1
那仿佛是磁石间蕴藏着的神秘而不可思议的力量，能将形形色色的金属吸附于一身，只有鲜嫩欲滴的青春和无瑕的美丽才可媲美她那摄人心魄、夺人眼球的身躯。这迷人的一切化成了一个女子的形象，家人为她取名，叫穆妮拉。
穆妮拉是光彩照人的!即便诗人卖力吟唱，画家刻意描画，雕塑家竭力雕琢，也无法表现她的美。是万能的造物主将这种美在一个鲜活的身躯上展示出来，这个身躯的名字就叫穆妮拉。她的美如生命之泉喷涌，流露在有生命力的脸上;又如青春的韶光，青草的嫩芽;是美目的迷惑，从眼中射出稍纵即逝的微笑光芒。她的身姿无论站、或行、或卧，都是那样的曼妙。
人类的所有表达都无法形容她的娇美。天啊，除非在天使中也有诗人和艺术家的存在，但那些我们又怎能知道呢?
穆妮拉就是美的标志，美的化身。然而聪敏的造物主总是在一方面给予完满，又在另一方面制造缺憾以求保持平衡。
一个人当他的某一特征过于突出，在他身上必然存在另一致命弱点。在那美丽无瑕的身躯里藏着一颗纯真质朴的心，脑袋里装满了各种各样的传奇故事和形形色色的无聊幻想，对老太婆们和女仆们的言谈总是深信不疑，极易盲从。和其他同龄人一样，穆妮拉懒惰，蠢笨，喜爱打扮炫耀。与那绝世美艳共同成长起来的，还有她从小就从同族女孩们那里听来的鬼怪传闻，好人坏人的奇闻逸事和奇怪现象。她送给每个女孩一件珠宝，外加一个辟邪符，也许在某个手镯中就藏着一个辟邪符。她胸中有许多各式各样的代表不同含义的护身符，有戴在头上的，有佩戴在小臂上的，还有系在脚踝上的，等等，不一而足。这个护身符象征着光明，那个又代表着护佑。辟邪符是精灵或是爱的化身……她总是把自己的衣服交给裁娘们缝制，自己则空出时间来为这位幸运的长官缝制服，又为那位可爱的长老的墓地刺绣旗帜。她为墓地上贡品和筹办晚会所花费的钱财，是她为自己添置必需品、首饰和化妆所费的好几倍。她就是那个纯洁的，善良的，以善待长者贤人、同情苦难人而闻名的姑娘。她是每个心灵的期盼，每双眼睛的诱惑。然而在东方，相信宿命论的人们总有不少的说法，例如，说穆妮拉一开始就注定是大她两岁的堂哥的命中姻缘。她与堂哥成亲是毫无疑义的，还需要什么商量呢，她不是从小就听父母说她就是阿卜杜·嘎迪尔的妻子吗!没有选择，只能顺从。她既不喜欢他，也不讨厌他，不管怎样，他都是她的丈夫。
不管这位叫穆妮拉的姑娘情愿与否，反正她那绝色的美貌已深深攫住了她丈夫的心。他像奴隶般地顺从妻子，服从她的诸多命令。妻子终于开始与他亲近，进而又渐渐转变为喜爱，喜爱最后化为真正的爱情——爱的哲学家们倾尽全力想要获得的宝石。
2
婚后六年，夫妻两人一直沉浸在采摘鲜美爱情果实的幸福中。穆妮拉仿佛在爱的幻想中，在白日梦中度过了这些时光。然而，有一个希望曾使她笑容满面，但最终完全变了样。每当这个念头掠过脑海，她就嫌恶不已。倒霉的念头搅乱了她平静的幸福生活，一想到它就不得安宁。整整六个年头!希望最终变成了绝望，就如有些有益的营养一旦发酵就变成致命的毒药一般。每当独自一人时，她就问自己：“眼看着巨大的财产没有继承人，阿卜杜·嘎迪尔他还能坚守自己的诺言吗?”答案往往使她害怕!幸而，丈夫痴恋她的美貌，丈夫对自己的爱意是她亲眼所见的，这一切可以稍稍消除她的恐惧。但那令人不安的想法又会立刻回到她的幻想中，不断令她生疑。
那边，屋里充斥着女人们的欢叫声，这边女仆的木屐声又在通向穆妮拉房间的楼梯上响起。这会儿，她正在阳台边的靠椅上，俯瞰那一片点缀着椰枣林的绿色原野。阿卜杜·嘎迪尔就在她身边，温柔地用指尖抚弄着她那乌黑柔软的秀发。当她看到在他头发分际处露出的白发时，大声笑起来：“今后，我得叫你阿卜杜·嘎迪尔谢赫了!”她说着转向正气喘吁吁爬上楼来的女仆，后者仿佛怕别人抢在她前面似的，用充满兴奋喜悦的声音说：“好消息……好消息!女主人，您的妹妹阿齐扎生了个男孩儿!多么令人高兴的消息啊!您最小的妹妹，可爱的阿齐扎，她还不到十七岁呢，已经和她年轻的堂兄麦哈默德生了个男孩儿啦!”
