可惜好景不长，大概是第三个月，俩人就爆发了武力冲突。事由是肖三挑起的，他嫌妻子做饭不香、邋遢，不会整理内务，睡觉打呼噜、身上有别味······总之，看哪哪不顺眼。起初是小声吵闹，到后来就拳脚相加。令肖三始料不及的是，他这个队伍上下来的英雄居然不是这臭婆娘的对手。几个回合下来，肖三被压在身下。刘桂兰一只膝盖抵住他的背心，腾开双手劈头盖脸就是一通狠揍，直到邻居赶来拉开，才算罢兵休战。
落荒而逃的肖部长赤着双脚，满脸血道道，头上的疙瘩一个挨一个，摸哪哪疼。这一夜，他跑到兽医站躲了起来。
第二天上班，乡大门口遇见妻子。刘桂兰没事人一样，嘻嘻哈哈的还和他开起了玩笑：“哎呦，老肖!昨晚跑哪儿风流去了，咋还一瘸一拐的，看这小脸是被相好的挖得吧?”肖三紧走几步，悻悻然低声咒骂“显货——装孙子!”。
连着三天，肖三没回家，吃饭在食堂、睡觉在宿舍。第四天傍晚，刘桂兰来到肖三宿舍，黏黏糊糊地搬着脖子给了他一个强吻：“哎呦，老肖，还生气呢?我可是想你了，走吧咱回家去，看我给你准备了啥好吃的。”肖三心头一热，怨气消失了一半，颠颠地跟着爱妻回到了爱巢。
没曾想，刚进家门，女人就将屋门插住。顺手拿起缸口的擀面杖，照着肖三的小腿就是一家伙。“噗”肖三跪倒在地，那婆娘后背补上一脚，直接踹趴下。和上次的招数一样，又是一通“三娘教子”。所不同的是，这回用的是鞋底——“小板鞋”鞋底：“王八蛋，阳雾人，长本事了啊?还躲出去了，再躲，啪;给我卖背兴，败坏老娘的名声啪、啪······”
肖三最后一点傲气被打掉了，他不得不连连求饶：“不敢啦!唔——臭、不不，好、好老婆，别打啦!我听你的，都听你的，行不行?祖奶奶。”
“好，那行。起来洗脸、吃饭，吃完饭把锅洗了。我去乡里睡，看睡着后被你害了。我这个刘胡兰可不想死在你这战俘手里。”说完踢开门“噔噔蹬蹬”扬长而去。
肖部长那个恨呀，在心里把这母老虎的祖宗日死了八百遍。但抱怨归抱怨，该部长却从此听话了许多。除了坚持不与那婆娘“同房”外，工资全部上交，家中内务基本亲自整理;在家不说话、在外少说话。那么多无法调和的矛盾就此变成了妻唱夫随。真应了那句“咸菜烩豆腐，一物降一物”了。
一九五九年夏，“大炼钢铁”开始。乡政府西边的河床上搭建了两座土钢炉。肖三和刘桂兰均被抽调至指挥部，肖三任副总指挥，主要负责原料(铁)的收集，刘桂兰是生产队长负责指挥炼钢。
六个“基干民兵”、一辆马车归肖三指挥。他带着这几个小伙子，背着枪挨门沿户地去收集铁器。除了生产工具，其它像铁锅、铁瓢、菜刀、铲子、勺子、剪子、锥子、锁子、脸盆、门环、尿樑罐等等，不管是生铁还是熟铁，只要是铁就一概拿走扔到车上。
“美帝国主义就要打进你的家门口了，现在是大跃进年代，大食堂吃饭，你们保留这些破玩意也没啥用?支持一下吧，咱们拿去造大炮，让解放军轰狗日的!”每进一户肖三总是不厌其烦地宣传一遍，这是上级的命令。可即使他不宣传也没人敢反对，任凭他们去拿、去撬。
钢炉这边，焰火腾腾。两班倒：人歇炉不歇。刘桂兰睁着一双腥红的眼睛，手持通条来回巡视。她的脾气更暴躁了，逮谁训谁。有好几次因为原料不够用，连夜将肖三赶下村去。
全乡的铁器基本收完。一坨坨混合着炉渣的半成品相继出炉，杂乱无章地摆放在河床上，月光下泛着悠悠的青光，像是无数个蠕动的幽灵。
上级来检查验收过两会。但对这些“胜利果实”却不闻不问，一直没人来拿。倒是刘桂兰因表现突出，转为正式干部。一石二鸟，也算是奖励了肖副总指挥。
转正后的刘桂兰心有点大，她越来越看不起这“半谋子”丈夫了，自己千挑万选就碰到个这，不识字没前途不说，要命的是思维固化、情商几乎为零，动辄使性子——还分居!好像谁稀罕和你睡在一起似的，整个一骡子做派。虽说也算是个吃官饭的人，可走到哪儿也被人耍笑，自己常跟着蒙羞、吃瓜落。和姐夫一比他简直就是个木头、垃圾：“挨——命咋这么苦呢，这日子啥时是个头?”
