村长笑嘻嘻地说：“这个不是更难啦，倒插门一个。”
王安说：“他倒不靠媳妇家养，我哥一把给他几万块钱，他在镇上开了个百货店，这么多年也赚了不少。店在楼下面，他家就住楼上。”
村长说：“不赖，还是住小洋楼的。”
王安叹了一口气说：“再有钱也是他自己的，爹娘一分也难花上。我嫂子有病，两个孩子钱也不出，力也不出。我哥带她去县医院看了两趟，都是我陪着去的。好在那病也来得急，她倒没有受太大罪。要是拖拉下去，你想想吧……”
王老汉又落在后面一段路了，但他却听得清楚。不由回想起老伴儿生病时的情形，心里难过起来。他自己想着，走着，忽然听到王安喊了一句“哥，快些走吧”，他又硬着腿小跑起来，一面咕哝着“过去啦，都过去的事儿啦”。
他想：老伴儿走了不久，泥房子就被雪压塌了，这是不是老伴儿使的什么计谋啊?是不是老伴儿知道他胆小，又怕他一个人孤单，病了死了无人知道，就故意使了个法儿，要逼着儿子们接他回去?他倒是梦见过老伴儿，可一到梦里，他便忘了问她，她也不对他说。起初，房子塌坏的那几天，他还倔强呢，还不愿意去求儿子。他就找个背风的角落，裹着铺盖卷睡在外面。可夜里太冷，刮着北风，风在田里跑起来，一点儿遮挡也没有。他睡不着，心想不如就冻死算了，冻死了也不连累谁，还可以去找老伴儿。但他虽然冻得牙打颤，双脚发麻，却仍冻不死，第二天早上总是看见太阳又升起来了。后来，几个乡亲看到了，硬把他推到大儿子的宅院里头。大儿媳妇说啦，她不能做主，她要和老二商量商量。商量的空儿里，他就和王安，还有几个乡亲坐在堂屋里等。老大也坐在那儿，就坐在他的斜对面。老大看上去很发愁。他心里真难受啊，都不敢看老大一眼。媳妇在里头和老二家打电话，说了好久，难听话好听话都说了，终于出来了，又叫王安去听电话。王安说了几句，出来告诉大家事情都谈妥了，就轮流住在老大老二家，每人家里住一个月，到了月底，老二会来老大家把王老汉接走。
都谈完了，乡亲们都走了。剩下他和老大、老大媳妇在一起时，他们便谁也不说话了。后来，老大媳妇对他说：“回去把你的铺盖拿来吧，这里可没有多余的铺盖。”他就走回泥房子那里，把铺盖卷挟回来。老大在放农具的偏房里，给他安置了一张床。那天晚上吃了饭，他就去老婆坟上看了看，也没有什么原因地哭了一通。
他想：人老了就和小孩儿一样，身体也变小了，头发、牙齿没有了，还像小孩儿一样喜欢哭。
他因为不得不紧走慢跑，心里又焦急，身上直冒汗，但还是总给撇下一段路。他确实累了，不再慌着追赶前面两个人了，他们也不再停下身催促他。他们的说话声渐渐远了，他已听不见他们在谈论什么。在他眼前的是一条带子一样的土路，天上还有一些闪闪发光的星星。路边光秃秃的白杨树，拉出一道道细长的影子。这个赶夜路的情景，就像年轻时候他拉着父亲去找伯父时一样。
伯父十六七岁就出外当兵了，到那时候还没有回过老家。从外面回来的人说在孟津一带见到过伯父，他当了大官儿，手下带着很多兵。那一年，父亲得了病。乡里懂医的人说这个病也不难治，去医院找个人把身体里一块儿东西割了就行了。可家里那么穷，哪有钱请医生?母亲后来想，不如叫他拉着父亲去找伯父。伯父当了大官，手下一定有医生。母亲和其他伯父、叔叔都商量好，就借了一辆破架子车，叫他拉着父亲上路了。他那时候多年轻啊，虽然常常挨饿，力气却是有的，若是路好，他一天能走上百里，夜里也常常赶路，只为了早日找到伯父。
有一晚，他只顾往前赶路，也没有和父亲说话。走完好长一段路，坐下来歇息时发现父亲已经死了。他一点儿主意也没有啦，跪在架子车前哭起来。哭完了，他又拉着父亲往回走。父亲死了不到半年，当官的伯父就回乡了，对他和他母亲说，自己回来晚了一步。母亲说，什么都不怪，这就怪命。
王老汉叹一口气，心想：都是老早老早的事儿啦，怎么都这么清楚啊，连那个破架子车也都像搁在眼前一样。父亲死的时候才四十来岁，他仰躺在车板上，身上盖着一条蓝格子粗布被子，眼睛紧闭，只像是睡着了。那一条田野里的路，两边也是长着白杨树，夜里风吹树叶就像哗哗拍手的声音。就像是同一条路，走着走着，自己却成了白发苍苍，腰杆儿挺不起来的老汉啦;走着走着，爹娘、老伴儿都把他抛下啦……