王维，字摩诘，盛唐时期著名诗人，官至尚书右丞，诗画俱佳。苏轼赞他：“味摩诘之诗，诗中有画;观摩诘之画，画中有诗。”文学方面，其山水诗成就为最，与孟浩然合称“王孟”;因精通佛学，故其诗作佛教意味深远，后人尊其为“诗佛”。
《鸟鸣涧》是王维所作组诗《黄浦岳云溪杂题五首》的第一首。“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”
“人闲”，不是无所事事，游手好闲，而是无凡尘袭扰，无人事纠缠的安闲与悠闲，实为全诗情感之核心。与下句的“夜静”属对工整，衬托出静景中“人”之观照作用。“桂花”，指春桂之花。在我国，自古以来，桂花有独特的文化内涵。其一，桂为百药之长，用桂花酿制的酒，能达到[饮之寿千岁]的功效。汉代，桂花酒是用来敬神祭祖的佳品，祭祀完毕，晚辈以桂花酒敬长者，寓意延年益寿;其二，桂花，清雅高洁，香飘四溢，被称“仙友”、“仙客”、“花中月老”;其三，“桂”谐音“归”，有归隐的意思，曹植《桂之树行》，借赞美桂花，描写了仙人讲道的情景，体现出返璞归真和隐逸的思想。这里王维用“桂花”的意象，暗点归隐的情怀，是对“人闲”的进一步补充。春，给人以生机勃勃的指引，然而，春夜，却如此静谧，寂无人声的春山，似乎格外空旷;诗人被无限的静和不尽的空包围着，心境就显得格外闲适。心静则人静，他灵敏地感受到了“桂花落，”这里的“落”，不是人撼而落，不是因风而落，而是自自然然的自开自落。读者可以展开想象，夜色里，细小的桂花纷纷扬扬，无风自落，或淡黄，或淡白，轻轻飘飘，落地无声。写春山之夜的静和空，却以“花落”传递出生命与活力，以动写静，更显其静。至于“空”，我们欣赏完全诗，单独细品。
“月出惊山鸟，时鸣春涧中。”随着时间的慢慢推移，“月出”，一轮明月破云而出，正在树上栖息的山鸟惊觉起来，这里的“惊”用词极妙，若联系后面的“时鸣春涧中”会有特别的味道——不是“绕树三匝，无枝可依”的惊恐、惊骇，而是一种淡淡的惊喜。什么样的月，会惊鸟;什么样的鸟，会被月惊?是一个值得细细体味的话题。“月出惊山鸟”，贾平凹先生的《天上的星星》里有类似的描写：“月亮从村东口的那个榆树丫子里升上来了。它总是从那儿出来，冷不丁地，常要惊飞了树上的鸟儿。先是玫瑰色的红，接着，就黄了脸，瞬间，它就又白了，极白极白的，夜空里就笼上了一层淡淡的乳白色。”山鸟为什么会“时鸣”，显然“月出”后，又极尽了其颜色变化之能事;不断变化色彩的月，才会引得山鸟兴趣盎然。“林子大了，什么鸟都有”，诗人没有明确地介绍是什么鸟;但它知情识趣，分明是既聪慧又灵性，还有一副清脆悦耳的好嗓子的“好鸟”。在既静又空的春夜里，山鸟婉转啼鸣，其声音清脆而悠远，轻柔的月光似乎也被鸟鸣声掀起了阵阵涟漪，从而引起声、色、态的丰富变化，生趣盎然;至此，诗人之“闲”，也被表现的淋漓尽致。“春涧”与“春山”互为照应。放在明处的，是葱郁的树木，淡雅的花朵;放在暗地的，则是馥郁的花香，无声的春水。诗人有意识地淡化沁人心脾的花香，静流无声的春水，但给读者留下无穷的想象空间;同时“只见其声，不显其形”的山鸟，用它天生的好嗓子，让清脆的鸟鸣充溢其间，诗作便有了隽永的韵味和无限的遐想。
诗人笔下，春山静寂宜人，禅味十足，我们从“空”和“中”仔细品味。
大家知道，盛唐山水田园诗，继承了陶(渊明)谢(灵运)山水田园诗的精神旨趣，在大自然中追求任情适意、快然自足的乐趣，领会老庄超然物外，与大化冥合为一的境界;从东晋以来形成的澄怀观道、静照忘求的审美方式，在盛唐进一步与仙境和禅境相融合，开始形成中国特色。佛教吸收了道家的自然观念，将山水自然看成是“法身”的象征，并视其为佛“静悟”的意向据。王维、常建、裴迪等诗人，其笔下的山水田园诗表达禅意时，都不是禅语，而是以寂静清淡的自然景物所组成的意向。
王维诗中的“空”，表面上以自然山水之空，来“空诸所有”，实质则表达禅意上的“顿悟皈依”;那灵性的鸟，在“空”之“中”，同时，把“我”也植入“空”之中，昭示出“万物与我皆在空”。但是佛理讲究“定”，定能生慧;定就要“观照”。如果说《鸟鸣涧》诗中有画，那么，一个我在“画”之“中”，一个我在“画”之外。
总之，王维的《鸟鸣涧》清新闲雅，空灵淡泊，优美空静，富有禅意和韵外之致的特点，值得我们细细品鉴。