观察是凭感觉器官(视觉器官)直接对客观事物进行的有意感知活动。从认识论上讲，观察是认识的初级阶段。毛泽东同志说：“人在实践过程中，开始只看到过程中各个事物的现象，看到各个事物的片面，看到各个事物的之间的外部联系”。这个“看”就是观察。在看的同时，根椐观察对象的实际情况，听觉、味觉、触角、嗅觉也同时发起作用。这五种感觉器官，是摄入知识的门户，人在观察时，从实际出发，启动五官，全面对事物进行感知，以获得完整的印象。观察事物要全面精细，全面就是在对事物的全貌，事物发展的全过程，事物构成的各部分以及这一事物之间的关系关照清楚，如观察一个农贸市场，就应注意观察这个市场所在的位置、环境，了解它的厂史，观察它供应的品种、数量、及营业员的神情、语言、动作以及顾客的神态买卖情景等。写作前如对要写作的客观事物能进行全面细致的观察，就能写出有分量的文章节来。观察客观事物要由此及彼，由表及里。由此及彼就是由这个观察对象出发，进而对同一事物进行观察，通过比较，才能撑握住这一事物的特征。如观察一个人，除了要观察他的外貌外，还要观察他和周围人的交往，由于人物的思想、性格、以及对生活、政治的态度不同，在各种活动中就有种种不同的表现，不同的反映，此外还要观察人与人之间的各种微妙关系，通过分析比较，方能真正认识一个人。
观察要明察秋毫。观察不能走马看花，粗之大叶，而要认真细致。只有“静观默察，烂熟于心”，才能有自已的发现。观察首先要集中人的注意力，注意力是人的心里活动对外界特定事物的集中和指向能力。注意力集中，表现有很强的选择性，把思维强烈地朝向这一对象而对另外的对象漠不关心。如《礼记。大学》中所说：“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”就是要对客观对象做到全神贯注。观察是直接感知事物，它是从认识事物的开始，遵循着“实践、认识、再实践、再认识”这一认识规律，对事物一遍又一遍地观察，认识就会由浅入深，从偏到全的过程。
观察要捕捉特点。毛泽东说：“成为我们认识事物的基础的东西，则必须注意它的特殊性，就是说，注意它和其他运动形式的质的区别。”《矛盾论》在观察中，要善于捕捉对象的特点，就暗比较深入地认识了事物。观察景物或人物都应如此。茅盾写白杨：“笔直的干，笔直的枝，丫枝象加过人工似的，绝不旁逸斜出”。这正是突出了西北白杨树的特点。德国画家邬尔福，观察爱因斯坦的神情：“他在谈天的时候，看上去似乎他在另有所思，在注视的时候，看上去似乎他并不在那里看他所看着的东西”。这表明他的脑子显然在那里想着他时常竭精殚思的东西。这些神情恰恰显示出一位勤于思索、默默工作的科学家的特点。
观察要形神兼顾。形即事物外在的开象、形状，形态，神即事物的内在品质、精神。观察既要看到现象，又要把握本质，使现象与本质统一起来。毛泽东同志《沁园春。雪》词中说：“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高”。山脉和高原本来是静止的无生命物体，作者却把它们比拟为舞动的“蛇”和奔驰的“象”，是行神兼顾，由形似到神似。把雪后北方山陵高原的雄伟气象充分地展现出来。
要对写作对象进行全方位观察。客观事物都有它的多样性，所以对写作对象进行全面地、整体地观察，才能完整地把握事物最本质的内在的东西，例：本文作者《那白色的金银花》开头的一段话，“当你进入该乡站在高高的山岗上放眼望去，只要在有视线的地方，在盘旋而上的公路旁，在满山满坡的山中，在涓涓流水的溪水边，在农民的山土中和农家山寨的屋前房后，那漫山遍野的金银花迎风绽放。那一团团一串串一片片花蕊四射的金银花，把以龙庄湾镇为中心的周围的山乡野岭装扮得如诗如画，那一片片金黄雪白的银花，尽收眼底，美不胜收。那一垛垛，一排排，一行行无垠无边的金银花似纷纷雪花洒满山岗，真是另人欣喜，另人陶醉。”作者用的是全方位观察。
要对写作对象进行分解观察。也就是把观察描写的对象分解为各个部分，逐一进行观察，以便更强细了解整体。分析观察在产明文、游记、参观等文章中，是经常使用到的一种方法，例：本文作者《走进向警予烈士纪念馆》描写故居的一段话，“向警予同志故居就矗立在这片绿色的桔子园里。它是一栋座北朝南的四周护墙的四合院。北面正屋为主建部分，始建于清代早期，系松杉木架构。占地面积为1444平方米，建筑面积为694平方米，房屋通高为5.4米，屋顶都采用重檐，下层为披檐，上层为歇山顶，翼角起翘以及营造别具一格的马头墙。故居大门悬挂着江泽民总书记亲笔题写的“向警予同志故居”匾额。正面三间全木结构，房屋低矮而古朴，门页和窗棂都有别致的几何图案装饰，庭院内的小径用河卵石铺成，也有图案花纹。中间明间为中堂。中堂东头是向警予二哥的住房。西头次间为茶堂，是生活起居的活动中心。茶堂隔壁有两间卧室：一间是向警予父母的卧室，向警予即诞生在这里;另一间是向警予的卧室。故居四周外墙面为白色青屋面，"白"代表着纯洁和高尚，象征着她如荷塘中朵朵莲花，清纯素雅，蕴意着出污泥而不染的高洁，正是对向警予烈士人品风范的垂勉。”作者用分解观察法，先介绍故居外观，然后介绍故居内的结构及房屋用途以及向警予烈士的高尚品德。
要对写作对象进行比较观察。比较能显示出事物的异同，往往是用已经熟悉的事物作对比，以加深对观察的再认识。例;本文作者写的《与陌生网友野炊》一文中写的“我们在这山垅里慢慢地走着，就象往日里散步一样，走着走着，前面的半山腰出现了一个小村庄，只有几户人家，都是很旧的青瓦木板屋，山上没有经济林，也没有果木树，有的是青青的杂柴和青草，还有稀少的几棵松树和杉树，屋下只有很小很小的水田，有人在那里犁田。网友青竹很有感慨的说，这山里没有什么资源，这里的人也太穷了，他们怎么样的生活，在傍的几个网友也都有这种感叹，已经是下午三点钟了，我们立即往回走，向野炊的地方走去。回到野炊的地方，饭菜已经全部做好了，十多种美味都已摆在铺好塑料布的地坪上，我们津津有味的吃着用山泉水和柴火煮的饭，炒的菜，真正感到饭菜的香甜，感到饭菜的可口。这就是观察比较，实在在的看见山里人的勤劳和贫困，城里人的休闲和富有，城乡差别的悬殊之大。