一九六四年夏，农村开展“四清”运动。刘桂兰作为重点培养对象，被选送到县里集训。在这里，她遇见了自己心仪的“白马王子”、此人姓黄，叫黄峰，县直某机关副职干部，他风流倜傥、口若悬河，举手投足间表露的是一种指点江山，挥斥方遒的“政治家”风范，颜值也远胜姐夫，只可惜是个有妇之夫。
刘桂兰管不了这些，从小到大她就是个不服输的主，她看中的就必须要得到。至于家庭，她没的留恋，也不想为那个阳雾人殉道：“世上没有救世主，幸福要靠我们自己努力创造。”不知是哪位哲人说过的话，此时成了刘桂兰的座右铭和行动指南。
“窈窕淑女，君子好逑”，这黄副科长本身就是个登徒子，是个粘上毛比猴精的人。刘桂兰的心事他咋会不明白，俩人一拍即合，开始了轰轰烈烈的爱情马拉松。他们出双入对，徜徉在爱情的海洋里。刘桂兰的虚荣心和“性福感”得到极大满足。直到“四清”运动结束，她再没回去过，大河村那个家渐渐淡出了他的印象。
一九六六年，如火如荼的“文化大革命”开始了。全国到处都在揭批地、富、反、坏、右。肖三因“积极”投奔旧军队，又是地主子弟，毫不例外地受到冲击和批斗。刘桂兰找了个很冠冕的理由(划清界限)，和他办理了离婚。
这期间，肖三也经常被公社革委会派到村里组织群众开展批斗地主、富农。他从心里反感这“活”，每次指导批斗也是做做样子，不许捆也不许打，隆重开幕，草草收场。
最后一次批斗是在下河村，批斗的对象是他大哥，主持人是村“革委会”主任满福子。肖三没有上台就坐，在戏台下和乡亲们有一搭没一搭地啦闲话。本以为还和往常一样应付应付就完事了，谁知这满福子一开始就给了他一个“眼吹火”。
“为捍卫无产阶级文化大革命胜利果实，严防阶级敌人反攻倒算，下河村革命群众批斗大会现在开始。把地主分子肖大狼(污称)押上台来!”满福子用带着红袖箍的左手一挥，两个背着大枪的民兵将五花大绑的肖老大连推带踹地押上戏台。他的头上扣着二尺高用报纸糊就的尖尖帽，正面写着“罪有应得”;脖子上用细麻绳挂一木牌，上写“恶霸地主肖大狼”。肖大狼三字在下一行，打了一个大大的红叉。
“转过身去，跪下!”满福子威严地命令。可能是脑袋发蒙，肖大一时没反应过来。满福子“刷”窜上前，“嘣”一脚踹在肖大的腿弯处，“扑通”肖大猝不及防，摔了个嘴啃泥，磕破了脑袋，鼻子也流出了血。
“我操你娘!”肖三双眼喷火，就要上前。同伴将他死死拉住。“老肖，冷静。你想犯错误吗?”
