老曹耍完大牌，到了点酒水果盘的环节，耍开了小气。他只要便宜啤酒和矿泉水，不许小姐们带货卖假洋酒。小姐们纷纷冷了脸，好像空箱给她们挂霜了。
老曹开麦，先唱一首“在欢度节日愉快的时刻”，然后就不管不顾地与搂在怀里的瘦女人揉搓厮磨。尚建新身旁的小姐熟练地吸烟饮酒，看出他不适应，一直挑逗他，指点他，一脸白净的风尘相。
那晚回到驻地已经凌晨两点，同屋的司机林辉笑话他胆小。“你干活儿穿着工作服怕啥，她们比你讲究多了。”林辉摆出一副老司机的样子教训他。尚建新正派地说他刚订了婚，不想胡闹。林辉又笑话他想不开：“高速公路为啥设计六车道八车道，就是怕你老在一条道上跑，跑成疲劳驾驶。”尚建新不爱听他胡扯，林辉越发下作地刺激他：“你敢说你那对象没和别人搞过。”
尚建新从床下摸起一只拖鞋砸过去，林辉拉起被子蒙住了脑袋。
次日上午管料员报告库房被撬了，一台自发电机丢了，还有电缆和十来桶柴油。老曹说问题不大，不用报案，按下不表。
老曹把周末吃喝玩乐弄成一个集体活动，大伙忙碌一周，千里迢迢回不了家，也乐于接受现实——放松身心也是为了更好地工作，何乐不为呢?恕己之心恕人，彼此之间互相谅解相互协作就容易多了，尽管形式乌烟瘴气、内容下流龌龊，但同事之间很默契，尚建新觉得老曹的政治经济学够邪性，但也佩服老曹真有一手。
库房隔三岔五被撬，尚建新纳闷地问管料员为啥不值夜看守。管料员说，东西值几个钱，曹经理说小毛贼大不了弄点儿废铜烂铁，万一打伤咱们咋办，人生地不熟的，打死咋办?
这也是老曹的政治经济学?尚建新听不明白了。
不明白没事，老曹能安排好一切。
世纪之夜，黄浦江上天女散花，密集的礼花排山倒海，东方明珠彩灯闪烁珠光宝气，电视机里转播的景象和窗外的一样漂亮，嘈杂声浪滔天，一样纸醉金迷波光潋滟，黑暗的江水荡漾撩人，恍如摇曳的旗袍偶一闪露的皮肤。东方明珠的门票早已售罄，老曹的登塔跨年计划没法实现，改在附近预订酒店和高级服务。小姐像赶场的明星，轻佻而直接，进门就算钟点，声明不能超过半个钟。尚建新把花束递到她手里，并祝新年快乐。香槟和鲜花也是老曹预订的，老曹想得太周到了。小姐有些意外，三两秒的迟疑，先警觉地婉拒了他的香槟，愉快地接受了鲜花，然后笑逐颜开主动贴面致谢，不无俏皮地调侃他，“你很枕套(绅士)，有缘再见。”说完拜拜，毫不迟疑地闪身出门。尚建新跟过去关门，看见小姐打着电话步履匆匆往电梯方向走，顺手将花束塞进电梯口的垃圾筒里，鲜花头重脚轻地纷纷跌落到地毯上，小姐头都不回迈进电梯。
尚建新看了个不亦乐乎。
老曹直到辞职也没提过那晚的开销，大伙心安理得地坐着老曹安排好的贼船，快活地跨了世纪。
3
建新妈催尚建新和祁妍完婚，尚建新说刚换地方就请婚假不太合适。元旦节后，建新他妈说年前“赶乱水”把婚完了。
元月二十号祁妍到上海，学校放了寒假，她来上海找尚建新照结婚照，采买结婚服饰和用品。尚建新陪了五天，等着拿到结婚照片后才去找老曹办休假，邀请老曹当他证婚人。老曹满口答应，翻着台历说，从二十号算起，到下个月的二十号，正月十六，中间夹个春节，蜜月够长了吧?尚建新说够了够了。老曹打趣他：“太长了也不好，一个怕你吃不消，一个怕你吃伤了，都划不来。”逗得一旁的老韩几个都笑了。
老曹又说，本来想弄一桌先给你们贺喜，时间和条件都不凑手，还是等你办事我争取回咸城一趟，把大家带上，反正都要回去过年的，到时再好好喝。尚建新称谢不迭。老曹特意关照他先买好火车票，春运期间车票紧张。尚建新说，提前买到卧铺票了。老曹的肉泡眼好像看出什么名堂，提醒他以后就别假正经了。尚建新听了不舒服，老韩笑道：“他是老战士，早实弹射击了，还等你说。”老韩的玩笑比老曹还令他恶心，他是假正经，但他真恶心。
祁妍是教师，尚建新对她存了莫名的敬让，俩人在一起，祁妍老是一本正经，说她还没谈过对象。于是敬让之外，又加了期待和珍惜，弄得法相庄严了，庄严就不好谈情说爱了。开始他认为是祁妍羞涩，现在谈婚论嫁了，又是在外地，还是客气生分，几天下来别说亲近，连挽手搂腰的动作都没有，非但不让他抱，还斜睨他，那眼神令他羞愧，仿佛他是爱占女人便宜的上海瘪三，不拉手怎么拉近距离?尚建新觉得不对劲儿，又不能太计较，如果冷傲也是炫耀，他希望她像藏在高枝上的守身如玉的好苹果，希望她志存高洁拒所有男人于千里之外，希望到了洞房花烛夜可以如愿以偿。