当年我父亲见到吴丹的父亲时，一下子就认出他是在中学里的那位军事教官。有一次我父亲军训迟到，还遭到了教官的申斥。也正因为如此，才会留下较深的印象。有这样缘分，亲家自然就更亲了一层。
吴丹的父亲吴鸿绅，出身贫农家庭，却通过寒窗苦读而成为沈阳名医。他的家乡在沈阳浑南白清寨上高士村。祖辈从山东省来此垦荒。吴鸿绅幼年曾在山上放牧牛羊，家中排行老三。但父母看他伶俐，便举全家之力供其一人读书。先在村里念私塾，允诺其考上沈阳的正规学堂，便送他去沈阳念书。这孩子没日没夜苦读，一举便考中了沈阳私立文华初级中学。家里变卖了许多粮食物品，替他交了学费，并将他寄养在沈阳的一位远房亲戚家。这是1934年，日本人占据了沈阳，沈阳的名称改为奉天，整个东北都被改成了“伪满洲国”。老百姓活得苦，学生也艰难。吴鸿绅为了给家人减点负担，省吃俭用，经常饿得头晕眼花。不过他的学业始终名列前茅，心里存着要给家人回报的志向。大哥有次顺道来看他，见他骨瘦如柴，每天都不吃午饭，便把他领到大东门外的一家烧饼铺子，交代老板每天中午给弟弟一个烧饼。账由他来沈阳时结算。不久他还得了伤寒症，烧到奄奄一息。送到小河沿的医院，被拒。只能回家等死。躺了几个月，居然慢慢恢复过来了。如此艰辛，吴鸿绅的学业却一直在学校保持在前几名。那时的大学可以一家一家报考。吴鸿绅把沈阳的四家大学都报了，也都考上了。最后，他选择了教会出资办的盛京医科大学。因为这里可以少受日本人的气。学医五年，吴鸿绅在沈阳连场电影都没看，全部精力都投入到医学研究里。毕业之年，正好是光复之日，日本鬼子滚了，“国军”来了。奇缺军医的部队，自然不会放过新出炉的高才生，吴鸿绅被国民党招入军队医院，成为军医。
而此时，经同学牵线，结识了一位漂亮的国高毕业生郝玉琴。吴鸿绅一见钟情，郝玉琴觉得尚可。两人便开始拍拖。不久，吴鸿绅求婚，郝玉琴也不愿另觅他人，便答应了。婚礼是在基督教堂举办的。郝玉琴的祖辈，是沈阳新台子最早的教徒，家里每个人都是基督徒。吴鸿绅学医，也是基督教会资助的，当然也愿意“神授姻缘”。郝玉琴的童年，也是非比寻常的。她父亲是张作霖的军医官，一九一几年在新台子建了一所大宅子。那时基督教传教士从“牛庄”登陆，来到沈阳，就在那附近落了脚。她的父母便成为沈阳最早的一批基督教徒。郝玉琴本是家中的二女儿，有一个比她大四岁的姐姐，就在郝玉琴的注视下，淹死在井里。那年郝玉琴才四岁。有一天家里没有大人，她们姐儿俩把镇子里的一个小姐姐招到家里来玩。从前院玩到后院，郝玉琴的姐姐和那个小姐姐起了争执，结果一把就被推进了水井。那女孩闯了祸，立刻就跑了。郝玉琴哭了一阵儿，也没人听到。她的姐姐在井里扑腾，声音越来越小，后来就悄无声息了。
几年之后，另一个沉重打击接踵而来——爸爸病逝了。记忆中的爸爸，那么的帅，那么的活力无穷。是爸爸在新台子立起来第一对篮球架子，还常常聚拢了一大帮人踢足球。就这样活蹦乱跳无所不能的一个人，竟突然暴病而死了。他自己还是留洋归来的名医啊。这些强刺激就成为影响郝玉琴一生的基石。可以说她一生都在逃避，很多事情都不能直面对待，得过且过。因为家里有钱，她上学都是去最好的学校。最后还上了女子国高，这是当时很少女孩能有的机会。但是对于读书，她的爱好就是言情小说，仅此而已。奇妙的是，这些言情故事也并没有激发她对浪漫爱情的向往，好像世间的一切都跟她没有什么关系。所以当亲戚介绍了吴鸿绅时，她只是看中他医科大学毕业的身份，就答应了……将来一定是个医生了，这点和爸爸有关的联系就足够了。当她养育自己的孩子时，她除了关心他们的安危之外，对其他都不在意。只要他们都在眼前，一切都不是问题。一个直接的结果，是几个子女都自然而然活成了平庸的普通人。让她欣慰的是，这世上的水井越来越少，乃至几乎绝迹了。
