还帮战士们缝缝补补，还去食堂洗碗洗筷，还拿起扫把打扫着军营的里里外外。
本来，打扫卫生，战士们轮了值的。轮值的战士见秀英要扫，会上去抢过扫把，不让秀英扫。秀英说：“大家工作辛苦，这地就我来扫。”值日的战士不敢，秀英对连长说：“扫地不要轮值了，我在这里住着，就归我扫。”秀英不管连长答应不答应，把所有的扫把全拿进了自己的屋里。秀英就一早一晚，各扫一遍地了。
在部队度过第一个春节的晚上，全班战士吃罢年夜饭，聚到庆生夫妇屋里。电视还没有打开前，班长说：“早就听说婶婶的家乡山歌唱得好，给我们唱一个。”
战士们齐声说：“唱一个，婶婶唱一个。”
秀英扭捏着，不好意思开口。
战土们就鼓起了掌，念道：“一二三四五六七，我们等得很着急。”
庆生立时鼓励秀英，说：“唱就唱吧，过年呢。”
秀英即站了起来，说：“就唱一个，好多年不唱了，今天献丑了。”秀英朝大家鞠了一躬，唱了段《歌唱苏维埃》：
胡琴拉起来呀唱支苏维埃，
苏区格好地方天下最可爱呀，
看见心花朵朵开呀，
诸位若是听见了包你会喝彩呀。
秀英唱得好，战士们边鼓掌边呼“再来一个”，秀英说：“不唱了!不唱了!”就坐回了庆生身旁。班长趁机打开了电视，中央电视台的春节联欢晚会开始了，大家的目光便投向电视机了。
庆生夫妇在部队住了九个月后的一个晚上，在厦门工作的竹兰意外地收到了桂玉林发来的一个短信：“竹兰，让我和你一起来照顾你的父亲母亲吧!我想娶你，你嫁给我，我一定和你一道，让父母度过一个幸福的晚年。我爱小军，爱小军的父母，我更爱你，我要你嫁给我。”
桂玉林直截了当的话语，看得竹兰脸红心跳。她熟悉哥哥这个徒弟，长得英俊，一米七八的个子，站在她面前，高出去一大截。能成为桂玉林的妻子，竹兰想也不敢想。只是，自己相貌平平，长得矮矮胖胖，怎么配得上桂玉林呢?放下手机，竹兰特地到卫生间照了镜子。这一照，照得竹兰心里很是慌张。竹兰心里说道：“这是不可能的。桂玉林明显是为了小军来委屈自己，这怎么是爱呢?”她看了几十遍桂玉林的短信，越看越不现实。竹兰躺在床上辗转反侧，努力在脑海里显现桂玉林的身影，心头打着激烈的锣鼓。一直到天亮，竹兰仍不敢相信，短信是桂玉林的真心话，她也就没有回复桂玉林。
这天恰好是星期天，竹兰起床才漱洗完毕，手机又“嘟”地响了。
桂玉林又发来一条短信：“竹兰，你千万不要觉得我心血来潮，不要以为我想的是报恩。我爱你纯洁、善良，爱你的柔情和温暖，更爱你谦让和宽容的性格。知道吗?我见到你第一眼就喜欢你了。你第一次来部队看小军，第一次叫我桂林哥，叫得我心都碎了。相信我，即使小军活着，我也会向你求爱。我爱你一心一意。”
竹兰看了，还是不敢回复。她觉得这爱来得太突然了。只是，竹兰来不及多想，桂玉林竟一口气给她发了八十条信息，让竹兰读得心跳突突。竹兰来到人间二十六年了，虽然收过求爱信，可这般灼热的短信，她还是头一回遇见。桂玉林的句子，一遍又一遍地撩拨她了。
桂玉林写道：“竹兰，小军不在了，我更要勇敢地向你表白。到今天，我暗恋你三年零一十八天又七小时三十二分了。你若不信，我可以给你看我这几年的日记。我每天都写着对你的相思。”
桂玉林写道：“竹兰，我见到你第一天的日记，就写了一句话：这辈子能有竹兰做生活伴侣，该有多好啊。”
桂玉林写道：“竹兰，我还写过一首诗呢。我这样写：我爱的人站到面前，我不敢表达，我害怕拒绝。可我又不能去怕拒绝，我爱的人拒我一百次，我要再爱一百零一次。”
桂玉林写道：“竹兰，自从见到你，我只要一想，你的模样就那么妩媚地到了我的眼前。你是我唯一能随时想起的姑娘。”
桂玉林写道：“竹兰，你知道我做过多少次梦吗?我自己都数不清了。我十分高兴的是，你在梦里对我很好，你一遍遍地说爱我，拉着我的手，你似乎要拥抱我。有一次，你吻了我。”
桂玉林写道：“竹兰，我的生活不能没有你。爱我吧，像我爱你一样。”
桂玉林写道：“竹兰，我爱你!”
