一只受了重伤的鸟，被熊发现后带回家。熊给他包扎伤口，精心喂养，百般呵护，鸟的伤渐渐好起来。
过了一段时间，鸟可以慢慢行走，还试着起飞。熊看到后擔心再出意外，就把他关进笼子里。本来鸟不愿意住进笼子，因为他还要回到大自然中去，但他心里明白这是熊的一片好意，所以就心安理得，不再抱怨。
笼子里非常干净，中间横着一根木棍，专为鸟锻炼体能和唱歌用。木棍下面有两个小方斗，分别放着丰富可口的谷物和清澈甘甜的水，还有一间漂亮宽敞的卧室，鸟在这里生活得非常舒服。尽管如此，每当他看到笼外的同伴在空中飞来舞去，引吭高歌，心里总是痒痒的，很想出去与大家一起分享自由与快乐，但他知道自己的身体还没有完全康复，即便出去了也飞不快、飞不高、飞不远，更无力抵抗各种困难和危险，因此很快便打消了出去的念头。
鸟在笼子里过着无忧无虑的生活，饿了挑着拣着吃，渴了有水喝，喉咙痒了跳到木棍上放声高歌，累了躺进卧室里睡大觉。身体一天天恢复，个头一天天长大。笼外的鸟看到笼里的鸟生活舒服又安逸，无不赞叹羡慕，鸟也为此感到无比幸福。后来熊还时常捉虫子喂他，空闲时又逗他开心玩耍，他们之间显得格外融洽和亲热，从此鸟不再去想走出笼子的事情。
又过了一段时间，鸟的身体完全康复，身体长得又大又胖，翅膀也难以展开。美好生活使他完全忘记了回归大自然的初心。
再后来，鸟看到笼外的鸟是那么辛劳，每天要为寻找食物风吹日晒东奔西忙，还要修造房子养儿育女，更有突如其来的危险随时降临。想到这些，鸟不禁打了个冷战。他庆幸自己如今完全用不着担心那些烦恼又可怕的事情，只有饱食终日，尽享美好生活。因此他决定要在笼子里永久住下去，直到老死为止。
一天，笼门打开了。鸟以为熊要赶走自己，慌忙钻进卧室不肯出来，可是熊的大手还是把他抓住了。鸟着急地高叫道：“不出去不出去，这里就是我的家……”可是他万万没有想到，自己很快成了熊餐桌上的美味佳肴。