对于穆妮拉而言，这喜讯如同一声晴天霹雳，她的声音哽咽了，悲伤的脸孔变得苍白，她多么希望这会儿阿卜杜·嘎迪尔不在这里，好让她独自一人用泪水冲淡渴望，使饱受煎熬的痛苦得到些许的缓和。阿卜杜·嘎迪尔似乎对妻子胸中泛起的悲伤和苦恼一目了然，也知道为何喜讯变成了噩耗。没有比这更糟糕的消息了，阿齐扎的喜讯使穆妮拉的疑虑和恐惧在她丈夫面前暴露无遗。他试图减轻她的痛苦，然而却陷入了沉思。他想起了婚礼晚上的情形，旋即看到自己所有的希望即将灰飞烟灭。于是，他发疯似的狂笑起来，把穆妮拉从彷徨、失神中惊醒。但她却什么也没说，因为她从他的眼神中读到的满是绝望与悲伤。
“?”
“我想起了我为我幻想中的孩子准备的小箱子，在里面，我集满了他的衣服和玩具!你看，如果我们结婚那年就有孩子，那么现在他就应该带着我们最大的希望，在读小学了呢，我们会快乐地与他交谈、玩耍。”
“真主是宽厚仁慈的……”
“真主是宽厚仁慈的。但是……但是……”
“我想，这事儿的原因在于在你可以得到你想要的东西之前，你过早地做了准备，譬如你准备了那个箱子，你的想法产生在真主的意愿之前了，真主就仁慈地惩罚了你。”
“这是愚蠢，是迷信，现代医学证实孕育的秘密在于女子，女人就像长着生命种子的椰枣树，而男人的任务是播撒花粉，使椰枣树受粉。”他的话使她再一次如遭霹雳，说话也变得结巴起来：
“我告诉你真相吧，我问过乌姆·萨利赫大娘，她是邻居当中最熟悉各种奇闻逸事的人，尤其是关于婚配、生育问题的吉凶。她说我们的原因在于，我的丈夫太现代，而且不信神灵，不尊敬长老，也不给墓地捐钱。”
“哪个大娘……简直令人作呕!是那个疯子一样的白痴?那个长着肿瘤的老太婆?你难道竟无知到这种地步了?”