……
最后五个字的短信，桂玉林一连发了三十八条。竹兰一条一条短信地读着，读得自己在屋子里从早上八点半站到中午十一点了，她还不觉得累。“怎么回复桂玉林呢?”竹兰心里荡漾起来了。如果桂玉林说的全是真心话，竹兰能不动心么?只是……她不敢多想，也不敢贸然接受挂玉林的求爱。竹兰思考了许久，才在手机上键上了一行字：“我下个周六来看望爸爸妈妈。”一按发送键，给桂玉林回了短信。
桂玉林的短信立刻回了过来：“我等你。”
桂玉林是得到叔叔的鼓励，大胆向竹兰求爱的。他的叔叔便是桂政委。桂玉林发短信的头一天晚上，他去了桂政委家，向叔叔吐露了自己想娶竹兰为妻的想法。
桂政委一听，惊诧地问：“你想牺牲自己的感情?”
桂玉林说：“不!我早就暗恋竹兰了。那年我刚刚参军。”桂玉林翻了自己最初的一天日记让桂政委看。
桂政委阅毕，又问：“你想好了。”
桂玉林说：“我的心已经坚定。我要娶竹兰，既当小军父母的女婿，又做小军父母的儿子。我想，我会做好的。”
桂政委说：“玉林哪，难得你有这份情意。军人是什么?军人就是敢于用身体去为战友挡子弹，敢于做一名有情有义的硬汉子。竹兰这姑娘不错，大学毕业，比你学历高，一看就是个本分的姑娘。你爱竹兰也好，同情小军父母也罢，叔叔都支持你。我相信你献给竹兰的是真感情，我也相信你献给小军父母的是真感情。”
桂玉林大声回答：“请叔叔放心。”
接下来，桂玉林把手机里的照片，小军在病床上行军礼的照片，递到了桂政委的面前。桂玉林说：“我答应小军大哥了，我会照顾好他的父母。”
桂政委“哦”了一声。
桂玉林把那天小军对他说的话，给桂政委说了一遍。他还说：“叔叔，你知道小军大哥说的最后一句话是什么吗?”
“什么?”
桂玉林说：“小军大哥说，他没有完成活过来的任务，对不起部队了。”
桂政委愕然了。他目不转睛地盯着小军行着军礼的照片，喉头突然哽咽起来。桂政委抖动着嘴唇，喃喃地说：“小军，你放心，你的父母又有一个好儿子了。”
九
这年收割完早稻，庆生对班长说：“我们要回家了。”其实，在春耕期间，庆生夫妇同战士们一起插好秧、种下各种瓜果蔬菜后，就说要回去。班长说：“我们连头一次种水稻，要叔叔婶婶指导着管理。不然，你们一走，我们不知道什么时候该施肥、杀虫，怎么有收成?稻子熟了，叔叔婶婶尝了新米再走吧?”这样，庆生夫妇就留了下来。
连队的十几亩地，坐落在小河对面，梯田一样错落有致，最高的田连着了山腰。原来只种蔬菜，庆生说：“种几亩水稻吧。”连长满口答应，便把水引进了靠河的五亩田里。庆生同班长到邻近的村子借来牛和犁耙，又去城里选了稻种，到四月底就插下绿油油的秧苗。秧苗渐渐变绿了，庆生夫妇下到田里去的时间也多了，有时一天去过四、五趟，终于把一片绿茵化着了一片金黄。打下粮食，庆生夫妇和战士们吃了一餐香喷喷的米饭，到了晚上，夫妇俩就开始收拾行李，准备第二天回家。
班长进屋来时，庆生说：“部队首长忙，我不一一上门道谢。请你把这些信转交给各位首长，庆生一家感谢部队一年多的关心照顾，非常感谢!”
班长接过信，见信封上写着军、师、团、营、连、排各级干部的名字，便说：“叔叔，我不能让你走。”
庆生说：“我回家，不是走。得空，我会来看大家。”
班长说：“这么多首长不知道，我得报告呢。再说，我舍不得你们离开呀。”
庆生说：“这都添了很多麻烦了，我心里过意不去。”
班长说：“叔叔婶婶给我们带来许多快乐呢，我愿你们长期住在班里呢。”
庆生说：“那哪成?我们在这里帮不上什么忙，干吃饭了。”
班长说：“叔叔，我们的田也离不开你呀。你看，我们还想种红薯，还想种甘蔗，还想种花生大豆，我们想种的东西多着，你和婶婶不手把手教我们，我们怎么行?我想，你就留下来做我们的农艺师吧，教会了我们，你们再回去。还有，全班战士想在乒乓球台子上赢下叔叔呢。你看，这么久了，叔叔全赢，该我们赢一赢了。还有，婶婶炒的家乡菜，大家吃上瘾了，该教教炊事班做呀。叔叔，婶婶，你们至少要再同我们过一个年，好吗?”
