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传统诗歌中的山水田园派，很多人也都会以东晋诗人陶渊明为宗，《诗品》对陶渊明的评价是“古今隐逸诗人之宗”。
关于陶渊明，除了写下“采菊东篱下，悠然见南山”等闲适飘逸诗句，更多的是对于他“不为五斗米折腰”的气节所钦慕。
但也有人认为，陶渊明隐逸山林是因为嫌官职太小了。
陶渊明的曾祖陶侃，曾经位极人臣，手握重兵，镇守武昌，甚至能够与琅琊王氏的王导掰掰手腕，而陶渊明折腾来折腾去，最后还是一个彭泽令。
所以，陶渊明一是觉得无法实现抱负，二是现状有辱祖上威名，再加上他对于田园的向往，索性辞官不做。
然而归隐期间，陶渊明又写了许多忧国忧民的诗篇，由此可见，他心中还是无法放下家国，无法做到真正的出世。
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在陶渊明之后的南北朝时期，江南地区的齐、梁期间，又有一位姓陶高人，叫作陶弘景，可谓是真正的隐士。
陶弘景学识渊博，20岁的时候，就被齐高帝召入宫中，成为诸王的侍读，不久后官拜左卫殿中将军。
年纪轻轻的陶弘景，前景可谓一片光明，可是，他从小喜欢看道教典籍，向往那种隐逸的生活。
于是，30 岁的时候，他辞官修道，访遍名山，拜师学道，并且创立了茅山宗。
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陶弘景学道的过程，长期进行炼丹实验，在炼丹的过程中，他发现了许多化学知识，比如硝酸钾的火焰分析法。
另外，陶弘景对中医药的贡献也非常大。
他将前人的本草著作，整理成了《神农本草经》《名医别录》，并且还将自己对于这两部著作的心得见解，编写成了《本草经集注》。
后来齐国灭亡，南梁建立，梁武帝萧衍是陶弘景早年的朋友，知晓他的才华，所以多次请陶弘景出山为官，又是送礼，又是下诏书的，陶弘景不为所动。
请了很多次后，梁武帝不明白了，就问他：“山里到底有什么好的?”
陶弘景则回了一首诗给梁武帝：
山中何所有，岭上多白云。
只可自怡说，不堪持赠君。
道法自然，隐逸之士的诗，也是非常清新自然的，陶渊明如此，陶弘景的诗也如此。
这首诗的意思非常简单：
你问我山中有什么值得留恋的，我也说不出，或许说，的确没有什么。
唯有山间之明月，岭上之白云。
这些可望而不可即的东西，都令我感到十分快乐、依恋。
但这其中的喜悦，只能我自己感受到，却是无法拿来送给您的。
是啊，在梁武帝看来，出山有他罩着，锦衣玉食、宝马香车、财富佳人，要什么有什么，何必在山中吃苦呢?
然而，在陶弘景看来，梁武帝为俗事所困扰，远不如他自由快乐。或许在当时，大多数人眼中的成功，是出将入相，可陶弘景不是，他的快乐，他眼中的成功，就是隐逸山间。
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陶弘景的这首诗中，便蕴含了这样一种道理：不要以他人的眼光，来界定自己的生活成功幸福与否，而是要问一问自己，这样的生活，是不是自己想要的，是不是快乐，如果是，那便足矣。
这首诗，可谓警醒世人一千多年。
陶弘景的这首诗，虽然只有短短二十字，但平淡中蕴含高士风骨，丝毫不因皇权而诚惶诚恐、卑躬屈膝。
梁武帝虽然被回绝了，也没有生气，不过每次朝中有大事，都会派人咨询陶弘景，并非常重视他的意见。
所以，当时的人，都称陶弘景为“山中宰相”。