我国南方自古就有名声极著的三座城市，而且皆带一个“州”字，其中之一是有“月亮城”美誉的扬州，另外就是堪与天堂媲美的苏、杭二州。扬州曾多次出现在李白、杜牧等唐人的诗里，清末还出现过著名的“扬州八怪”，而“扬州三刀”也是闻名遐迩。此外扬州的人文自然风光也可称道，如“瘦西湖”、“个园”、“何园”，还有一个就是本文要说的“平山堂”。
“平山堂”位于扬州西郊蜀冈中峰的大明寺内。北宋庆历八年，时任扬州知府的欧阳修，极赏此处清幽古朴，逐于此筑堂。人坐其上，江南诸山，历历在目，似与堂平，因而得名“平山堂”。而历史上人们却习惯地将这里的西园、天下第五泉、谷林堂、乾隆御碑等古迹，都统称为“平山堂”。
我曾在一年的烟花三月，在我单位的领导率领下，十多人一齐去江苏的友好单位互访。第一站就来到扬州，自然受到热情接待，在游览了“瘦西湖”后，就去品尝丰盛的午餐，喝了洋河美酒，食了河豚美味，还唱歌助兴，气氛十分热烈。酒足饭饱之后，似醉非醉中就被带去游览瘦西湖边的蜀冈平山堂。我们方到冈下，不想竟然下起了小雨，却是扬州的同事早已为我们准备好了雨伞，还给我们安排了一个导游姑娘作讲解，于是我们一起上冈。
我们从山门殿进了大明寺，这是一个南朝古刹。导游姑娘告诉我们，大明寺集文物古迹、园林风光和佛教庙宇于一体，在国内甚为少见。唐朝时的鉴真法师就曾任住持，所以历代享有盛名。我一听鉴真任过住持，不禁询问：“那他六次东渡也都是从这里出发的吧?”姑娘认真地看了我一眼，点头笑道：“哦，你知道‘鉴真东渡’，那一会儿你就知道了!”果然，我们随姑娘到了“鉴真纪念堂”，看到“唐鉴真和尚东渡行迹图”后自然全明白了。这个“纪念堂”是寺内最有特色的建筑之一，正中供奉着鉴真法师的楠木雕刻坐像，像前有一只日本天皇所赠的铜香炉。在纪念堂院里还有一个日本奈良“唐招提寺”所赠的石灯笼。
之后我们去观看了大雄宝殿和附近的藏经楼等几处建筑后，就前往坐落在大雄宝殿西侧的平山堂。从"仙人旧馆"的八角形门墙入内，通过爬满藤蔓的木棚就到了正门。堂为五间阔口敞厅，上悬"平山堂"三字匾额。堂前有石砌栏杆围台，栏外深池内修竹千竿。据说凭栏远眺，江南诸山，飞扑于眉睫，是个驰目骋怀的好地方，古人称赞其"壮丽为淮南第一"。可惜我们是在阴雨天，只看到迷蒙一片。
在堂上悬挂有一幅描绘此处风光的对联："衔远山，吞长江，其西南诸峰，林壑尤美;送夕阳，迎素月，当春夏之交，草木际天"。但我认真读了此联，却觉得虽有意境，但格律对仗皆不严谨，便不由的评说了几句。平山堂里还有不少前人所题的匾、联，其中有一幅"风流宛在"匾，"流"字少一点，"在"字多一点，大家都议论说是写错字了。我以前就知道这个匾的故事，便解释说：“这不是错字，而是书法中的异体字，是因风流动的意思。”我注意到导游姑娘又是很特别地关注着我。
出了平山堂，我们就去了临近的“谷林堂”。该堂坐北朝南，前廊置木栏，后为白粉墙，东与大明寺大雄宝殿相连。堂内陈设古朴典雅，环境十分清幽。导游姑娘介绍说，此堂是苏东坡任职扬州时，为了纪念他的老师欧阳修而建筑，堂名是从他“"深谷下窃宛，高林合扶疏"的诗句中摘字而来。
从“谷林堂”下行就到了“康、乾御花园”内，这里有康熙、乾隆的御碑亭各一个。导游姑娘颇有兴致地介绍说，当年康熙、乾隆曾先后六下江南多次来过扬州。而乾隆共来过九次，还写诗三十八首，现存御笔九龙碑刻三方，就是乾隆在扬州所著诗词的代表作。
我当即没好气地怼了她：“乾隆一生写了四万多首诗，无一传世。就是因为他闭关锁国，夜郎自大，才让西方列强欺侮了我们一百多年。他爷爷是千古一帝，他可是千古罪人!”我见姑娘被我说的有些不知所措，忙冲她笑笑说：“姑娘，我们不看这里，继续走吧!”
姑娘也回笑道：“那好吧!我们去看前面的第五泉。”我一听，就感到有些新奇，因为我只知排名前二的趵突、惠山泉，却不知还有个第五泉，不由问她：“这第五泉也是茶圣陆羽命名的吗?”
姑娘又很特别地注视着我说：“你刚才说鉴真，现在又知道陆羽，还能评论古人的对联，又说乾隆不好，你可真行呀!”这时一个同事也在旁冲我说：“以前有个“扬州八怪”，我看你是第九怪!”另一个紧接着说：“对!以后就叫你九怪!”大家都一齐哄笑附和。
前行不远就看见一座壁立如削的黄石大假山，拔地破水而起，其上群峰突兀，其下曲洞临水，构思布局甚是精巧。假山边建有二层塔亭，旁边的几棵树下立“第五泉”三字石碑，碑前是一口石围栏小井，上刻有五泉二字。我们还可以在旁边的奇石夹壁间，看到五泉的淙淙流水。我很想品尝一口，可是手没法够到。
之后我们经过了被称为“平山堂御苑”的西园，有一条廉政格言小道，通向“贤守清风馆”。小道沿途看到刻有"与民同乐"、"功废于贪，行成于廉"、"守其初心"等欧阳修和苏轼的廉政格言，从中也可想见当年欧、苏二人在扬州的政绩。“贤守清风”就是康熙为欧阳修御笔亲题的匾额，现存于“欧阳文忠公祠”。
我们最后来到五泉东边的“鹤冢”。导游姑娘给我们讲述了一个感人故事：清光绪年间，两淮副转运使徐星槎修葺平山堂后，在池水中放养雌雄双鹤，几年后雌鹤因患足疾毙命，雄鹤巡绕哀鸣，竟绝食以殉。当时的主僧星悟和尚深为感动，便将双鹤瘗埋于平山堂西侧的第五泉东的围墙边，并立楕圆石碑，上刻铭文：“无意羽毛之族，尚有如此情义，而世有不如羽禽之道义，乃可悲可愧乎?”言辞直击那些无情无义的小人。
听了这个故事，让我自然想起了元好问的“问世间情为何物，直教生死相许”的词句，这“鹤冢”与“雁丘”的故事如出一辙，闻之无不令人动容，感慨万千。
游完了平山堂，我们就要去“何园”，临行上车时，导游姑娘竟冲我招手说：“再见了，九怪!”我也赶紧向姑娘挥手道别，竟还不由作揖示意。大家都会心地一起哄笑。