“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几许愁，恰似一江春水向东流。”这首词从李煜的心底而发，且哀怨情愁，荡气回肠，人人读之，为之而潸然泪下。这首词也是李煜的经典之作，奠定了李煜在中国五千年璀璨的历史文化银河中的光辉地位，被冠以“千古词帝"之美誉。
然而，李煜到底何许人也?他的人生，他的命运，他的为人，他的处世又将几何?又有多少人去真正论证过?
李煜是李璟的第六子，五代十国南唐的灭国皇帝，字从嘉，号钟隐，莲蓬居士，天祚三年七月初七出生在金陵，公元961年登基，开元八年降宋，被俘至汴京，赵匡胤封其为右千牛卫上将军、违命侯，之后被赐牵机毒杀。
简单地看，李煜的一生是坎坷的，且令人同情的，李煜算是历史悲情的产物。但我们知道，读人要读心，不能只停留在其表面，通过虚华的东西而武断地评判。我们应该深入骨髓地去研究他，去解读他。历史已成为过去，我们不可能面对面地探讨，我们只能通过历史残留的片段跟其遗留的文学作品来分析。文章本发于心，李煜笔下流淌的那些令人潸然泪下的文字跟不可更改的历史现实是最能解析他的本质的。
李煜早期就已精书法、善绘画、通音律，可算是才子，且才情横溢。也许就是这些蒙蔽世人眼球的才华出众给南唐的灭亡埋下了伏笔。他的文采让李璟很是欣赏，既然才情横溢将来肯定会治国有方，然而有人却是清楚的很，此人就是钟谟，他说：从嘉德轻志懦，又酷信释氏，非人主才。从善果敢凝重，宜为嗣【从善为李璟第七子】。当时已是翰林学士的钟谟可谓是道破玄机，然而却因此而惨遭横祸。钟谟早已看出李煜没有帝王之才，然而因为李璟偏执，李煜也就顺理成章地做了皇帝。
文用以治国，武用以安邦。然而李煜文不能治国，武不能安邦。在李煜早期的文学作品中，花粉之气浓重，大多描写宫廷深阁，男女情爱，思想狭义，没有什么大的艺术成就可言。一个帝王的文风是最直接代表当时社会整个文坛的艺术走向的，也是最容易引起朝野上下乃至整个社会文学的效仿跟追捧的。在当时的南唐，李煜的低迷文风会直接引导着南唐文学走向萎靡。我们都知道，毛泽东的一生戎马倥侗，叱咤风云，诗作词作杂文论文无所不精，大气磅礴，激扬斗志，毛泽东的《虞美人、赠杨开慧》是仅有的一篇不带政治色彩的文章。拿毛泽东在此跟李煜做对比有点牵强，或者说本就牛马不相及。但这么说，紧紧是说李煜作为一代帝王，他有他的责任，他有他的历史使命。这种男欢女爱的文气是最不应该在李煜的身上出现的。
李煜的前期一味地吟花诵月，一味地纸醉金迷，在他的《破阵子》里如是说：四十年家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈?只隐身在花天酒地，笙歌艳舞的美梦里，却不过问百姓疾苦，这个皇帝已经失去了他本来存在的价值，这也为后来的灭亡埋下了沉重的伏笔，跟作为俘虏身家不保付出了惨痛的代价。
很多人会说，李煜本不应该生在帝王之家，他本一才子而已，只是生错了地方。我想并不紧紧这么简单吧!在李煜自己看来，自己有几斤几两比任何人都清楚，既然做不了皇帝而为何没有让贤给七弟?这也许是那招风唤雨的帝王霸气跟纸醉金迷的奢侈生活让其舍不得丢掉吧!再说，就算换个角度让李煜做个平民，他也不应该这么消极地处世吧!因为文本服务于社会，一个文人尤其懂得才对，更何况一代帝王!然而李煜没有这么做，是不是有点可恨?
可恨倒还不怎么要紧的，可恨的是李煜可恨到该杀的地步。973年，赵匡胤派遣曹彬攻打南唐，李煜一面消极抵抗，一面求和。975年12月兵至金陵城下，败局已定。李煜仍不忘吟完最后一首唐诗才奉表投降，战巷中将士们死的死亡的亡，几万人乃至几十万人的性命不低李煜一首唐诗来的重要!当后来李煜忆及兵败时说：最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌，垂泪对宫娥。呜呼哀哉!李煜的心里眼里只有那些唐诗宋词歌舞女人，哪有那些为其拼命厮杀的将士们的性命之忧?
李煜的文风在被俘之后陡然发生转变。是当时的处境，寄人篱下的愁闷生活给了李煜沉重的打击，悲凉的心情改变了李煜的文风。此时李煜的文风凄凉而悲惨，篇篇让人读之而心生怜悯之心。这个时期的李煜文章亡国之痛加以自己的感情而作，艺术成就大大有了提高，远远超越了从前。《虞美人》、《浪淘沙》、《相见晚》、《乌夜啼》、《望江南》、《子夜歌》、《破阵子》皆出于这个时期，也奠定了李煜在词坛的地位。
然而此时的李煜虽然在文章的内涵上远远超越了从前，但还是让读者读之后出于更多的同情之心。第一个方面：在他的文章里大多是亡国之痛以及自己的凄凉心情，几乎看不到南唐灭亡的原因跟自己失败的触点，看不到李煜的远大志向跟抱负。一个男人，如果没有了志向跟抱负就不算是一个男人，最起码不是一个好的男人。他永远不会是越王勾践，卧薪而尝胆。假设南唐会复国，李煜经受了几年或是几十年的炼狱之灾之后，仍然不会是一个好的皇帝。赵匡胤是一个勇者之王、智者之王，赵匡胤在960年就发动了陈桥驿兵变，登基封皇，961年杯酒释兵权，969年再次消除了盘镇割据的混乱局面，赵匡胤在位期间，有力地推动了历史的发展。但赵匡胤气量宽宏，也不会以杀戮服人，又对文学很是尊崇，这也是李煜能安逸地活下去的重要原因，假若赵匡胤不是惨遭不测，李煜还是会多活几年的，尽管李煜心情满是愁闷。
第二点，文学是上层建筑，经济基础决定上层建筑，上层建筑会同政治基础同时反作用于经济基础。一个时代的文学走向特别是一个有着影响力人物的文风也会间接地影响到一个时代的进程更何况，李煜的《虞美人》丰富的情感怀念故国跟自己的愁苦之情酣畅淋漓地尽情表达，是最容易激起前朝旧将跟子民对故国的感怀，会对大宋的人心起到分离涣散的作用，此时的赵光义比赵匡胤更有心机，一个如此智勇之王又怎会允许在自己的国家蓬勃发展之际有人消极地阻碍自己的进程?杀你，是必然的!
其实赵光义杀李煜还有另一种说法，那就是李煜的老婆小周后珠圆玉润且娇憨动人，一直被人面兽心的赵光义所垂涎，多次强暴且没有厌倦之心，一直妄图杀死李煜而将小周后独揽其怀，这次的《虞美人》也恰好被赵光义抓住了把柄。无论是哪种原因导致李煜被杀，李煜的死都是必死无疑的，在当时赵光义大权在握的情形之下，从红颜祸水导致被杀，是可怜的，但从文字的角度出发，又是该杀的。好在赵光义是善于假情之人，怕用牵机毒杀李煜之后会对自己的名声造成影响，抑或是安抚南唐旧民之心，又或者是在故意做给小周后看的，将李煜葬于邙山，辍朝三日，以示哀悼，让李煜死的有其所。