接下来是痛诉阶级仇。满福子声泪俱下：“我家原来有十多亩地，被他爹霸占了，俺的爹娘为这事连病带气憋屈死了。为了活命，我十二岁就到他家做长工;我干的是牛马活、吃的是猪狗食，每天天不亮就被老地主薅起来，到半夜也不让散工，刮大风、下大雨也不让歇着;他们吃的是白面、大米、肉，顿顿喝烧酒，吃完后才用泔水给我们熬糠菜糊糊······”满福子两嘴叉白沫，越说越悲痛，时不时地回头踹肖大一脚。
“他们肖家就是压在咱们贫下中农头上的大山，他一家老老少少个对个比刘文彩、黄世仁都坏呀!说，你们是不是刘文彩?”
“是、是、是，俺爹是刘文彩，我是黄世仁。”肖大忙不迭地回答。
“肖大狼，你家有没有变天账?交出来吧。”
“我家就一本豆腐帐，你嫂子记的，是提防三瞎子记花账用的。”
“呸，啥逑嫂子，我警告你，不许拉拢革命干部!你和台湾特务怎么联系?老实交代!”
肖三再也听不下去，他猛地挣脱同伴的束缚，“噔、噔、噔”几步跨上戏台，顺手扯下大哥脖子上的木牌“咣——”盖在满福子的头上，跟着一脚踢他肚上，满福子摔了个仰八叉。
“日你娘的，叫你瞎说!你要饭要到俺们村，俺爹看你可怜收留了你，你问问台下的老人们是不是?俺村的人谁见过你爹你娘?你那十来亩地是你背过来的?婊子养的，俺爹啥时给你喝过糠菜糊糊?老子是不是和你吃的一样?早晨粥，晌午糕，黑夜糊糊熬山药。你的媳妇还是俺爹给你娶的，你咋不提，良心叫狗吃啦?要是在部队，老子一马刀劈了你!”肖三越骂越有气，扑上去骑在满福子身上“噼噼啪啪”就是一通耳光。
这下他闯祸了，而且罪名不轻。对抗无产阶级文化大革命，殴打翻身农民，按理够判刑。也多亏他本性“阳雾”，表里如一，平时不会使坏心眼，没有得罪人，干部群众都给他说好话，这才法外超生，背了个开除党籍的处分，下放到乡中学进行劳动改造，好歹保住了一份工资。
学校分配给他的工作是“打钟”。这不是照顾，而是经过慎重商议后做出的决定，校领导也算是知人善任。这活看起来简单，实际很熬人，有起床钟、开饭钟、上课钟、下课钟、熄灯钟。都必须准点敲响，打钟人得时刻大拿着心劲，稍不留神就会误点，招来抱怨和斥责。
肖三毕竟是队伍上下来的人，又是个“一根筋”，这两点恰恰适合干“打钟”。一个月试用，学校头头表示认可。肖三自己也感觉这活行，比当干部自在。学校原来打钟的老头姓胡，叫胡严，按辈分是肖三的舅舅。因患病被闺女接到了呼市(呼和浩特)。临走时，家具、什物一样也没带，包括两只下蛋母鸡全部留给肖三。每天傍晚跪在鸡窝门口够出一个或两个鸡蛋是他最大的快乐。
工作稳定下来，肖三去了一趟哥家，他是打完最后一次钟走的。进了自家熟悉的大院，肖三想起了爹娘，鼻子有些发酸。看着上屋忽忽闪闪的灯光，一股无名之火就腾腾燃烧起来：“婊子养的白眼狼，你倒住得自在!”他没进大哥的屋，照直就奔向上房。
“咣”一脚跺开屋门。满福子刚躺下，媳妇还在灯下做针线。
“王八蛋，给老子起来，拿上你的起解(行李)，滚出去，信不信老子宰了你?”
