张怀忠来到七纵队司令部，成钧告诉他，要他到二十师去当师长。张怀忠把脑袋摇得跟拨浪鼓一样，说：“不干，不干，我怎么能到二十师去呢。我刚从十三纵队十八师的师长位置上被拉下来，一仗还没打，怎么能到二十师去当师长呢。二十师是支老红军部队，是二十五军的主力师，这不是我能胜任的工作。”成钧告诉他：“这不是我个人的意见，这是经过谭震林点了头的。”张怀忠一听到谭震林的名字，心里的火气就往上冒：“我倒成了人家手里的一个皮球，拍一下往地下掉，再拍一下便往上跳，这样的人我不做。我这人缺点太多，本来就没有资格当师长。”成钧望着正在气头上的张怀忠，忙按住肩膀让他坐下，还递给他一杯热茶，嘴里念着：“消消火气，消消火气。我告诉你一个消息，这次兵团谭政委把你们二十几个人调出来，每人降一级使用是错误的，已经受到了毛主席的批评。这次我同赵政委建议把你调到二十师去当师长，谭政委不但点头同意，还说我们帮他把错误改正过来了。他还说自己性情浮躁、轻率，说要在下次的兵团党委扩大会上，进行自我批评。兵团谭政委生性浮躁，有些事情考虑不周，可是他一心为公，襟怀坦荡，错了就承认，可以当面向你赔不是，这种胸襟、气度令我们很感动，希望你也消消气。”张怀忠连忙站起身来，对成钧说：“成司令员的教导令我感动，我一定会遵照司令员的指示，把对谭政委怄的那口气全消了。”
在饭桌上，成钧端起一杯酒来，对张怀忠说：“二十师是我们军的主力，希望你把这个师的战斗力再往上提升一大截，把山东八路军的攻城经验在这个师好好推广起来，把陈毅司令员的建设强师、硬旅、铁团、金刚钻营连的口号变为现实。我是二十师的老兵，我代表二十师的老兵先敬你这杯酒，谢谢你把二十师带好。”成钧的一番话，使张怀忠激动得泪流满面，他张开大口，把一杯酒一口喝完，说了一句：“首长都把话说到了这地步，我要再说什么，就是多余的了。一个要求，请首长多多批评。”
张怀忠接受二十师师长任命后，便在济南东边的明水镇到潍县西边沿胶济铁路同王耀武兵团打了十八天运动阻击战。这是许世友发动潍县攻击战役的一个重要组成部分。
潍县处在青岛和济南之间，它把胶东、渤海、鲁南分割开来，成了钉在山东大地上的一颗大钉子。许世友多年来就一直想把这颗大钉子拔掉，但他的这个美好愿望总是不能实现。
日寇投降的那一阵，日军都撤到青岛去了，潍县城的伪军都挂上了国民党的番号。这支伪军便成了国军，潍县城便成了国民党的天下。潍县城有坚固的城墙、碉堡，潍水河从潍县城中流过，把潍县劈成了新旧两半。东面的老城地势高些，护城河里灌满了水，易守难攻。潍水西边那片城叫新城，地势低些，城外边还有一个市镇，叫坊子。这里交通发达，有铁路、运河和公路，是一个手工业出名的城镇。
许世友把胶东部队集中起来，下定决心要将潍县攻破，把伪军都消灭在城里。多少人劝说许世友不能打潍县，他都不听。后来还是毛主席发了一份电报，电报上说：许世友同志，潍县打不得。许世友拿到这份电报，扬声高叫：“毛主席说潍县打不得，撤。”
毛主席的话在许世友身上是很灵的。这一次许世友要拔潍县这颗钉子，便给毛主席发了份电报，毛主席以中央军委的名义立即回信：同意。许世友高兴地大叫：“毛主席命我去打潍县城，我把老命拼掉也要把这颗钉子拔了。你们谁要是不拼命，别怪我许和尚手下无情。”
