秀贞的脸微微红涨，抬起我的手，看我染的指甲干了没有，她轻轻地吹着我的指甲，眼皮垂下来，睫毛像一排小帘子，她问我：
“小英子，你明白了吗?缘分。”她并不一定要我回答她，我也没打算回答她，只是心里想着，这样的长睫毛，有一个人也有的，我想到西厢房我那位爱哭的朋友了。秀贞又接着唠叨：
“我天天给他送开水去，这件事本该是我爹做的。早晚两趟，我们烧了大壶开水，送到各屋里给先生们洗脸、泡茶。爹走惯了正院，就是把跨院给忘了。有时候思康就自己到我们窗根底下来要。“长班。”他就是这么轻轻叫一声，“有滚水吗?”爹这才想起来，赶紧给人家补送去。有时爹倒是没等叫就想起来了，可是他懒得再走，就支使我去。一来二去，这件差事——到跨院送开水，仿佛就该是我做的了。
“我送水，一句话也没跟他说过，我进了屋，他在书桌前坐着，就着灯看书呢，写字呢，我就绷着脸儿，打开那茶壶盖儿，刷——的，就听见开水灌进壶的声儿。他胆子小着呢，连眼都不敢斜过来，就那么搭拉着眼皮坐着。有一天，我也好新鲜，往前挪了一步，微探着身子看他写什么，谁知他也扭过头来了，说：‘认得字吗?’我摇了摇头。打这儿起，我们俩就说话了。”
“那时小桂子在哪儿呢?”我忽然想起这个跟秀贞有关系的人。
“她呀!”秀贞笑了，“还没影儿呢!对了，小桂子到底哪儿去了?你给找着没有?那是我们俩的命根子呀!我还没跟你说完呢，他有一天拉起我的手，就像我这么拉你的手，说：‘跟了我吧!’他喝了点儿酒，我也迷糊了，他喝酒是为的取暖，两间屋子，生一个小火，还时有时无的。那天风挺大，吹得门框直响，我爹跟我娘回海甸取地租去了，让舅妈来陪我，她睡着了，我就溜到这跨院里来。他的脸滚烫，贴着我的脸，他说了好多话，酒气熏着我，我闻也闻醉了。
“他常爱喝点儿酒，驱驱寒意，我就偷偷地买了半空儿花生，送到他的屋里来，给他下酒喝。北风打着窗户纸，响得吹笛儿似的。我握着他的手，暖乎乎的两个人，就不冷了。
“他病了，我一趟趟地跑，可瞒不住我妈了。那天我端着粥，要送给他吃，妈说：‘避点儿嫌疑，姑娘，懂得不懂得?’我一声也没言语。”
我从秀贞的眼里，仿佛看见了躺在屋里床上的思康三叔了;他蓬着头发，喝水也没力气，吃饭也没力气，就哼哼着。
“后来呢?好了没有?”我不由得问。
“不好怎么走的?我可要倒下了!原来是小桂子来了!”
“在哪儿?”我转回头去看跨院门，并没有人影儿。在我的幻想中，跨院门边，应当站着一个女孩子，红花的衫裤，一条像狗尾巴似的黄毛辫子，大大的眼睛，一排小帘子似的长睫毛，一闪一闪的，在向我招手呢!我头有点昏，好像要倒下来，闭了一下眼睛，再睁开，门那边，果然有个影子，越走越近了，那么大的一个东西，原来——原来是秀贞的妈正向我招手，她说：
“秀贞，怎么让小英子在老爷儿里晒着?”
“刚才这地方没太阳。”秀贞说。
“快挪开，这边儿不是有阴凉儿吗?”秀贞的妈过来拉起我。
那幻影在我眼中消失了，我忽然又想起秀贞还没讲完的故事。我说：
“妞儿，不，小桂子在哪儿呢?你刚说的?”
秀贞扑哧笑了，指着她的肚子：
“在这儿呢，还没生呢!”
秀贞的妈是来这院里晾衣服的。一根绳子从树枝上牵到墙那边，她正一件件地往上晾。
秀贞看了说：
“妈，裤子晾在靠墙边儿去吧，思康出来进去的不合适。”
王妈骂说：
“去你的!”
秀贞被她妈妈骂一句，并不生气，又对我说：
“我妈倒是也疼思康，她跟我爹说，咱们没儿子，你这老东西又没念过书，有个读书识字的人在咱们家也是好事儿。我爹这才答应了。我刚才说到哪儿啦!噢，他好了，我不是病了吗?他就说都是他害的我，他不是说要娶我教我念书吗?就在这时候，他家里来了电报，他妈病了，叫他赶快回去。……”