提起古代杰出的女政治家，人们往往首先想到一代女帝武则天。然而，在华夏的历史长河中，还有一位政治才能与武皇并驾齐驱的传奇女性。她自成为皇后之日起，便毫无掩饰地参与朝政，不仅未受非议，还与夫君并肩被誉为“二圣”。人们议论纷纷，说隋朝的兴衰皆操纵在这位女子之手，“成也独孤，败也独孤。”她，就是隋朝的开国皇后：独孤伽罗。
独孤伽罗家世显赫，乃是北周大司马、卫国公独孤信的掌上明珠。在北周孝闵帝元年(557年)，十四岁的独孤伽罗嫁给了大将军杨忠之子杨坚。这原本是一桩政治联姻，然而夫妻俩却情深意重，相敬如宾。
当时，北周的政治局势混沌不明，宇文家族内部两派争权，使得整个朝廷氛围充满了变数。在这种严峻的形势下，杨坚与独孤伽罗夫妇紧密地互相扶持，共同应对各种政治风波。公元527年，周武帝成功诛杀了权臣宇文护，北周政坛局势变得明朗起来，杨坚与独孤伽罗这对患难夫妻终于度过了最艰难的时期。
由于杨家一直保持着谨小慎微的态度，在宇文家族两派争权时保持中立，得到了周武帝的信任，因此独孤伽罗与杨坚的长女杨丽华被周武帝选中，许配给了太子宇文赟。杨丽华后来成为了北周的杨皇后。然而，宇文赟性格暴躁，性格温婉的杨皇后在他面前并不得宠。有一次，宇文赟在争吵后轻率地要求杨皇后自尽，朝野为之哗然。
眼看着女儿即将性命不保，杨家也可能因此受到牵连，独孤伽罗果断地决定入宫为女儿求情。她跪在宇文赟面前，不停地磕头谢罪，直到额头上血流不止。最终，宇文赟同意放过了杨皇后。虽然这种做法屈辱而痛苦，但却保全了整个家族和大局。独孤伽罗敏锐的政治嗅觉和决断力在此刻得到了充分的体现。
后来，北周年幼的国君周静帝继位。杨坚辅佐这位年幼的国君，实际上掌控了整个朝廷。当杨坚还在犹豫是否要称帝的时候，独孤伽罗坚定地对丈夫说：“大势已然，骑兽之势，必不得下。”在妻子的鼓励和支持下，杨坚终于下定决心称帝，隋朝由此建立。后世的评价认为，没有独孤伽罗的辅佐和鼓励，隋朝很可能无法顺利建立。她的存在对于隋朝的诞生起到了至关重要的作用。
杨坚坐上龙椅后，独孤伽罗便成为了赫赫有名的独孤皇后。放眼我国古代历史长河，独孤皇后有着非常特殊的位置，可谓是历代皇后中个性最强烈的皇后之一。
作为六宫之主，隋朝的国母，独孤皇后以不喜奢靡，崇尚节俭著称。据《隋书》记载，有一次突厥与中原进行贸易，一箱明珠的出价仅仅八百万，幽州总管殷寿劝独孤皇后买下。然而独孤皇后却认为明珠并非她所需，她对殷寿回复道：“如今将士们在外征战疲惫不堪，这八百万不如赏赐给有功之士。”她的言行被群臣传颂，纷纷向隋文帝庆贺，称有如此贤明的皇后是隋朝的幸事。
在古代传统伦理核心的“尊老”与“孝道”上，独孤皇后也做得让人心悦诚服。每次见到朝中大臣的父母，独孤皇后都会放下自己贵为皇后的身份，上前郑重行礼。当她的女儿出嫁时，她会苦心教导女儿婚后要敬重公婆，不可摆出公主的架子。
此外，独孤皇后还严守本分，谨遵律法。都督崔长仁是她的姑母家的儿子，虽然犯了法，按律法应斩。但因为她是皇后的缘故，隋文帝想要赦免崔长仁的罪。然而皇后却说：“国事怎可顾及私情!”崔长仁最终被判罪处死。皇后自己不搞特权，为律法的权威性背书，起到了良好的示范效果。隋朝能实现“开皇之治”政治清明的盛况，独孤皇后的贡献实在是不可或缺的。
当然，仅仅做到这些，独孤皇后只能被称得上是一位温良贤淑的皇后，和历史上其他贤后并无太大区别。然而，真正让她在历史上留下极为特殊名声的，却是她的政治手腕与政治智慧。
自隋朝建立以来，独孤皇后便全面参与朝政。每天，她与隋文帝杨坚一同上朝。据《隋书》记载，每天两辆辇车会并排走到殿阁前，夫君杨坚上殿去面见朝臣，与朝臣共商国是。独孤皇后并不跟进去，但会派一位宦官守在杨坚身边。这位宦官负责传话，每次都会把朝堂之上发生的事情细致地讲给独孤皇后听。对于一些重要事项的决策，独孤皇后会发表自己的意见，由这位宦官再传话给杨坚。如此这般，就实现了夫妻两人在政治事务意见上的交换。
隋文帝非常看重皇后的意见，很多关键政事的决策都是两个人一同下的决定。《隋书》描述称独孤皇后“政有所失，随则匡谏，多所弘益”。史书中对独孤皇后参政的评价非常高，她与隋文帝两人更是被并称为“二圣”，当朝的官员对于皇后的参政能力也十分认可。
按理说，独孤皇后与隋文帝一直相互扶持，共同决断国事，隋朝应当如日中天，蓬勃发展。然而，在隋文帝执政的末期，隋朝的国力却日渐衰退。这背后的缘由，究竟为何呢?
