唯一不讨人喜欢的就是这跛子。他一肚子学问不外露，谁要是帮衬一把，也是块好料子，也是个聪明人、日能人。可这跛子，就是肉臭不倒架子，人穷志不穷，所谓不求人的穷志气。
有时，韩老木不由自主，拿跛子罗锅他们跟儿子根拴两口子比，对儿子某些地方不满意，但儿子在他心头，永远占据上风。
这个“不求人”的跛子，今天终于求他了。
韩老木没有半点儿得意。再说两口子残疾，都不是完人，遇上难事，总得拉一把，不喝“二锅头”，也得做做这行善积德的好事。
41
韩老木怀着帮一把、拉一把的心情，坐在马宝的炕头上。
马宝很懂规矩，连瓶端起，滴三下，谢过土地爷。
他倒满一杯酒，双手举起：“老木头哥，我们全家敬你一杯。”
跛子站立地上，双手递上一杯酒，韩老木仰头喝了下去。
韩老木明白，这酒自己不得不喝。自他“忌口”，无人请他喝酒，也无人给他送酒，他终于耐不住酒瘾，自买自喝。下午，早早从木材市场回来，闭目养神，睡醒后独斟自饮，满屋子酒气，盘杯狼藉，一喝就醉倒。几次，素兰清理打扫屋子，被送菜的马宝碰到，马宝只在一旁看。酒醒后，素兰告诉了一些事情，韩老木从没把这跛子放在心上。
望着眼前的罗锅女人，韩老木油然生出怜悯之心。手里只有一只酒杯，他顺手倒满一瓶盖酒，放到桌子一角，示意马宝媳妇喝。马宝赶忙端起来，递到女人手上。就这样，韩老木喝一会儿，倒上一瓶盖。
韩老木边吃边喝。马宝偶尔夹起一粒花生米嚼着，随着女人的表达，说出一句一句感谢的话。
酒喝掉大半瓶，菜也吃得见碟底，韩老木听到的依然是被子、锄头、镰刀、结婚……一些陈芝麻烂谷子、帮助感谢的事情。
韩老木耐着性子喝，他喝出这酒的一股浓香和清醇，感觉到自己往日的威风和气魄死而复生了。他想听听他们今天求他办什么事、讨什么主意。如果开口请求，上天的事，我韩老木也帮到底。
他拍着马宝的后背：“兄弟，有啥事就说。大妹子，你有啥事、啥忙也说出来。帮，帮什么?帮钱?帮事?哥我全力帮……”
韩老木心里有一团火。
他想找杯水喝，桌子上没有水杯。他提起酒瓶，鼓嘟鼓嘟大口喝着，贪婪地用舌头舔着酒瓶口。马宝和女人瞪大眼睛，又惊喜又心慌地看着。
见滴不出酒来，好像受到冷落愚弄似的，韩老木顺手一扬，把空酒瓶朝炕头扔下去，正好栽在挨门墙角用砖头圈的小麦堆上，没有多大声响。
韩老木一头歪倒，顺势爬在小木桌上，整个脸埋在糖拌花生碟里，软绵的手，打翻了桌上的一碗醋。马宝和女人手忙脚乱，赶忙收拾。马宝拉条枕巾，垫着韩老木的脸。
被惊动的韩老木像神汉颂经一样哼呀呻吟叫唤着，远远听去像唱又像哭。
马宝和女人站在地上，捶胸顿足，不知道怎么办才好。
他们想叫素兰，又怕吓着这个胆小如鼠的女人。正在急处，门吱呀开了，素兰跨脚走进来。马宝抓住素兰的胳膊，马宝女人急得流出眼泪。
素兰上炕，扳起韩老木沉沉的身子，马宝为他穿上鞋。韩老木停止呻叫，素兰和马宝架着他走出屋子，送到素兰炕上。
中途断酒，对韩老木来说如娃娃断奶，死去活来的难受。马宝不知道他一斤多的酒量，感觉自己太小气，对不住人，没心思和女人说话，气呼呼地爬上炕，一个人倒头睡去。
因为喝了几杯酒的原因，这一夜，马宝和女人倒头熟睡到天亮。
42
第二天下午三四点，韩老木才睡醒。伸伸懒腰，翻身起床。
他接过二秀递上的热茶，回想着昨晚在跛子家的一言一行：跛子和罗锅，无缘无故请自己喝酒什么意思?什么酒让他醉到现在?在他家都说了些什么?醉了是怎样回来的?今天还定下买主，他却睡到现在?为什么没人提醒他起床?
平时，无论多么烂醉如泥，第二天大早，他都会准时起床，去木材市场吃早点，一如既往守摊子，交易时没出过半点儿差错。今天，他感觉眼冒金星，全身酸软，大脑昏昏，依然欲睡。
现在啥时间了?他拿眼去寻找墙上的挂钟。
他一眼盯住电视机前的三福，怎么这么熟悉的一张脸?