“三、三肖部长，有话好好说，现在可是无产阶级······”
“啪、啪”两个大嘴巴打断了满福子的呱噪：“滚，现在就滚，滚回你涞源去，忘恩负义的讨吃子。只要上级不枪毙我，你就别打算好过。啪、啪、嗷——”
哥嫂听到动静不对，跑过来将肖三拽出屋子。
到了堂门口，肖三冲着窗户喊了一句：“老子是中国人民解放军骑兵师肖处长，是英雄。老子回来啦，你个小人，霸占老子的窝，不行!”
第二天晌午，肖三正吃着饭。肖大领着满福子来到学校，一同来的还有满福子媳妇和治保主任“六瞎子”。满福子面带苦笑：“肖部长，俺给你赔罪来啦。是俺糊涂、忘恩负义，俺知道错啦，屋子我腾出来了，俺们明儿个就走。”
满福子媳妇低着头：“三兄弟，千错万错是俺们的错，俺们对不起你更对不起老东家，俺们没脸再住下去了，房子我也打扫干净，家具一件不少，这是钥匙您收好。”
“行啦，行啦。这事过去了。对与错谁也别提了。满福子这回挺爷们，昨晚的事和谁也没说，咱们别掰扯啦，剩下的我安顿吧。”“六瞎子”见风使舵，充当“和事佬”，领着一伙人走出学校。
肖三自始至终也没说一句话，可痛苦的表情出卖了他，此刻，他的心在流血。他平时虽“阳雾”可很念旧，从小和满福子厮混在一起，心里一直拿他当亲哥，要不是这货信口雌黄地瞎说、污蔑他爹，那几间房即使上级不分，他也情愿送给他，可这家伙实在是卑鄙透顶，激得肖三不管不顾的以恶制恶，他想象不出世上竟有这样颠倒黑白的无耻之人······
肖三是个闲不住的人，没事了就提上扫帚、铁锹，这儿扫扫，那儿铲铲。没过多久，一向邋遢的校园就换了新颜。领导和老师们看在眼里，对这个传说中的“阳雾人”增加了几分敬意。食堂里有个打杂的女工，叫史玉娥，正派大学毕业，原来也是老师，因海外有关系，涉嫌“里通外国”，被勒令“靠边站”发配到食堂烧火打杂。她丈夫是县里干部，一年前和他“划清了界限”。
肖三的经历他听说过，共同的命运让她对肖三多了一份关注，她觉得这老肖除了没文化，为人处世竟无可挑剔。他不光勤劳朴实、正直仗义，还嫉恶如仇，看不惯的敢说、敢顶。学校的批斗会他一向抵触，那几个积极分子他也从不给好脸色，话言话语中视他们为“满福子”。学校组织批斗会，革命闯将动粗时，几次被肖三厉声喝止：“呔，兔崽子，干啥呢?要文斗不要武斗，知道吗?再打一下试试”。
这些人对“阳雾人”有忌惮之心，他们喜欢打人，但不喜欢挨打。史玉娥等四个“死不悔改的黑五类”为此躲过了一劫又一劫。
随着时间的推移，史玉娥对肖三的好感与日俱增，慢慢变成压抑不住的情愫，有了好吃的，她留出一半偷偷塞给肖三;缝缝洗洗之类的女工活，她会及时地帮肖三弄好······
终于，在一个夏日的周末，俩人住到了一起。肖三是个有原则的人，他不愿意让别人说三道四。第二天就去逼着校革委会主任开结婚证明：“俺俩成分都不好，可王八糧绿豆对了眼，也算是自由恋爱，你要是卡着不给开，我就住你家。”几个头头开了个碰头会也就一致通过了。
公社秘书是他的故旧同事，二话没说，当场办理了结婚证。晚上，原来的几位同事摊钱在食堂为肖三举办第二次婚宴。虽说简单的不能再简单，但肖三和史玉娥却感动得一塌糊涂。