几年之后，国民党军溃败，军队医院撤向关内。走还不走?他跟妻子商量。郝玉琴说的是，“听你的，你说走，就随你去……”吴鸿绅的抉择是不走。因为城东南的山里还住着他父母兄弟姐妹一大家子呢。他出身贫民家庭，深信无产阶级的政党对老百姓不错的。不走就是脱离了国民党军。他在同学的私人医院里继续当医生。解放军来了，战乱未平，当然也奇缺医生。吴鸿绅就被解放军征召，再次成为军医。因为医术高超、救人无数，很快成为名医。当年雷锋在抚顺驻地遭遇意外，坐着直升机去抢救的几位专家里，就有吴鸿绅。可惜在他们到达之前，雷锋已经停止了呼吸。因为没走，郝玉琴家在新台子的宅院和土地也就没有卖掉，后来解放就都被充了公。当时她以为可以就此摆脱童年的噩梦，几乎是兴高采烈地看着那些房子和土地被大家分了。她也早就随着吴鸿绅住到部队的医院里了。妈妈当然也跟着他们。可是妈妈却一想起老家就要流泪。后来当她也老了的时候，也经常央告别人带她去新台子。有明白人告诉她，去也没用了，那个院子墙都没了，房子分给了许多家。
尽管已经成为我军的高级军医，并且还担任了副院长的职务，但还是有人念念不忘他的黑历史，每逢运动，必有人拿此说事。一些小运动还好，调查一下，写个材料就过去了。唯独大运动来了之后，就很难过去了。在一群人的纠缠下，吴鸿绅被隔离审查，失去了自由。在很长一段时间里，他只能在晚饭时间，由监管人员陪同，在一个封闭的院子里转转。郝玉琴和几个儿女，只能在这个时间隔着铁栅栏门来看望一下他。吴丹经常回忆她和吴萍总是提前就在那个小院子外面埋伏起来，等着放风时间的临近。每讲到此处，眼圈还必然是红的。而最刻骨铭心的一天，更是非常有戏剧性的。那天爸爸隔着铁栅栏很长久地抚摸了两姐妹的头，并且把她们俩和冰凉的铁条一起搂住，久久不忍松开。可是毕竟每次都有时间限制，最后爸爸不得不告诉她们离开，他要跟她们的妈妈说点事。她们就离开了一点儿。但爸爸觉得她们还能听见说话，又叫她们离远一点儿。她们听不见了，却见爸爸一直在说，而妈妈一直在哭。回家的路上，小姐妹缠着妈妈问爸爸说了什么。妈妈从来都是会悄悄告诉她们所有秘密的，但那天只是哭，就是没说。半夜的光景，忽然听见院子里一片喧哗，说隔离审查区有人跳楼了!妈妈立刻放声大哭起来……可是当她们一家人跌跌撞撞赶到铁栅栏跟前时，又被告知，跳楼的是另一位被审查的老专家。爸爸事后回忆，他是晚了一步，被住在楼上的刘主任抢了个先。刘主任的形状和其家属的惨绝人寰的哭嚎，使爸爸终于可以接受一切折磨了。但是吴萍很长时间都不能原谅妈妈——那天下午爸爸对妈妈说，我受不了，实在是受不了。今晚我决定不活了，你就让我走吧……而妈妈哭了一阵之后，居然就同意了!而且一路上还守口如瓶。回了家还给家人做了晚饭，看四个孩子和一个老妈都不吃，她还就着泪水带头吃了几口……
在他们养大的四个孩子里，只有老二是男孩。于是，这个家所有的利益都归这个男孩，所有的子女义务都归三个女儿。在他们老两口儿老了之后，军队分给他家158平方米的房子让儿子住，老两口儿在同一幢楼另租了一套三十平方米的房子。这个家里所有人都觉得这样很正常。老人们的逻辑很朴素，许多家长都是这样的——儿子是个混蛋，不争气，没能耐，家里人不给他，他上哪儿要去?正因为他混蛋，所以不愿意跟他一块住，亲生的，又不能撵出去，所以只好自己躲出来……还因为他是混蛋，所以你们都不该与他计较……哈哈，你深入地去看每个家庭，几乎都有各自的奇葩逻辑。