二丑是我的小名。我娘背着我爹哭天抹泪对我讲，生我之前，我上头还有个哥叫大丑。我哥大丑五岁那年，偷吃生产队喂牲口的花生饼给撑死了。我娘跟我提起这事儿时，哭得像个泪人，她老觉得对不住我那早夭的哥哥。我娘哽咽着说，要是平时能让你哥吃饱饭，他也不至于一见那花生饼就像得了饿痨样吃起来没完没了呀。我爹却对我哥大丑的死讳莫如深，家里外头绝口不提。好多年没人叫过我二丑了，经李庚须这么一喊，我忽然有些恍惚，一时间觉得眼前这个黑瘦的人挺亲切，稍做犹豫，便答应了他。
我跟我爹说要跟李庚须去天津打工的事，他沉吟半晌，最后肃起脸说，这家子人在咱李家佐倒是不咋琢磨着告密害人。只是李庚须他爹有点儿爱小!年年过秋，他总偷别人家庄稼，甭管棒子、长果、山药、芝麻，逮着啥弄啥。我看那李庚须俩小眼睛贼溜溜的，跟他爹的眼没啥两样儿。你跟他出门留点儿神，别到时吃了他的哑巴亏。我听我爹说这话，不敢跟他犟嘴，父子俩要是真斗上气，闹不好我就去不成天津了。我只是胡乱冲他点头，算是回应了他的叮嘱。第二天，我跟李庚须在武垣县火车站一起坐上了开往天津的火车。
应该是李庚须表哥事先跟工头打过招呼，我和李庚须一到工地，工头就对我俩特客气。领着我俩往住处走的路上，工头都帮李庚须拎了行李。李庚须当上了工地的保安，我则被派去学做架子。这之前，我半点儿都不清楚我有恐高症。跟在一群神情淡漠的工友屁股后面，被升降机送到八九层楼高的地方，我沿脚底一根拳头粗细的钢管没走几步，往下一瞅，顿觉天旋地转，小心脏登时就跳得没了章法。手掌心冒汗，弄得手里扶着的钢管又湿又滑，这更加剧了我内心的恐慌。我只好紧搂着眼前一根竖着的钢管，身子慢慢下滑，一屁股瘫坐在脚下的钢管上。我闭着眼，连着做了好几次深呼吸，以为那样或许能够舒缓铺天盖地而来的恐惧。然而，我很快发现，就算把嘴巴张得再大，一口全部吞下顺着海河筒子吹过来的海风，也不可能再从屁股底下的钢管上站起来了。后来，我浑身发抖脸色煞白的样子，引起了不远处一个工友的注意。他轻盈地踩着钢管，猴子般灵巧地跳跃过来，一把揪住了我的后脖领子。我想，如果他发现得稍晚会儿，没准儿我真就一头栽向地面，把自己摔成了一摊肉泥。
工头见我确实不是干架子工的料儿，又碍于李庚须表哥的情面，不能撵我走。他用恨铁不成钢的眼神看着我，哭丧一样的脸上尽是无可奈何的表情，连着啧啧了好几声，最后他说，就在地下干吧。说着，他朝脚手架底下指了指。我顺着他手指的方向望过去，见一丛钢管之间有个人戴着红色的安全帽，把浑身上下包裹得严严实实，正猫腰撅腚捡拾着架子工们从高处随手丢下来的脚扣。我不明就里，用问询的眼神看着工头。你，跟着她捡脚扣子。工头说完，调头走掉。
我学着脚手架间那个人的样子，在工地上找了个空水泥袋子，紧紧头上的安全帽，一头钻进丛林般的脚手架间。只干了一个多小时，我的手、胳膊、后背，好几处地方都给从天而降的脚扣砸肿了。我跟随着那个人抱着多半袋子脚扣从脚手架底下钻出来时，她回头看我一眼说，你穿这么薄，干这活儿不行。我一听她说话，看见红色安全帽底下，忽闪着一对明亮的杏核眼，这才发现她是个女的。她扬了扬手里的棉手套，又用下巴拱了拱身上棉袄的领子口，冲我笑笑，我注意到她笑起来两个眼角泛起不少细密的鱼尾纹。我猜想她的年龄一定比我大很多，就感激地冲她点点头。我俩把两袋子坏脚扣倒在一处，开始坐在几块摞起来的砖上，拧着脚扣上的螺丝上机油。见她低头干活儿，我就搭讪问，大姐，你来多久了?她手里忙活着没抬头，说，才来。我问，你哪里人?她答，黑龙江。我又问，你自己来的?她无声地点了点头。等我们把那些被架子工随手丢下来的，不好用的脚扣子修理到一多半时，她对我说，你在这儿修着，我去捡。说着，她拎起脚边的水泥袋子就走了。望着她有些臃肿的背影，那对好看的杏核眼又在我眼前浮动起来，我感觉她长得特别像我喜欢的台湾影星钟楚红。
李庚须看工地的活儿轻松自在，没事儿就围着工地东溜西串。工头碰见他，都要满脸堆笑先跟他打招呼，他简直活成了这工地上最游手好闲的人，让我既羡慕又嫉妒。李庚须每天都会来我们修脚扣的地方，随手从地上捡起两个脚扣子托在手掌心里，在两手之间拋来丢去，捣鼓着玩。李庚须边玩儿脚扣边跟我有一搭没一搭说着闲话。我闷头干活儿，偶尔会朝他站的方向瞥一眼，每次都能见他两条细腿把肥大的裤腿抖得忽哒哒如风般鼓荡。李庚须来的次数越来越多，我开始发现瑞红不怎么喜欢他。一见他来，瑞红拎起水泥袋子就走，等李庚须走了，她才回来。瑞红在与不在，我都不会在意，她不在的时候，我反而可以跟李庚须说几句带颜色的笑话。