庆生听班长说了这么多，说：“嗬，过年，还好几个月，太长时间了。”
班长说：“叔叔婶婶不住下，我不好向上级交代呢。”说着，把手中的信交回到庆生手上。
庆生夫妇便住下了。
庆生夫妇就见竹兰回部队来得勤了。厦门说远不远，说近也不近。竹兰一个月回来两次，全赶晚上的火车，够辛苦的。秀英说：“爸爸妈妈很好，你别太牵挂，不要来回跑那么多次，别累着了身子。得闲，来个电话就好。”
竹兰说：“没事，我吃得消。”这便来得更勤了。一星期来一次，周五晚上乘火车过来，周日晚上赶回去上班。来了，就同桂玉林一道忙上忙下，给庆生夫妇买好穿的、做好吃的，领着庆生夫妇去了各个风景点，竹兰还第一次拉着秀英下了海。
秀英不慎呛了一口海水，开心地说：“海水真是咸的。”
竹兰一本正经地说：“更深的地方更咸，妈妈敢去吗?”
秀英摆手说：“不去了，不去了!妈妈不会玩水，这么阔的海，望不到边。淹没了，尸首都找不到。”
竹兰忙“呸呸”两声，说：“妈妈不敢说死啰，还有好多福等着你来享哦。”
秀英从水中站起来说：“唉，享什么福?爸爸妈妈命再长，竹兰一嫁，我们两个老人，只能互相看一看了。”
竹兰说：“我不嫁。我买好房子后，接你们去厦门，我既做女儿，又当儿子，好不好?”
秀英说：“尽说废话。你都二十六、七了，再不嫁，要做老姑娘了。”秀英刮了竹兰一眼，像是生气。
竹兰赶紧上去抱住秀英，说：“好好好，我嫁，我给你嫁过儿子回来，行不行。”
秀英莞尔笑了。
笑了，便到了又一个周末的晚上。
庆生夫妇正在观看中秋文艺晚会，竹兰挽着桂玉林的手臂进来了。平日，竹兰回来，住在桂政委家的，每天吃过晚饭，竹兰就同桂玉林走了。这天才走不到一个小时，两个人转了回来。他俩在屋里站定后，一起向庆生夫妇行了礼，一个大鞠躬。礼毕，竹兰说：“爸爸，妈妈，女儿给你们嫁了一个儿子，你们觉得满意吗?”说着，竹兰把桂玉林往庆生夫妇面前推了一推。
庆生夫妇一怔，庆生说：“你们?”
桂玉林说：“叔，婶，我和竹兰恋爱了。我做你们的女婿和儿子，行么?”
秀英说：“这可使不得，可不能委屈你。”
庆生接过话去说：“玉林，我们担当不起。竹兰配不上你，不行，不行的。玉林，你的心意我们领了，我不同意你娶竹兰，这不好，不好。”说着，庆生还站起来走过去，把竹兰的手从桂玉林的臂里掰了开来。
桂玉林立刻跪到地上，“咚咚咚”地叩了三个响头：“叔，婶，接纳我做儿子吧?”
庆生夫妇赶忙扶起桂玉林，庆生说：“男儿膝下有黄金，只跪天地和父母。你这就跪了，你想清楚了?”
桂玉林说：“我和竹兰恋爱一年多了，我们是真心相爱。”
庆生“这”了一下，在原地呆住，秀英也恾然地看着桂玉林和竹兰，两个人一时哑然了。
庆生夫妇当然喜欢桂玉林的。在部队住下的日子里，桂玉林天天陪着他们，即使白天去执行任务，晚上回来也要过来陪他们。在庆生夫妇眼里，桂玉林是个优秀的青年。只是，他们从来没有想过，桂玉林会做他们的女婿，更没有想过他们会有桂玉林这样一个儿子。眼前的一幕，让庆生夫妇既惊讶，又很是感动。庆生想：“这要是真的，多好啊。”可庆生还是不敢相信，他说：“你们，真的自愿恋爱了，没有骗我们?”
