第二天，郝强起了个大早，坐着长途车去了大别山区。郝晴天的一个老姑奶奶，郝强的一个老妹子，嫁到了大别山里。她过去多次捎信让他去，他一直没腾出来时间，今天他要专门去拜访她。车子整整走了一天，到了傍晚才到。老妹看见老哥哥，又惊又喜，半天合不拢嘴。她说，你也不想法自打个电话来，真是咱们兄妹该见面，你要是晚来一天，这次咱们就见不到了，她的孙子专门从东莞回来接她，让她去住一段日子。郝强是知道的，老妹的儿子在东莞开了个鞋厂，生意都做到了外国。把一家人基本上都搬去了，老妹年龄大了不想去，只是一年去住三几个月。老妹的孙子程宣，年龄跟晴天差不多大小，却拿着手机，戴着大金表，一副企业家的派头。郝强想着先把自己的事儿说了再吃饭。老妹嫁得天高地远，好久没有见到娘家人了，哪里有让他说话的功夫?她指挥着孙子孙媳给郝强做了一桌子的好菜，腊肉腊鱼炖烂了，香得几条街的狗都在院子外面转圈子。小米酒黄澄澄的看着就让人眼馋。
老郝强没有胃口，饭吃到一半，他停住筷子说，我这次是专门来办事的，如果你们明天走，还是先把事儿说了吧。老妹说，哥啊，什么事儿这么急?要是不行明天我们也可以不走。郝强说，我是想来租点儿地种，家里的地都被政府征完了。老妹吃惊地看着他，说，那不是变成市民了吗?多好啊，你这把年纪还种什么地?郝强说，这跟年纪没关系，地我还没种够。程宣这时插上话说，舅爷，您老没仔细算算，种地真是太不划算了，刨去成本，一年也赚不了仨瓜俩枣，根本不够功夫钱!郝强说，要都不种地，你们吃啥?程宣说，话是这样说，可是咱们这里的人，只要一进城，死活都不会回来了。他们都说，在城里要饭也比在家种地强。咱们这里的地都承包给农业合作社种树了。
听他这样说，郝强放下筷子，一张脸因为失望拉得老长。老妹看见哥不高兴，也没心思吃了。她突然想起了什么，给孙子说，你打个电话问问你爹，好像他有个同学在北边农场当场长，前一段你爹回来，他还来找他，要让你爹帮忙找个大户把农场的地租出去，说是农场的人都朝外走了，地都荒着。孙子从腰里把手机拽出来，立马给爹打了电话。他爹在电话里说，一会让农场场长把电话打给他。这边刚把电话挂了，一会儿功夫电话就打了过来。程宣说，我们想去租点地种。那边问，租多少啊?孙子捂住话筒问郝强，多少?郝强伸出俩指头，说，二百!程宣一惊，问，二百亩?郝强说，二百亩!
第二天老妹没走，她让程宣带着老舅爷去了北边。快走到了郝强才弄明白，所谓北边，就是淮河边上。农场厂部就建在淮河大堤上，像一个土匪的寨子。农场场长见了他们俩，带着他们直接去了地里。他以为程宣是租地的大老板，一个劲地跟他套近乎。先是给程宣说去年那场大水，百年不遇啊!他用手比划着周围，这里全泡在水里，淮河不是淮河了，变成淮洋了，我估摸着跟太平洋个头也差不了多少。程宣说，那是，就是太平洋的水比这里的清。你不知道啊，整个农场全部泡在龙宫里了，场长说。我跑到王家坝管理局去找领导，他们拦着不让进，说温总理正在给河南和安徽的头儿们开会。我就在大坝旁边等着，后来看见总理带着他们一大群人走了出来，又站在大堤上看了半天。当时我就祷告龙王爷，让他安排温总理来俺农场看看，他要是来了，指头缝里漏一点，不就够俺们职工吃半年的!后来我给俺的头儿说起这事儿，他把我批评了一通，说我祷告错了，像我这农场的级别，归回良玉总理管。我真是又生自己的气又窝囊得要死，你想想，我哪里认识回良玉啊?郝强听不懂他显摆的是个啥，说，这么好的农场，为啥没人种?场长说，主要是洪水不好伺候，淮河是两头高中间低，水走到咱们这里就走不动了，这里是洪水招待所，它一来没有个十天半月不会走。程宣看看郝强，郝强也不再问什么，只顾自己扒拉着土地看，一会把土放手里搓搓，在鼻子上闻闻，放舌头上尝尝;一会儿用脚丈量着距离。程宣说，那你让人家租地，不是坑人吗?水一来都冲走了。场长说，不是那回事儿，咱这土地肥实，都是洪水走后留下的腐殖土，一年抵人家三年的产量，就是说，收一年就不怕三年被水淹。程宣用头点了一下郝强，说，那你给他说明白吧，不是我租地，是他。他是我舅爷。场长看着老头儿说，是他?这时刚好郝强走了过来，场长说，您老人家租二百亩地?郝强点点头说，二百。场长说，这二百亩地一年的租金，就按二百块一亩，也得四万块啊!郝强把一条布带从腰上解下来，说，这是两万正，算是我的定金吧!