八九年前的某个晚上，上小学的女儿在房间里写作业，我在客厅看一个访谈节目。
访谈的对象是东北的三个普通女人，她们是好朋友，都30出头，孩子正上小学。她们每年都做的一件事是利用公休假结伴旅游一个星期，不带老公，不带孩子。
“每次出去，感觉又回到了做姑娘的时候，很放松，很快乐!回来后干劲十足，无论是工作还是操持家务。然后期待着下一年……”
三个女人的这番话一字一句落在心里。整天被工作、孩子等琐事缠得焦头烂额，我也渴望这样的放松。这短短七天的“大逃亡”，让三个女人活出了生活的乐趣和滋味。
“我也想象她们那样!”我底气不足地对老公说。
“没发烧吧?”意料中的答案。老公那时不分昼夜地忙碌，怎么可能有一个星期的时间在家照看孩子?但那次访谈节目让我知道，有的女人确确实实在像我期待的那样生活着。
3年前，日渐独立的女儿暑假开始和同龄人旅游，我深埋心底的愿望蠢蠢欲动。2011年初，一次和梅去看小邓丽君演唱会，无意中谈起我的心愿，梅说她也有这样的期待。我们一拍即合：暑假自助游去。
我和梅都希望去一个偏远幽静的小城，在那里自由自在无拘无束地小住几日。由于对沈从文的偏爱，凤凰古城便成了不二的选择。沱江、木船、艄公、山歌、吊脚楼、虎耳草、沈从文故居……这些都是促使我们走向凤凰的强大动力。
不用再想着柴米油盐。每天清晨，做的第一件事就是推开吊脚楼的格子窗，那携着江水扑面而来的清风，瞬间吹走了疲惫。对面虹桥酒吧灰白相间的凤头墙就在眼前，伸手可及。沱江像多情文静的苗家女，静静地注视着清早的古城，没有任何声息。小船在江面轻轻荡漾，艄公戴着斗笠，撑着长篙，向清流更清处漫溯。不远处，过江的跳岩上，有穿着苗服的人在走。蓝天，碧水，青山，整齐的吊脚楼……那人，便如同在画中游。
“……我昨天就在梦里听到一种顶好听的歌声，又软又缠绵，我像跟了这声音各处飞，飞到对溪悬崖半腰，摘了一大把虎耳草……”上课讲《边城》，我和学生对翠翠这段话都很喜欢，那是一个情窦初开的小姑娘的真实感受。“虎耳草是什么样子?”学生疑惑，我也不懂。只是从网上得知，“虎耳生阴湿处，茎高五六寸，有细毛。一茎一叶，叶大如钱，状似初生小葵叶及虎之耳形。夏开小花，淡红色。”书上说，这种心形的虎耳草在小说中象征着爱情。
到凤凰的第一天，我迫不及待地在沱江两岸寻找虎耳草。江边植被很多，但感觉都不是，因为去之前我在网上认真看过虎耳草的图片。第二天去苗人谷，在土匪洞中，望着两边直入云天的峭壁悬崖，直觉告诉我这里应该有虎耳草，因为小说中翠翠就是“飞到对溪悬崖半腰，摘了一大把虎耳草”的。洞中的石路窄且滑，峭壁上绿色的植物少见。脚，小心谨慎地行;目，仔仔细细地觅。终于，在悬崖的半腰处，我看到几簇匍匐在石壁上缀满心形叶子的藤蔓植物，稀稀拉拉的几根，形状像北方的爬山虎。叶子绿中泛着微红，偶尔还能看到几朵粉紫小花，很小很小，在灰褐的岩石上格外精神。
“你终于找到虎耳草了!”梅祝贺我。
《边城》《长河》《从文自传》《湘行散记》，在沈从文故居买到他的作品让我倍感喜悦，好像这才是真正的原滋原味;新颖别致的苗家土陶竟和去年从丽江买的纳西土陶有异曲同工之妙，真真是意外之喜;逛遍古城的条条街巷，功夫不负有心人，在一家土特产店终于买到了我想要的野生笋干。
离开凤凰的那天早上，我和梅正在虹桥边上的一家米粉店就餐。忽听外面有乐队的吹拉弹唱声，仔细一听，演奏的是《黄河大合唱》，热闹得很。从声音不难判断，有一队人马正浩浩荡荡地从虹桥上由南向北而来。
身着鲜艳民族服装的乐队在前面整齐地走着，有20多人，乐曲震天响;中间八九个人抬着一口巨大的黑色棺木;最后跟着一群披麻戴孝的男男女女，没有哭声，只有哀戚的表情。
“发丧怎么会吹这种高亢嘹亮的音乐呢?”困惑得很，但没敢冒昧地询问。
也许对古城人而言，生在凤凰，长在凤凰，最后还能眠于凤凰，无疑是升入了天堂，这是喜剧不是悲剧，所以凤凰人才会以这样的方式为离去的亲人送别吧。
人还在凤凰，梅的同事给她发短信：凤凰好玩吗?
梅回道：如果你能找到一个好伙伴，像我们这样自助游，那么凤凰就是天堂。
沈从文在《湘行散记》中写过：“一切生存皆为生存，有爱才能生存下去。”心中有爱，眼中有美，何处不是天堂呢?