竹兰说：“爸，妈!玉林说得一点不假。女儿的终身大事，不会随便开玩笑。”
桂玉林说：“叔，婶，我和我的父母说了，和桂政委说了，他们都很高兴。我父母说，他们有我哥照顾，让我安安心心做你们的儿子。叔叔婶婶答应了，我父母要来看你们。叔，婶，我会一辈子爱竹兰，你们就答应了哦。”
庆生夫妇忽然就眼泪唆唆了，他们抖动着双唇，久久说不出话来。
稍许，秀英说：“这么好的女婿，我上辈子修来福气了。”
庆生说：“我，我，我……还有什么可说的。”
马上，四个人便走近了。他们伴着电视里那柔丽动听的音乐，握紧了四双热气腾腾的手，咧开嘴笑了。
十
二OO八年元宵节，竹兰和桂玉林的婚礼在汽车连食堂举行。战士们张灯结彩，把食堂装饰得喜气洋洋。上午十点半，桂政委宣布：“欢迎新郎新娘闪亮登场!”桂玉林牵着竹兰的手来到大家面前，锣鼓顿时“咚哐咚哐”地敲开了。
桂玉林一身军装，胸前挂着一朵红花，脸上笑得灿烂。他脱下军帽，同一袭红衣的竹兰一道给大家鞠了一躬，又在全场的掌声中来到庆生夫妇和桂玉林父母跟前，异口同声地叫响了“爸爸妈妈”，乐得四位长辈喜滋滋地递过红包，同桂玉林夫妻照了一张合影。
桂政委呼：“祝新郎新娘新婚——”
战士们嚎道：“快乐!”
桂政委又呼：“早生一一”
战士们又嚎：“贵子!”
立即，桂政委和战士们共同喊了：“军民联姻，幸福美满!”
全场气氛特别的热烈。
已经退休的吴军长在大家的欢呼声中致了辞。他先向庆生夫妇和桂玉林父母行了军礼，再面向大家说：“同志们，你们知道我今天最想什么吗?告诉你们，我今天最想大声地笑一场。”说毕，吴军长像京剧《智取威虎山》的杨子荣一样，“哦哦哦哈哈哈哈哈哈”地笑了，笑得十分响亮，逗得大家把连队食堂扬满了笑声。接着，吴军长说：“我为我们军队高兴，为我们的战士们高兴。作为人民子弟兵，我们任何时候，都要视人民为父母。像桂玉林，今天做了老百姓的儿子，好样的!我相信，小桂和竹兰的婚姻，一定会成为我们这支部队的一个佳话，军民鱼水情的佳话。同志们，人民把你们送来部队保卫祖国，你们永远不能忘记可爱的人民。是的，我们的好战友杨小军离去了，这让我们非常地怀念。让我欣喜的是，我们中间有更多活着的杨小军，这就是我们骄傲和光荣的人民军队!同志们，我们一起举杯，祝玉林、竹兰夫妇大富大贵，新婚大吉!干杯!”
吴军长的酒喝下去了，大家的酒喝下去了，婚庆的锣鼓又响了起来。
席间，坐在吴军长旁边的庆生端着一杯酒，和秀英一起站了起来。庆生说：“我的感激之情全在酒中了，我们敬首长一杯!”
吴军长随着站起，说：“我应该感谢你们!这酒，我干!”
三人放下酒杯坐下后，庆生说：“首长，我们明天回去。”
吴军长问：“部队住不习惯?”
庆生说：“好着呢。我们是农民，趁现在做得动，我们回去种好责任田。”
吴军长说：“我都跟桂政委说了，为你们找一个房子，还是在部队住下吧。桂政委说，战士们舍不得你们。”
庆生说：“我们也舍不得小军的战友们。但我们还是决定回去，有空的时候，我们再来看首长和战士们。一晃两年多了，我们想家了。”
吴军长看了庆生一会，端着酒再次站起，说：“那好，这杯酒，权当我为你们践行。”就和庆生夫妇碰了杯，脖子一昂，喝了。
第二天，桂玉林、竹兰和汽车班的战士们送庆生夫妇到了火车站。在站前广场，许多旅客纷纷站住，看着十二名军人在欢送一对农民夫妇。
班长让战士们在庆生夫妇面前排成一行，大声喊道：“立正!”
战士们“啪”地站得笔直挺立。
班长再喊：“向叔叔、婶婶敬礼!”
战士们把右手“哗”地举到了军帽下沿，还向庆生夫妇投过来充满朝气的目光。
庆生跟着立正，把手举了起来。他回了战士们一个很有力量的军礼。
……
庆生夫妇回到家乡的第二年，桂玉林和竹兰的女儿出生了。十年以后，赶上国家的好政策，他们又添了一个儿子。这一年，桂玉林退伍到了竹兰工作的厦门，夫妻俩把年届七旬的庆生夫妇接了过去，一家人其乐融融地生活在一起。
走进新居那天，桂玉林让庆生夫妇揭开客厅墙上的一个相框。桂玉林让庆生夫妇一人拉着一根红线，把相框上盖着的红布拉了开来。
这是一张杨小军立功授奖的照片。在鲜艳的“八一”军旗下，杨小军胸佩大红花，敬着一个庄严的军礼。
庆生夫妇凝视着小军，良久，庆生说：“小军的军礼，相当标准!”