那之后，中年男人从工地回小屋，多半是领到工钱就送回去，全存到老人的存折里。你不自己留着?老人问，他笑了笑说，我用不着那么多，存你这儿才安心。老人就点点头，脸上没有表情，像雕刻出来的脸，但他感受得到老人心间充满欢悦。现在，他每次回来都发现女人越来越精神，也越来越好看，厨艺也大有进步，每回都会做好几样菜，尽管不是大鱼大肉，但每样菜都合味口，甚至能吃出似曾相识的味道，中年男人不觉暗自吃惊，继而对女人产生怀疑。
菊花炒的菜还可以吧?
老人明知故问。那天中年男人又回家看望他们，自从女人带着女儿住下来后，他心里竟装着莫名的念想。吃过饭后，他和老人来到河边放网捕鱼，他们偶尔为之，总能捕捉到不少鱼。老人在下网时说了这句话。中年男人看了看老人，猜不透话里的意思，只是心虚地点了点头。菊花呀，她是个有心的女人，我说你喜欢吃什么菜，她竟专门炒那几样菜，就是为了让你回家能够吃到可口的饭菜，每回都专挑你爱吃的炒。中年男人才明白老人在说什么，脸上不由烧起来，嘴巴抖了抖，却欲言又止。孩子，我看这是缘分，你和她都来到我这里，而我又没别的亲人，你们就是我的亲人，这样不是挺好的吗?停了停又说，我问过菊花，她也是这个意思，我看得出你对她的女儿也很喜欢。
中年男人彻底地明白，老人想把他和女人撮合在一起，老人的确为他们着想，他没有过去，女人也不能回到过去，同是天涯沦落人，凑成一个家庭，往后相互照应，等老人走不动了还有他们照顾。
阿叔，这不行，你看啊，我不知道以前是干什么的，万一我是个逃犯呢?就算我以前没干过坏事，我这个年纪也应该娶妻生子了呀，我不会是个光棍，你说对吧?万一哪天我突然想起来了，这对母女怎么办?
你看河面上那层雾气。
老人答非所问。中年男人抬头望去，河面上飘着薄薄的雾气，在月色映照下，河面像是一段看不清的梦境。他在揣摩老人话里的意思：人生如同河面上的雾气?就像看不透也摸不着的梦境，却又真实存在，无论过往发生什么，都不会影响它在未来的变化。中年男人心间一阵发颤，觉得老人看透了他的梦境。
中年男人回到工地，没有再回小屋，老人和女人都知道为什么，也都没有埋怨他。女人更加敬佩他，觉得他是个有担当的男人，他之所以拒绝自己，是因为他有未知的过去，那么她就帮他早日回到过去，回到曾经的生活里，陪伴他的妻儿老小，她相信像他这样的男人，必定拥有一个美满的家。
我想帮帮他，女人说。老人见女人满脸真诚，默默地抽了几口烟，尔后轻轻地点了点头。无论中年男人能否回到过去，都是他摆脱不了的宿命。老人眉宇间泛起一丝淡淡的忧虑，自从女人抱着她女儿到来之后，他眉宇间就时常泛起一丝淡淡的忧虑。孩子啊，来到这世间，有时遗忘比记忆更难得。女人抱着女儿，怔怔地望向远处，答非所问地说，他是个好人。老人怔了怔，接着点点头，又摇摇头，不再说什么，蹲在路旁继续抽烟，腾起的烟雾渐渐地模糊他的脸。
女人抱着孩子来到工地，跟守门大爷说找中年男人，大爷看着女人怀里的女儿，似笑非笑带她进工地，逢人就问王刚在什么地方。中年男人在工地的名册表上写：王刚。那不是他的名字，又是他的名字，在这里他就是王刚，工友们叫他王刚或者老王，起初他并不适应，觉得工友们在叫唤一个与他毫不相关的人，后来工友们叫多了也就习惯了。然而每当夜深人静，躺在散发着汗臭味的床铺上，念着王刚那两个字，想这世上有无数人叫王刚，这两个字纯属身外之物。他想着这些，心间不由充斥着虚空。
工友们看到大爷身后跟着一个女人，女人怀里还抱着一个婴儿，显而易见女人是找不负责的男人来了，于是用怀疑的目光看向中年男人。他正和几名工友扛钢筋，汗水浸透他们的衣服，晒干后和汗水在衣服上留下一道灰白线条，如同画着一张地图。工友们发现中年男人不想理会女人，大声起哄着把他推出去，说爷们儿不能做事不认账啊。中年男人连忙苦着脸说，不是的，不是你们想的那样，我和那个女人没有关系。工友们起哄声更响了，这种人间烦事能给繁重的日子带来一丝轻松和愉悦。中年男人还想解释什么，工友们已经把他推到女人面前。