新房依旧是前大姨姐给租的那屋子，肖三一直没退。家具、衣物能用的继续用，史玉娥倒是没有太多讲究。这是个睿智的女人，她举止得体、说话和风细雨，内务整理得清爽干净。每天虽是粗茶淡饭，但很对肖三口味。二人表面看也不卿卿我我，但内心的幸福感却是满满的。
不知是谁说的“女人是水做的，男人是泥捏的。”肖三这堆干泥自从遇上史玉娥，变得那是相当模范，简直就是俯首帖耳。叫往东绝不向西，让杀狗绝不宰鸡。在史玉娥这股娟娟溪流的滋润下“阳雾人”开始学起了文化，而且每天坚持练写“书法”。
教材是小学课本第一册。第一课就五个字：毛主席万岁。第二课是：千万不要忘记阶级斗争。总共十五个字，肖三硬是用了一星期才会默写下来。平均每天俩字：“嗯，不错。这岁数了每天掌握一个字也不赖，学习这东西入了门就行，越学越快。”史玉娥倒是知足，即使心里着急嘴上仍是一套鼓励的说辞。
有妻子零距离监督，肖部长没法偷懒。每天起床，除了打钟、扫院就是专心学习。一年下来，学完了三册语文，也就相当于二年级水平。第二年，他的进度加快不少，虽说课文字数越来越多但他基本每天能全部消化。学校放寒假的时候，肖部长小学毕业了。此时的他，能够磕磕绊绊地读报纸，也能试着给战友写信，还蠢蠢欲动地上赶着给人写春联。
他的毛笔字，缺少功力，也不得要领，该粗的笔画细，该细的反而粗;搭配全是头大脚轻，被人冠之为“阳雾体”。但肖三热情高涨、乐此不疲，遇见熟人就主动搭讪：“哎，泉子，写上对联没?没写我给你写，纸我有，别买了啊。”
“四叔，你这幅对子太寒碜了，扯下来吧，贴我的，我的字看着气派!”
学校的两个门墩上，贴着“喜迎新春”四个斗方，肖三感觉气势不够，回到宿舍，挥毫泼墨写下“下五洋捉鳖，上九天揽月”两个条幅贴在“喜迎新春”的上面。内容好坏不说，就这歪三扭四的“阳雾体”常常让过路人忍俊不禁，以为是哪个调皮学生的恶作剧。史玉娥管不了他，也就随他去，只要不写反动标语就行。
有了点文化的肖三，心态逐渐好起来。逮机会还要抖落一下艺术“细菌(细胞)”。他给捡破烂的“三姨夫”的对联是“依靠群众抓革命，吃遍天下促生产”，横批是“大展宏图”。他的老友——兽医站站长兼员工赵前和他要一幅对子，他坏坏地一笑：“这好说，多大点事儿，咱俩谁跟谁，回去吧。明天我给你贴上不就完了。”
第二天前晌，兽医站门口嘻嘻哈哈地围了一大堆人。赵前探出头一看门墩上是一幅“阳雾体”对联。他知道是肖三贴上去的，也没在意，就转回身干活去了。直到晚上才有人告诉他对联内容：上联“公狗公猫大公鸡”，下联“骚猪儿马大叫驴”，横批“整忙一年”。开始，赵前有点生气“这阳阳雾，大过年的就给写这!”说着就要往下撕。可就那么一两秒钟，他的手停在半空：“哈哈哈哈，有意思，好对子。”其实他这个兽医站并没有兽医，也不会给牲畜看病。业务很单一，那就是配种，肖三这幅对子等于是给他做广告。
年后开学，肖三依旧坚持学文化，练书法。偶尔也去参加县书法协会组织的“书法研讨会”。肖三的眼界和修养在悄无声息地升华。
一九八零年，肖三和史玉娥同年“平反”。这一年他们都五十岁。肖三回乡担任民政助理;史玉娥被评为高级教师，任中心校副校长。