相传，有一次乾隆出巡盛京(沈阳)，到盛京附近的一个叫四方台的地方巡察。他登高一望，便灵感大发，遂顺口吟道：“四方台，台四方，四方台上观四方，四方，四方，四四方!”他想续下一句，但一时又想不出恰当的句子，于是回盛京后，宣召盛京的文官、才子，要他们对出下联。在座的文官及才子，一个个抓耳挠腮、搜肠刮肚，也未对出下联。
乾隆皇帝回到北京后，到翰林院谈文，与纪晓岚说起此事，命纪晓岚续出下联。纪晓岚当即诵道：“万岁楼，楼万岁，万岁楼前呼万岁，万岁，万岁，万万岁!”乾隆听后，称赞说：“纪爱卿真是才冠华夏。”
一次，乾隆皇帝又到翰林院谈文，临走时将一把折扇忘在纪晓岚案头。皇帝走后，纪晓岚随手提笔便在扇子上写了唐朝诗人王之涣《出塞》诗。但把“黄河远上白云间”的“间”字给漏掉了，又未检查，便放在案头。乾隆皇帝回宫后，见扇子没带回，便命太监去取。当太监取回扇子，乾隆一见扇面上是纪晓岚写的《出塞》诗，漏掉一个字，以为这一次可以借机挖苦一下纪晓岚。于是，命太监宣纪晓岚偏殿朝见。纪晓岚刚被宣到，乾隆便问：“这扇子上的诗，你拿去看，是哪家的诗?”纪晓岚接过一看，明白了乾隆的意思，笑一笑说：“万岁，我是把诗改成词了。”遂将《出塞》中，“黄河远上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，改写为“黄河远上，白云一片，孤城万仞山，羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关”，并吟诵给乾隆听。乾隆听后说：“很好。”又一次没难倒纪晓岚。
又有一天，乾隆的妃子生了一个女孩，不慎溺死了。乾隆有意刁难一下纪晓岚，便对纪晓岚说：“我后宫昨晚降生一个孩子，你给做个绝句。”纪晓岚接着诵道：
“吾皇昨夜降真龙。”
“是个女孩!”乾隆插话说。
“月里嫦娥离九重。”纪晓岚紧接着续上。
“死了!”乾隆又是突然一句。
“想必人间留不住。”纪晓岚紧跟上。
“是溺死的。”乾隆盯着纪晓岚，心说：看你怎么续下句。
“翻身跳入水晶宫。”纪晓岚不慌不忙地接上。
乾隆听后，对纪晓岚的文才真是心服口服。君臣之间，交情莫逆。