苦艾坐在黄河大坝上，望着河水溅起的浪花，苦艾觉着自己的命太贱了，还不如黄河边的一棵芦苇草呢，她不知道她在父亲的眼里算个啥!
4
其实，苦艾在学校里是个不起眼的学生，学习成绩不好不坏，想当然，她在老师的心中也就没有留下多大印响，然而，她的乖巧使得老师没有机会去她家家访。这样，她就少了许多父亲对她的指责或打骂。苦艾也曾经努力地学习过，可就是成绩考不上去，她也曾经设想过万一考不上大学，她就……苦艾一直想办法对付父亲对她的不公。于是，有一天她趁父亲高兴的时候，大着胆儿向他撒了谎，说弟弟经常上网。为此，弟弟无故地挨了父亲的一顿打，弟弟哭过后好长时间没有搭理她。
苦艾是能够体谅父母难处的，有时尽可能不向他们张口要钱。那一次，她实在没有办法了，就对父亲说老师让买模拟考卷。
多少钱?
苦艾犹豫了一会儿说，八十。
咋这么贵?
都交八十，苦艾望着父亲。
父亲犹豫了半天，极不情愿地从口袋里给她掏了一张一百元的票子说，必须找回二十块。
就为这八十块钱，苦艾差点儿上不了学。
一天下午，苦艾哼着歌儿走进屋里的时候，她发现她的课本扔了一地，那支心爱的钢笔也折成两节躺在墙角边。她抬头的瞬间，看见父亲瞪眼怒视着她。苦艾的条件反射就是跑，还没有等她转身，父亲喊了一声站住，她便乖乖地站在那儿。父亲大声说，给你的钱干啥了?苦艾惊恐地望着父亲没敢说话。父亲举起手中的酒瓶，但没有砸向苦艾。父亲说，你个丫头片子敢哄老子，知识学的不多，到学会扯谎了，还念书有啥用?从父亲的问话里，苦艾似乎知道了，父亲这样问她，只是想让她告诉这一百块钱的真正用途。也许瞒不过去了，苦艾大着胆儿告诉了父亲一切……
当苦艾告诉父亲一切真相后，父亲慢慢放下了手中的酒瓶。父亲走一步退两步地来到苦艾的身边说，去医院看老师你说真话么，就说你买鞋也吭一声，你都十七岁的姑娘了，干吗要扯谎呢?说完，父亲躺倒在床上睡着了。
父亲这次破天荒地没有打苦艾，这样的意外使得苦艾几天都没有想明白。
5
太阳快落山的时候，苦艾来到村街上。
街旁有一个商店和一个台球室，不大的商店窗口里是一位花甲头发的老婆婆，老婆婆是叶芝芝的奶奶，她认得苦艾，苦艾经常来店里买酒，苦艾冲老婆婆笑了笑进了台球室。
一张球案前围着四五个和她年龄相仿的男生，其中有两个还在抽烟，那个最小的，身体瘦弱，球打得很准，张口闭口我操。苦艾问他们咋玩，他们齐说你算老几管得宽，好男不跟女斗。苦艾望着那几个男生的野蛮样儿，只好站在门边看。
桌上的球都打进了网袋，这时候，那个最小的、身体瘦弱、球打得很准的男生伸手向另一个要钱。两人在一旁嘀咕了一会儿，那个最小的、身体瘦弱、球打得很准的男生走出了台球室。一声口哨，几个人都出了台球室。
苦艾好奇地问别人，他们在赌钱吗?
女孩子家不要和他们掺和。台球室老板善意地把苦艾推了出来。
这时候，苦艾不再想那些不高兴的事了。望着一群穿开裆裤的孩子在墙与山石间的狭小空地上玩着游戏，她停下来看着，游戏是这样进行的：空地上有几块建筑工地留下的空心砖，孩子们在砖上跳来跳去，看谁被别人捉到。一块砖旁还有一堆马粪，他们玩得很开心。苦艾想起了小时候，她总是骑在父亲的脖子上，在村子里走来走去，惹得其他小朋友好生羡慕。
回忆是美好的，但想到早晨的那一幕，这时的苦艾心里有一种说不出口的异样滋味。
苦艾来到叶芝芝家，她和叶芝芝坐在门口望着满天的星星，苦艾说看到那些赌钱和抽烟的男生，不知道他们的父母看见了会咋样，是不是也要打他们一顿?叶芝芝说他们父母整天在外忙，哪里有时间管教呢?再说，咱们柳树庄大部分的父母整天忙在枸杞园里，本身又没有受过多少教育，哪里懂得要把自己的孩子培养成什么样儿，在他们看来，把孩子生下来，养活大，就已经尽了天职了。
你懂得不少么?苦艾说，芝芝我真羡慕你。