刚来工地做工时，灶工刘大叔和女儿小燕就十分喜欢勤快有礼的马宝。得知马宝的家世，父女俩更加用心照顾，多给一勺菜、半个馍、几块骨头、几口汤。马宝瞅空，主动给刘大叔提水抹桌子、劈柴烧火、清炉灰、倒垃圾……不吱声不偷懒，只顾埋头干活。
这父女俩搭上马宝，二十多人的大锅灶，收拾得十分干净。饭菜可口，掌勺公平，待人和善，民工们都十分尊重。
刘大叔的女儿小燕，天性驼背，只有一米六几。蜗牛似的身躯却特别机灵麻利。漂亮善良的姑娘读完初中就随父亲在这家工地打工，帮父亲淘米、涮锅、洗菜……干杂活。有空就帮助民工们洗衣服、晒被子、缝缝补补……民工们小燕、小燕地喊，她甜甜笑笑地答。没有什么人喊叫别的名字。
马宝砸伤了，小燕旁若无人地哭起来。
父亲让她在医院里看护马宝，天天侍弄马宝裸露的下肢，傻傻的姑娘忽然意识到什么，有了一种特殊的羞涩。每当父亲提来吃的喝的看望，就有意躲开父亲的眼光，甩着长辫子躲在窗外看。
看来看去，马宝一把拉住小燕细软的小手，先开口表达了爱意。
马宝出院回到工地，和刘大叔搭铺住在一起，又闲养了一个多月。
“不行，不行，听见才算。如果后悔，小燕子就是我的了。马宝，我可跪了，这爹，我要认了。”民工们知道后，开心善意地进行撮合。
马宝跪在地上，含着泪水，当着吃饭的民工，长长地喊了一声：“爹”。
这年冬天，小燕子成了马宝的媳妇。
靠着素兰一家七八个人的鼎力相助，马宝把旧房子弄得干干净净、暖暖和和。新被子让桂英嫂子几个，缝得平平正正。对联有根拴几个，贴得周周正正。按当地风俗，一个也没不少。庄邻四舍在素兰的带动下，为马宝举办了一个规矩简朴的婚礼。
韩老木从市场找了两辆皮卡车，素兰和根拴去为他们迎亲，三福把鞭炮放得咯嘎脆响，一伙娃娃们一阵哄抢。
马宝的哥嫂们，只是过来看了看，证实一下外面的传言。
马宝没搭理他们任何一个。他早对刘大叔说过，他只有素兰一家亲戚了，他的哥嫂姐姐们，得了瘟疫，全死光了。
连着生孩子坐月子，也没有个娘亲哥嫂什么的，没有什么人能照顾老婆孩子，马宝只能这么在家守着。
一守就是四五年，马宝守成半大老头39
这些年，小两口得到素兰一家不少的照顾。
“人，要知恩哩。”每一次谈到这些，小两口不约而同说了出来。
最近，老木头愁眉苦脸，言行举止鬼鬼祟祟，明显不痛快、不喜悦。素兰话更少，咋像老牛吃草，吞吞吐吐。少了往日最平常的问候和微笑。
好好的人，没病没灾，信什么迷信“忌口”?阴阳八卦书本上讲，有些杀生害命、毁路拆桥、杀人放火、天灾人祸、兆头不好啥啥大罪的，为了改过自新、消灾避难，才真心忏悔，才还素“忌口”。
老木头一家，没有什么天灾人祸，“忌”什么口呢?
老木头说是“忌口”，却三更半夜偷偷吃肉，喝闷酒。白萝卜上供，哄鬼哩。害得素兰嫂子半夜三更敲马宝的门，找些瓜菜。搞的到底啥名堂?
阴阳八卦书本上还讲，办个佛事，吵闹吵闹，晦气自消。老木头根本不信这一套。马宝像自己遇上难事一样，忧心忡忡。
“人家的事，你愁肠顶啥用?咱尽自己一份的心就行了。好好送菜，也算知恩。”女人说。
“送菜又不是白送，还赚人家的钱，欠人家的钱……”马宝还记着钱的事。
对呀，他帮别人，别人能请一瓶“二锅头”，这么多年，我们为什么就不能?好些日子，没见有人给他送酒，没见有人请他喝酒，为什么就死心眼?我们请他一次。女人思忖了一会儿，说出自己的想法。
吃罢午饭，马宝按昨晚和女人商量的，到县城菜市场转悠。先挑选好两笼子鲜菜，在市场小推车挑选几样下酒菜，又转了几家店铺，没有“二锅头”，只好走进商场，服务员直摇头，最后，几经打问，来到一家专卖店，按照热心柜员的介绍，放弃了“二锅头”，提了一瓶“孔府宴”。
孔子喝出了大学问，韩老木也是学问人，他生出了做大学问的儿子。这次让他改改口，就让他喝有学问的酒。马宝不是不想买“二锅头”，“孔府宴”还贵出了十几块钱哩。花的钱，早已超过昨天商量好的那个数。