“钢琴都烂大街了。学个钢琴肯定出不来。”
他担心的是光买一架钢琴就得几万块。
有一天，两口子抱着叶牧舟去广场玩，看见几个十二三岁的小男孩在那跳街舞，周围围了一圈小姑娘，叽叽喳喳地，好像麻雀看到了粮食一般，不停地以他们为背景自拍。叶茈对孟小冬说：
“我想好了，我们得给孩子报一个兴趣班，就让他去学街舞。”
“为什么啊?男孩子就穿那吊裆裤，匪来匪去，也太没样子了吧?”
“你懂个屁，这样才衬他们的自由个性。”
其实有些话他没和妻子说，他认为街舞很新潮，说不定将来靠这个还能吸到女孩子。他想着现在得为儿子的命运从长计议一番，也不是他有什么远见。当年在白孟庄，村里的人一个个搬走，有的是为了孩子上学，有的没有孩子，也一个个去了城里，他问起来，村里人还瞪着眼睛，说，娃娃都十来岁了，待在狗日的这地方能娶下媳妇儿?好像明眼人都能看清楚的事实，他叶茈竟然想不明白。妻子喜欢他谈论孩子的教育，两个人设想了半天孩子的未来，一想到这个小小的生命还有那么多的可能性，叶茈就不由得干劲十足，搂孟小冬腰的力道都大了几分。叶牧舟也不管父母两个，拼命往中间挤。
这天上班路上，叶茈迎风暴走，看见人来车往，还满脑子狂想。到了单位，见有个平日里聊得来的同事早早就来了，还问他今天怎么没送孩子。叶茈就说孩子病了。因为说到孩子，叶茈兴致很高。他说他家叶牧舟不知道从哪听来的，动不动就说，我们家可穷啦。孩子的话本是无心，叶茈听了，却分外难过。同事就说，待在这样的单位能干什么?在同事的眼里，叶茈也算是单位活跃分子，平日里又写材料，和领导也有接触，走仕途应该没问题。叶茈听见他这么说，好像扫兴得很。他说他对混仕途没兴趣，见同龄人溜须拍马，自己先浑身别扭。说到后来，他又讲了些那家伙干过的败兴事情。看上去他讲的那些细节无比真实，只有他自己明白，那些句子经过了怎样的字斟句酌，经过了怎样的嫁接。说完了，他还不无得意地大笑，好像为自己勇敢捅破了真相而兴奋不已。尽管同事也跟着附和，说他说得在理，只是等到闭了嘴，叶茈才后悔不已。到底是为自己的恶毒感到不好意思，过了半天，他又担心说的话漏出去，不停地解释，说主要是他认为钻营这一切，没什么意思，他这样的背景，升到副处，到头了。捞不到外快不提，可能还得成天做些无用之事，敷衍上下。有这功夫，还不如另谋生路。两人发了番牢骚，又各自坐在桌前喝茶。
待单位同事陆续到齐，才知道上午要搞打靶比武训练，一车子人拖到郊区。叶茈也算是单位有经验的老人了，他站在新来的姑娘背后，托着她的手，告她怎么瞄准。有人还拍了他们的合影，专门给他看。叶茈还笑，说，这么好的照片快微信给我。后来，他又顺手传到大学微信群里面。果然有人起哄，问他是不是每天都这么摸姑娘的手。
“拜托，我们这是指导年轻人，能不能不要想得那么邪恶?”
叶茈假装严肃得很，内心里却有那么一些得意。只是没得意多久，他看到李汉武紧跟了句评论，说，真没想到大家这么快就到了油腻中年。倘是别人调侃，叶茈也不会这么在意，李汉武凭什么这么定性他呢?他无名火起，却又不知道找谁撒。
胡乱翻了一阵子手机，熬到下班，正准备回家，同事打来电话，说是来了个客人，你来陪一下。说是借他的面子，不过是找这么个机会大家喝一通酒。从前，他喝了酒，也节制得很，坐在那里，安安静静地，不说话。现在，他不一样了，饭桌上，不该接的话，他也要抢一两句。有时候听到别人聊官场传闻，听到别人讲黄色笑话，也会哈哈狂笑。甚至无话可说的间隙，他也会冷不丁地纵声大笑，别人还以为刚刚发生的一切实在有意思得不行。别人提酒，他举杯就喝，到后来，都快散了，他还敲着桌子问：“今天谁请客?”这是暗示酒不够了。请客的人面子上挂不住，不听劝，又叫了一瓶。气氛像是更热烈了些，桌子上不再有什么中心，都是揪住身边的人说个不停。独把叶茈剩了下来，左右都找不到人说话。他突然起了高声，把平日里给领导开车的司机叫过来，锁着眉头，大骂一气：
“我平时对你不错吧，有什么好事都招呼你，叫你去帮我弄个市委的通行证都不帮，你他娘的还是不是兄弟?你他妈的不把我当兄弟，老子干死你。老子干死你，信不信?”