简单、质朴，是一种生存方式。灵魂栖居的至高境界，往往不是复杂，而是简朴;智慧延伸的最佳状态，不是故作惊人的深奥，而是深入浅出的阐述。
“简朴生存，不为物役”，是一种超脱的人生状态。周国平在《超脱》一文中说：“自古以来，一切贤哲都主张过一种简朴的生活，以便不为物役，保持精神的自由。事实上，一个人为维持生存和健康所需要的物品并不多，超乎此的属于奢侈品。它们固然提供享受，但更强求服务，反而成了一种奴役。现代人是活得愈来愈复杂了，結果得到许多享受，却并不幸福，拥有许多方便，却并不自由。”
这句话所揭示的，就是一个人来到世上，只有懂得简朴生存的道理，才会拥有真正的自由——心灵自由抑或是精神自由。
美国畅销书《简单生活》一书中，提出了21世纪生活新理念——简单生活就是美。对身处复杂、分裂、紧张的商品社会里的现代人，如何处理丰富的物质与简朴心灵的关系提出了独到的见解。只有身不为物役，心不为事役，魂不为钱役，才能保持真正的精神的自由。
我们所处的世界，乍看起来是发展了，进步了，向前跨越了，但与此同时，人类追求和占有的欲望也越来越强烈了，炫耀和攀比的心理也在同步膨胀。可以说，生活之所以越来越复杂，是因为人类永无休止的欲望将生活复杂化了。如此一来，势必导致时间、精力、金钱、资源的过度消耗和心灵齿轮的过度磨损，有限的生命载体就会陷入困顿和迷惑、沉重和不堪，孜孜以求的幸福生活也就变得遥不可及了。
殷纣王之所以被“酒池肉林”埋葬，秦始皇之所以为阿房宫所累，是因为他们的生命再怎么强大，终究逃离不了物质的奴役。要做到不为物役，不被境转，就要注重内在修为，学会以简朴生存的方式活着。学会回归自然，学会享受源于自然的阳光、空气和水分，学会放下名利牵绊，看淡身外之物。总之，只有活得简单、朴实，才能活得自由。
智者之所以成为智者，是因为他们看清了物质快乐的有限，最少的物质就能使他们满足。他们渴望无限的精神快乐，再多的物质也不会放在眼里。智者的幸福，就是享受本真的生命，拥有丰富的心灵。他们也知道人生难免有物质之忧，但他们更明白并非物质越多越好。在智者的视界里，一个人若是将过多的精力给了物质，就没有什么闲心来照看自己的生命和心灵了。
人生是一场旅行，那些懂得轻装简行的人，就是生活的智者，他们最能享受更多的美景，走向更远的旅程。道家之所以提倡“返朴归真”，是因为他们想让那些陷入虚华幻境的灵魂，回归清澄的本真，明澈的天性。都说“禅心至简”，是因为至简之心，足以让那些在功名利欲中煎熬、挣扎、沉浮的迷路人，找到生命的出口，拥有宠辱不惊的坦荡、去留无意的安然。