“你适可而止吧!”穆妮拉愤怒地说。她是那样信赖那位老太太，更不容许别人侮辱她。她早已习惯了丈夫对她的宽容，无论是她发脾气还是撒娇，总是顺着她，请求她的原谅，给她热烈的亲吻。但是这次，阿卜杜·嘎迪尔很快绷起脸，说道：
“你总是指责我!我已经受够你了，我忍受你的无知、莽撞，我一生中的美好岁月已经逝去，但至今我还未看到我身后的继承人，也没有找到我老了以后可以协助我的人。安拉说过：‘你们可以择娶你们爱悦的女人，各娶两妻、三妻、四妻。’[2]”
多么令人沮丧的“好消息”，它剥下了所有秘密的暧昧外衣，把潜藏于心灵深处的隐私一一暴露于外。阿卜杜·嘎迪姆从她身边不屑一顾地站起身，走进书房，一屁股坐在长椅上自言自语：够了，我盲目地追随着这虚妄的美艳，它美得就像镶满黄金的沥青!那又怎么样呢?无知，真丢脸!丑陋的习性!过分的撒娇!满脑子全是迷信故事和胡思乱想!稚嫩的心竟不懂何为夫妻关系!除此以外还不会生孩子!她的妹妹和堂兄去年刚结婚就生了孩子……哎……我从她的美貌中除了得到稍纵即逝的快活外，又得到了什么呢?我在她那里只有变得头脑禁锢，盲从迷信。一个任凭感性超越理性的人，下场会怎样?一定是悲惨的结局!怎么办呢?假如我继续忍耐和守候，不断培养希望的幻影，结果会怎样?假如她的那伙骗子最后成功地施展了诡计，使她怀孕，而让孩子在这样一个充满无知的环境中成长又有什么好呢，让他在老太婆和奴仆的子女堆中长大，混迹在穷人和苦行僧的队伍中吗?够了，够了，后悔是没有用的，你应该弥补缺憾。啊，赫利勒先生的女儿美貌动人，知书达理。我有足够的家产向她求婚。对了!我想起来了，她曾夸赞我，对我表示爱慕!啊，是的，是的，阿齐扎婚礼那天晚上，我分明从她眼中读出了她对我的钦佩，甚至是对我的爱情的渴望。但是，真可惜啊!对穆妮拉的爱占据了我的心，使我视而不见，对那些暗示就像古人对着象形文字一样不解。不过，没关系，商博良[3]揭开了符号之谜，而她——真幸运——还是个未婚的姑娘，还没有答应过任何人对她的求婚。我想，她还在为爱我而神魂颠倒呢!至于穆妮拉，她还是应该呆在我身边，让我好欣赏她的美丽，嘲笑她的纯真吧。
一个多么可怕的计划，它一直使穆妮拉惴惴不安，几次三番被噩梦惊醒，令她彻夜不眠。她的恐惧终于变成了现实，没有比一颗纯洁的心灵所感受到的更可信的事了，仿佛这就是来自神明的启示。
阿卜杜·嘎迪尔离开长椅，用力地打开书房门，冷漠地坐到卧室门口，说：“够了，穆妮拉，够了!你嘲笑我的理智，笑话我。从今天起，我不想再看到你把那些迷信、说谎的家伙，还有把那狡猾的老太婆请到家里来，别让来来往往的到访者再踏进家门。你，奴仆萨尔玛，小心看着，别让除了亲戚以外的任何人靠近你的女主人。不然，我连你们俩一起惩罚。听到了没有?”阿卜杜·嘎迪尔走出房间，只剩下穆妮拉痛哭不止。她的胸中燃烧着悲伤和忧愁的火焰，她从未受到这样的打击，于是变得脆弱不堪，一下发起了高烧，整夜叫唤着，说着胡话，直到第二天天亮。
早晨，她一开口就询问阿卜杜·嘎迪尔是否来过。答案是否定的。她怎么办呢?只好哭泣。她要借眼泪浇灭心头的渴望，平息胸中的烦恼，可是有时泪水却像燃烧的汽油，使忧伤的火炭愈烧愈旺。
3
一周过去了，生活又渐渐步入了正轨，但阿卜杜·嘎迪尔已不再是往日那个为妻子神魂颠倒的爱人了。他的话语中总是充满粗鲁的挖苦，即使有赞美和讨好，也只是为了稍微缓和一下他的这位堂妹的不悦。
