每当接过一沓沓钞票，素兰赶忙避开韩老木焦虑不安的眼神。她无法面对这一张愁眉不展的脸庞。
时常在半夜三更，韩老木拿出“二锅头”自斟自饮：“钱，钱，钱……不就是钱嘛。我的三福，要考大学……要争气……”他借酒浇愁，诉说内心的哀怨和悔恨，直到喝累说累，仰面朝天，打呼噜为止。每次，素兰都一言不发，轻轻起身，到伙房炒一盘鸡蛋，煮些花生米，切个萝卜丝，凑几个小菜。她不会喝酒，从未沾过酒杯。进这个家门后，她已被韩老木的酗酒、酗酒后的酒疯、呕物的酸臭味，折腾得反胃恶心、伤痕累累。
韩老木酗酒一次，就强奸似的把女人蹂躏得奄奄一息。素兰几天喝不进一口水，吃不下一口饭。
家丑不能外扬。
素兰忍辱负重，擦干泪水，把可口的饭菜递在公婆、男人、孩子们的手里。还要佯装笑脸，下地劳动，用沉默和眼泪回答桂英等一些女人善意的问候。
酒对素兰的伤害，远远大于贫穷、饥饿、劳苦……对酒，她有着骨子里的厌恶和愤恨。
过去，素兰是韩队长的女人。现在她是韩劳模、韩老木、韩善人、韩能人、老韩的女人，承受着外人无法理解的悲痛和负重。
现在，世道变了，日子好了，手里有钱了，她活得一点儿都不开心，一点儿都不轻松。耐着性子，消磨着苦难的岁月。
为酒，为钱，自己受难迷惑。她已经麻木，不知道酒的恶心和钱的喜悦。而这一切，却像恶魔一样，死死缠绕着她，要陪伴她的一生。有时，她责怪自己，为什么把酒记得太死，把钱分得太清呢?她尽量远离着这些东西，而这两样东西却如影随形，时时玩弄、伤害着她虚弱善良的内心。
几天后，罗锅女人把八十元还给素兰。素兰安慰罗锅女人说：“别记这事，他回来我问问。可能他只是想帮帮你们，八十元，还和不还都不要紧。问清了，我再拿也不迟。毕竟这是他的钱，嫂子不想拿他的钱。”
十多天过去，素兰再没对马宝他们去说钱的事。
马宝不敢正眼看韩老木，好像他偷、他抢了那八十元一样，心里直打寒战。
素兰不是没问。问过几次，韩老木不知在想什么事，好像没听见问话，没有吱声，素兰就不愿再问了。
素兰发现男人韩老木变了。
韩老木对人对事变得随和谦让了，吃东西不再挑三拣四了，不再唠叨女人衣裤搭在院子晒太阳了，不再说女人不吉利给男人带来晦气了，不再对一些事重三倒四吩咐了，不再提一句老二老三臭女人了，不再……
韩老木不再叨唠、挑剔，有时整天不说一句话。他经常早早从市场回家，很累很累，倒头酣睡到晚上十点多。人们开始睡觉了，他又伸伸懒腰，睡醒过来，开始要吃要喝。
这种情况已经很久了，素兰感到有些异样，有些不自在，有些担心和慌张。她不能多问，不敢多问，也不能多说，心里有些不安和急躁。
她找不出办法，只能耐心麻利地给韩老木上菜上饭、上酒上茶……守着韩老木吃饱喝醉，把场子收拾干净，才能脱鞋上炕。呼呼噜噜的鼾声钻脑入心，她唉声叹气忍受到天亮。
37
韩老木忘记的那八十元成了压在马宝心上的一块石头。
马宝有时无时，就唠叨这件事。女人沉不住气了：“你咋这么个小心眼?他给的，又不是你抢的。也许他早忘了哩。知道这样，你当初伸手干啥哩?你有时就是太木讷……”
马宝火了：“我小心眼?我木讷?你才是。说好我卖菜，你算账。你咋不去算账呢?这以后素兰家的菜，你去送，你和韩老木算账拿钱去。庄邻四下谁不知道，韩老木是土地爷的狗娃子，精灵虫虫子。韩老木的便宜沾不得，惹不起。他精灵得很。说不上那一阵就给咱使上一手。”
“你胡说，你瞎说，你就是小心眼，还虚伪，还两面三刀。平时见他就像狗腿子见了黄帝，点头哈腰拍马屁，比谁都夸得好。背后却这样说他，太没良心了。”女人认死理，和马宝较上劲，还这么指责马宝。
马宝更加恼火：“你才胡说，你才瞎说，你才没良心哩。屁股朝外向着别人，见了他就像见了你亲爹，好像你娘家人，格外时候。我知道你赚我穷，你后悔了。韩老木有钱，是大款，你跟他过去。”马宝骂着更恶毒的话。