佛教传入我国时分为三大地理体系，即汉传、南传、藏传佛教。藏传佛教，又称藏语系佛教，俗称喇嘛教，归属于大乘佛教，又分为宁玛、噶举、萨迦、噶当、格鲁五大派。藏传佛教流传地集中在中国藏族主要聚居地区，在近现代，又逐渐流传到了世界各地。
藏传佛教在各地广建寺院，其中不少都是规模宏大，如藏传佛教的第一座寺院桑耶寺，以及大昭寺和布达拉宫。而仅格鲁派(黄教)就有六大寺院，位于青海湟中的塔尔寺就是其中之一。塔尔寺还是青海省和中国西北地区的佛教中心和黄教的圣地。
我曾于上世纪九十年代初来过一次塔尔寺，将近三十年后再次前来，算是故地重游。不过上次来时，我和两位同事下了乘坐的客车，没走几步就到了寺门前，记得当时似乎还不用购买门票。而这次来却是买了两张票，入了景区大门后，先用一票乘景区的车，七拐八绕地走了好长的路才到寺门口正式检收门票。
一进入有三个门洞的大楼门，我一眼就看见了广场右前方矗立的那一排整齐美观的八座宝塔。这是塔尔寺唯一留在我记忆中的建筑物，它精美的造型给我的印象极深，至于塔尔寺的其他建筑，我已经都是毫无印象了。
这个建筑被称为“善逝八塔”，是为赞颂释迦牟尼一生八大功德而建，每座塔都有名称和纪念意义，从东到西依次是:莲聚塔(纪念释迦牟尼降生时行走七步，步步开一朵莲花);菩提塔(纪念释迦牟尼修行成正觉);四谛塔(纪念释迦牟尼初转四谛法轮);神变塔(纪念释迦牟尼降伏外道时的种种奇迹);降凡塔(纪念释迦牟尼从天堂返回人间);息诤塔(纪念释迦牟尼劝息诸比丘的争端);胜利塔(纪念释迦牟尼战胜一切mogui);涅盘塔(纪念释迦牟尼入涅盘，不生不灭)。
此塔建于清乾隆41年(1776年)。塔的长方型基座上雕刻着精美图案，塔基是彩绘的方形，并有一周小塑像，向上又是四层涂彩方形(这一层的一塔和八塔与众不同，一塔是四层圆形，八塔却是与中部一样的白柱形)，塔中部是白色的中间粗，上略细，下更细的圆柱体，顶部却是一个金色的细长塔柱。塔的建筑造型和工艺都十分精美，令人观注，且过目不忘。
广场左边有一条上坡道路，参观塔尔寺必须沿此前行。最先看到的是左边的“祈寿殿”和“护法殿”，只见里边树木葱郁，游人很多，我便没进去，旁边有一座造形也很奇特但不太高的白塔，这让我想起了塔尔寺是“先有塔尔后有寺”的说法，那么这座塔就该是先有的那座塔吧!
继续上行，塔尔寺的所有建筑都位于右边。最大的一座是“大经堂”，进了里边，依次是一房一院和六殿，其中就有最负盛名的大金瓦殿。出了“大经堂”继续前行，还有“时轮经院”、、“藏经楼”等六座建筑。因为时间充分，我基本上是逢门而入，但也大都是走马观花。在“酥油花馆”里停了较长时间，认真细致地观赏了精美绝伦的酥油花，此前在其他殿院，也仔细观赏了壁画和堆绣。栩栩如生的酥油花，绚丽多彩的壁画和色彩绚烂的堆绣，被誉为"塔尔寺艺术三绝"，真是不负盛名，令人赞赏!从“酥油花馆”出来，就沿路返回，出了寺，结束了游览。
塔尔寺始建于明洪武十二年，距今已有600多年。整座寺院依山叠砌、布局严谨，蜿蜒起伏、错落有致、绿墙金瓦，交相辉映，气势磅礴，寺内古树参天，佛塔林立，景观壮丽，它是集汉藏技艺、风格于一体的宏伟建筑群。我此生能两次前来，也可算是与佛有缘吧，故命笔成文，以为纪念。