一天，穆妮拉坐在镜子前，为自己青春韶华的凋零而惊恐不已，曾经姣好的容貌如今已失去光彩，每况愈下。啊，主啊!你的仁爱为我带来了什么呢?我的主啊，为了接近你，我为那些善男信女、虔诚的教徒做尽善事。我祈求真主，若能使阿卜杜·嘎迪尔的心变得和过去一样忠诚，我可以为圣墓宰杀二十只羔羊和一百只双冠公鸡。哎，但愿乌姆·萨利赫大娘能在这里，希望她从寺庙回来后，能把我从这样的尴尬困境中拯救出去，她还可以为我写护身符，到长老那里为我测测运气。求真主让她快些回来吧，只有她能让我平静下来。过了三天，乌姆·萨利赫来了，她拄着拐杖，歪着脑袋，把风衣撩到双肘上面，一步步走来，看上去就像摇篮车的篷盖。她还不知道穆妮拉家新发布的严令，趁女仆塞尔玛一个不注意，就来到了穆妮拉这里。对穆妮拉来说，她简直就像从天空中降下来拯救自己的天使，自己把所有的希望都寄托在她身上了。穆妮拉像拜物教徒迎接偶像般恭敬、顺从地欢迎乌姆·萨利赫大娘。亲吻她的头，她的双手，她的双脚，然后放声大哭，向她诉说近来发生的事情。于是，乌姆·萨利赫一边安慰她，一边许下迷人的承诺，约她下次在穆妮拉父母家中与她见面，阿卜杜·嘎迪尔在那儿就不可能那么凶狠了，萨利赫大娘也怕自己因为阿卜杜·嘎迪尔的凶狠而丢尽脸面。
约定的日子到了。这位领路人来到那里对穆妮拉说：我去了住在西海岸树林里的哑巴长老那里，他说他了解你的情况，你一定是怠慢了某个教徒或疏忽了某个圣地的供奉，我看到长老对你很愤怒。但是我不停地央求他，他才说：“我可以宽恕她，但她必须在下一个礼拜三的深夜，当月亮进入巨蟹宫的时候，带着卑微的心到我这里来，她必须留在我这里，直到马鲁夫教长祝福她，使阿卜杜·嘎迪尔的心能由她掌控为止。”
“我怎么去呢，大娘?森林那么远，夜晚又那样黑，我不敢去。”
“不用怕，你和我一起去，我会雇两头驴把我们送到森林那边的。”
“那阿卜杜·嘎迪尔呢?如果他找不到我，我又不能在天亮前回来，他一定等不到半夜的。我该怎么办?”
“阿卜杜·嘎迪尔!”她轻蔑地说，“除非他的心回到你这里任由你摆布，否则你不会从尊敬的长老那里回来。你等着瞧吧，明天他就会像一只温顺、听话的小羊羔，你怎么讲他就怎么听。要编一个谎言很容易。”
“谁来代替我呢?我怎么能把他丢下呢?我担心那些仆人发现我不在了，就会耍弄他。”
“你把珠宝首饰中最贵重的放在随身的包里，我会像保护你一样保护它的。”
“好吧。我们什么时候出发?”
“我们在女清真寺里跟着宰赫拉女谢赫做了宵礼之后，就出发去‘百尔角’，驴子会在那里等我们。教长也会一直等到我们到达为止。”
4
计划就这样实施了。宝珠离开了它的贝壳。黑暗中只见两个女人从清真寺里出来，往“百尔角”方向赶去，其中一个人就是穆妮拉。到达驴子等候的地方时，她已经精疲力竭了。若不是老大娘用尽各种办法支撑着她歪斜的身子，架着她的两只胳膊，她一定坚持不到那里。可是，假若不是穆妮拉过于单纯无知，她一定能发现大娘的勉强做作，一定会怀疑。可是即使她发现了，她也把它看作是大娘给足了她面子，是她的运气。穆妮拉越来越疲惫，她不得不把手上的提包交给乌姆·萨利赫，以减轻自己的负担。乌姆·萨利赫让她骑上一头驴子，自己上了另一头，一直来到森林边。两人下了驴，穿过几片小林子，又经过泥泞的沼泽地。黑暗仿佛是来自地狱的艺术家，吞噬了树林的影子，用他的凿子将树林雕琢成可怜的穆妮拉想象中的各种巨人、魔鬼的样子。恐惧使穆妮拉不停地颤抖。