许世友少年时要过饭，后来在河南嵩山少林寺当了个小和尚，学得一身好功夫。大家在背后喊他许和尚，他听了哈哈大笑，在干部会上他就自己叫自己许和尚。
在山东兵团成立的干部大会上，主持人宣布：“请许司令员讲话。”许世友站起来，一句客套话也没有，只对与会的人说：“你们要把队伍抓得紧一点。有一次部队夜行军，我爬到山头一看，只见左右三十华里，人马乱哄哄的，你们带着这样稀松的队伍能打什么胜仗?”他这很有分量的话却说得十分风趣。
张怀忠大部分时间在作战团指挥所考察部队的作战情况。战斗空隙时间，他便同部队指战员聊天。大家问他最多的是许世友的脾气。他曾经当过许世友的参谋，所以大家爱问他这个。他同大家聊许世友的为人、作战的故事，聊得最多的是许世友抗战时打招远城的故事。
日本投降后，招远城被一支国民党军抢占了。许世友看见这伙敌人就来气，决心把这些敌人吃掉，把城市收复过来，拔钉子的这句话就是从这次讲话中透露出来的。
张怀忠说许世友司令员打仗时有个怪脾气，他没有下决心发命令时，指挥员开会，在会上你什么话都可以说，你心里的话都讲完了，他才最后发话。他决定后谁都不能发表意见。那年冬天，他开会让大伙对打招远城发表意见。师长、团长们在会上慷慨陈词，他在台上一面转圈练武功，一面听大家发言。最后他下了命令去夜袭招远城，哪知天不凑巧，部队出发后不久便下起了倾盆大雨，大雨把战士们淋得浑身都湿透了，人马都成了水兵，掉队的一群又一群，师长、团长们的决心都动摇了。他们在私下议论，这样的天气怎样去打敌人坚固设防的城镇?师长、团长们想要许司令员改变决心，收回命令，但是大家都知道许司令员的脾气，想要说服这位司令员，你准得碰个大钉子，只有一个作战处处长的话他才肯听。摸透了许世友脾气的师长，打电话找到这位作战处处长，把部队行军的情况细细地说清楚了，并要求这位作战处处长去报告许司令员，请许司令员下令取消这次作战行动。这位作战处处长同师长的通话被在隔壁房间睡觉的许世友听到了，等这位作战处处长进门向许世友报告时，许世友却用被子蒙着脑袋佯装睡觉。作战处处长咳了两声，许世友装作被他惊醒了，便问：“有什么事?”
作战处处长不敢直言报告师长来电话的事，便说：“天黑得很，又下大雨，部队掉队掉得一塌糊涂。”
许世友翻身坐起，装聋作哑了一声：“啊，下雨了?”
作战处处长说：“是呀，大得很!部队在大雨中行军走不动，还打什么仗。”
许世友说：“下大雨部队走不动，这仗就不打了?”
作战处处长说：“师长刚才来电话就是这个意思。”
许世友幽默地说：“哦，下大雨就不打仗了，是吗?”
作战处处长说：“是的。”
许世友翻身下床，穿好衣服，两只大眼盯着作战处处长说：“你说的，下大雨这仗就不打了，是吗?”
作战处处长不敢应声了。
许世友吼叫了一声：“下大雨就不打了，下刀子也得给我打。”
作战处处长把原话转告给了师长。师长一听就笑了：“他就这个脾气，我只好去打了。”
部队天亮前摸到招远城下，没放一枪就爬上了城头，一看城头上没有敌人，敌人都缩在城上的碉楼里睡觉。部队没费多大劲，便顺利地把一个城的敌人消灭了。
这就是许世友的脾气。
张怀忠把许世友的故事这么一说，大家在一片哈哈笑声中便知道了兵团司令员怎样指挥打仗了。
阻击战打到第十八天，潍县城的敌人被全部歼灭。王耀武一看形势不妙，便把后军改为前锋，慌慌张张地向济南退去。
张怀忠率领着二十师回到张丘、王村进行休整。