隋朝的日渐衰颓因素多端。其中，独孤皇后的性格弱点在关键决策上产生的负面影响，是让这座大厦倾颓的链条上不可忽视的一环。
独孤皇后以其强烈的嫉妒心而闻名，几乎被史书描述为历史上最善妒的皇后。她与杨坚感情深厚，结婚之初便约定“誓无异生之子”。杨坚确实做到了。他一共有5个儿子，都是和独孤皇后所生。然而，令人遗憾的是，即便是像杨坚一样深情的帝王，也未能做到“一生独宠一人”。
隋朝发生过一起著名的后宫事件。独孤皇后难以忍受杨坚宠爱年轻貌美的宫女尉迟氏，趁着杨坚上朝时直接把尉迟氏杀害。杨坚知道此事后愤怒不已，但又不敢与皇后起正面冲突，最后竟选择策马出宫发泄怒气。堂堂皇帝“离家出走”，实在是让人哭笑不得。
独孤皇后对朝政的干预，不仅限于对丈夫杨坚的管教。她更进一步，以“是否与妾生子”作为评价朝中大臣的标准，这无疑给当时的政治环境投下了一颗不定时炸弹。
隋文帝有一位贤相高颎，是隋朝开国元勋，才华横溢，能力很强。高颎与独孤皇后原本关系很好，然而，因为高颎宠爱自己的小妾，与小妾生育了子女，并在尉迟氏事件中向隋文帝说出了“陛下岂以一妇人而轻天下”的话语，这让他得罪了独孤皇后。
开皇十九年，高颎被免去了上柱国、尚书左仆射的官职，以齐国公的身份回到家中闲居。废相的背后，固然有太子之争等复杂的政治因素，但高颎惹怒独孤皇后也起到了不小的助推作用。高颎被罢相成为了隋朝由盛转衰的转折点。一些小人开始借机上位，隋文帝的手下再无像高颎这样忠诚又有能力的名臣了。历史的河流，也因此而改变流向。
独孤皇后还在隋朝更换皇太子一事上起到了决定性的作用。原本，嫡子杨勇已坐稳太子的宝座，然而他的行为却和高颎一样，引发了独孤皇后的不满。
杨勇对小妾的宠爱超出了对正妻元氏的尊重，这使得元氏一生在郁郁寡欢中度过。杨勇与正妻未曾生育子嗣，元氏便在不明不白中辞世。独孤皇后对此深感不悦，她认为这是对父母之命、媒妁之言的蔑视。
在生活作风上，杨勇则喜好奢侈华贵，与隋文帝与独孤皇后的节俭主张背道而驰。与之相比，杨勇的弟弟杨广表现得勤俭有度、夫妻和睦，深得独孤皇后欢心。在独孤皇后的极力主张下，杨勇被废，杨广成为太子。这位母亲没有想到的是，杨广即位后不久，他的统治风格变得与父亲隋文帝大相径庭。这位帝王昏庸无度，西征吐谷浑，三征高句丽，连年的征战让隋朝国力大伤元气。他摒弃了父母的节俭作风，在全国大兴土木，搞得民不聊生。最终，全国各地都爆发了农民起义，天下大乱。大业十四年(618年)，权臣宇文化及发动了江都兵变，杨广被叛军所杀，隋朝覆灭。
纵观历史，隋朝之兴与独孤皇后对杨坚的支持密不可分，隋朝之亡也和独孤皇后所主导所做出的决策紧密相连。我们该如何评价这位女子?在现今的视角下，独孤皇后的“善妒”被解读为每个人都会有的对自己爱人的占有欲，无可厚非。比起“善妒”，独孤皇后最大的问题是她以自己在道德上的过高标准去要求所有臣子，以此为衡量他们能力的首要标准，忽视了其他更加重要的方面。她一生历经无数风波，理应练就了一双识人慧眼，却还是在面对自己亲儿子杨广的伪装时受到了迷惑，未能看清杨广的真面目，最终酿成了后来的悲剧。
无论如何，对独孤伽罗来说，后世如何评价她已然与她无关。在她的生命历程中，丈夫杨坚与自己恩爱和睦，彼此欣赏、彼此认同，自己的政治理想与抱负都得到了实现。那段丈夫杨坚下朝后与她“同反燕寝，相顾欣然”的日子，对她来说恐怕是最宝贵、最温暖的时光。是非功过且让后世评说，至少在一众自身命运如浮萍漂泊、无法掌控的古代宫闱女子之中，独孤皇后活出了属于她自己的人生。