时不时传来的野兽猛禽的嚎叫声，更加剧了这种恐惧，还有蛇类发出的嘶嘶声、虫子的鸣叫声，越来越使人惊恐、慌张。劳累和恐惧终于将穆妮拉折磨得疲弱不堪，若非那个萤火虫般微弱的光亮出现在她眼前，若非她听见西海那汹涌的浪涛击碎在岸边的岩石上，又奋力撤回投入到原先的怒吼咆哮中去的话，她一定已经丧失毅力了。旋即，她发现自己已经站在一座木屋门前了。木屋是用这片树林中的木材盖的，和其他渔民的木屋一样，屋顶上覆盖着干草和黏土。屋子里微弱的火苗中燃着乳香香料，一位老人坐在火边，他留着长长的白须，两条眉毛弯弯地垂在眼睑上，脸上的皱纹像被狂风吹过的沙浪。他手里拿着一串长长的念珠，正在生气地嘟囔着什么。
这就是真主!这就是真主!这就是真主!他就是被赞颂的人类与天使之主。乌姆·萨利赫向他行礼，老人正忙于思考，并不回礼。于是她们二人在小屋边上坐下，突然长老颤抖了一下，像子弹出膛似的迅速冲出了木屋。一阵恐怖的寂静，漆黑的夜色里只剩下那火苗发出的嘶嘶声响，更增添了可怖的感觉。穆妮拉感到天地虽大，却没有她的容身之所。她开始后悔来到这里，她想早知现在还不如任凭事态随意发展下去。然而她对乌姆·萨利赫的信任使她陷入迷误。乌姆·萨利赫似乎看出了她的想法，恐吓她说长老能知道她脑子里所有的念头。于是，穆妮拉越发信任她了。这时来了一个长老的教徒，他向客人们问好，穆妮拉亲吻了他的双手、双脚，他先向穆妮拉念了他早就准备好的话，接着便向穆妮拉道喜，说她的愿望已经达成了，长老正在另一间屋子里发着谵语，说他已经成功地将他的意愿委托于大卫王之子所罗门的巨人之一——塔什塔拉伊尔。她不久将怀孕生下一对双胞胎，并给长子取名为马鲁夫，小儿子取名为杰尼德。穆妮拉的脸上立刻浮现出快乐的神情。这位教徒走后不久，另一位教徒进来说：“你跟我来，我要用芫荽香为你熏香，好让你清净、纯洁地觐见长老，向他行礼。”于是教徒将她引进另一座黑暗的木屋中，在她面前放了瓷香炉，香炉上面搁了一点儿乳香，又拿来一罐水，嘱咐她自行更衣，小净，并用香料熏身，直到他回来带她去见长老。穆妮拉做完小净，熏了香，便开始等候。然而，等候的时间越来越长，她每次听到狼的嚎叫在森林中回响，就越发害怕;每当树叶的沙沙声传入她的耳际，她都以为是教徒的脚步。直到曙光初露，天色破晓，太阳露脸，她再也等不下去了，就跑出木屋大声呼喊：“乌姆·萨利赫!乌姆·萨利赫!”然而，只有回声在应答她!她发现自己孤单一人。她突然明白了一切，那装着珠宝首饰的提包正在乌姆·萨利赫手上呐!包没有了!她若回去，怎么对阿卜杜·嘎迪尔说呀?女仆报喜时的那一场景又展现在脑海中，她听见耳中阿卜杜·嘎迪尔的话语隆隆作响：……哪个大娘?那个疯子一样的白痴?那个长着肿瘤的老太婆?难道你竟无知到这种地步了吗……所有的思绪从各个方向向她袭来，绝望慢慢渗入她的心灵，彻夜未眠的疲倦如火上浇油，加倍地将她摧残。她像个疯子般开始掴自己的脸，离开木屋直奔海边，摊开双掌说道：“真主呀!请求您的宽恕!”说完便纵身投入大海。倘若你就站在那悲伤的场景面前，你会看到鲛鲨双双飞速游来。这就是结局。
[1]首次发表于《科威特》杂志第6、第7期，1929年11月、12月。哈立德·苏欧德·宰德收录于《科威特杂志优秀故事选》一书。
[2]《古兰经》，马坚译，4：3。
[3]让·弗朗索瓦·商伯良(1790～1832)，法国历史学家、语言学家，是第一位识破古埃及象形文字结构并破译罗塞塔石碑的学者，被誉为“埃及学之父”。