【原文节选】
臣闻求木之长者，必固其根本;欲流之远者，必浚其泉源①;思国之安者，必积其德义。源不深而岂望流之远，根不固而何求木之长?德不厚而思国之治，虽在下愚，知其不可，而况于明哲乎?人君当神器之重②，居域中之大③，将崇极天之峻，永保无疆之休④。不念于居安思危，戒贪以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。
凡百元首，承天景命⑤，莫不殷忧而道著，功成而德衰。有善始者实繁，克终者盖寡。岂其取之易而守之难乎?昔取之而有余，今守之而不足，何也?夫在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物。竭诚则吴越为一体⑥;傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人⑦。载舟覆舟⑧，所宜深慎;奔车朽索，其可忽乎?
君人者，诚能见可欲，则思知足以自戒;将有作，则思知止以安人;念高危，则思谦冲而自牧;惧满盈，则思江海而下百川;乐盘游，则思三驱以为度⑨;恐懈怠，则思慎始而敬终;虑壅蔽，则思虚心以纳下;惧谗邪，则思正身以黜恶;恩所加，则思无因喜以谬赏;罚所及，则思无因怒而滥刑：总此十思，弘兹九得。简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武争驰，君臣无事。可以尽豫游之乐。，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉!
【解析】
[1]浚：音jùn，疏通。
[2]神器：帝王权位。
[3]域中：天地之间。
[4]休：吉祥。
[5]景：大。
[6]吴越：春秋时期位于东南的两个国家。它们虽是近邻，却互为仇敌，不断攻伐。所以，后世以吴越比喻敌对的关系。
[7]人：即民。唐太宗名世民，因而避讳“民”字。
[8]载舟覆舟：既可以载船，也可以翻船。《荀子?王制篇》有“水则载舟，水则覆舟”一语，以船和水的关系来比喻君主和民众的关系。此句即由此而来。
[9]驱：按照周代礼制，天子以一年打三次猎为限度。驱，驱赶，即打猎。
[10]九得：即九德。对九德的理解，有不同的说法。《尚书》卷一《皋陶谟》称九德为“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而寒，强而义。”
[11]豫：欢快。
[12]松乔：高大的松树，比喻健康长寿。
[13]垂拱：垂衣拱手，比喻不必亲自动手。
[14]无为之大道：老庄之学的治国原则，尽可能地减少政事，尽可能地减轻百姓负担。
【翻译】
臣听说想让树木长得高，一定要使它的根扎得牢固;想让河水流得远，一定要使它的源头疏通;想让国家安定，一定要积累恩德和道义。源头不深怎能希望水流得远，根扎得不牢如何使树长得高?恩德不深厚却希望国家安定，即使处在下层的愚民，也知道那是不可能的，何况英明圣哲的君主呢?君主担当着统治天下的重任，占据着天地之间的最高权威，将要建立起与天齐高的伟业，永远保持住无限的吉祥。却不想到身处安乐时不该忘却危难，不想着提倡节俭去消除奢侈，不施行深厚的恩德，而是任由自己的情欲行事，这也就是砍伐了树根却想让树干茂盛，堵塞了水源却想让河水长流啊。
自古以来的数百君主，都承受了上天交予的大任，他们无不由于处在深重的忧患之中而使道义卓著，也没有不因为功业成就致使恩德衰颓的。开始时做得好的人实在太多了，但能够坚持到底的人大概就不多了。难道是由于取得天下容易而守住天下困难吗?当初取得天下时道义有余，如今守住天下时恩德不足，为什么呢?因为，在处于深重的忧患之中时，一定会竭尽诚恳地对待下属;在志向实现之后，就以为可以放肆地傲视一切了。竭尽诚恳地待人，那么吴国与越国可以团结成一个整体;放肆地傲视一切，那么亲戚也会变成路途偶遇的行人。对于民众，可以用严酷的刑罚去监督，用威猛的权势去恐吓，最终虽然苟且免除对他们的刑罚，但是民众并不会怀念君主的仁义，他们表面恭顺却内心不服。怨恨不在于大小，可怕的只在于民心。水可以载船，也可以翻船，这种关系是应当特别谨慎地对待的;驾驭奔驰车马的绳索如有朽烂，这种状况是不能忽视的。
君主应当做到，看到自己向往的事物时，就要想到知道满足来警戒自己;打算兴建工程时，就要想到适可而止去安定民心;考虑到地位崇高的危险时，就要想到用谦虚平和去约束自己;担忧骄傲自满时，就要想到江海浩荡的原因是居于众多河流之下;热衷于游猎时，就要想到一年以打三次猎为限度;忧虑松懈怠慢时，就要想到慎重地开始而谨慎地结束;担心耳目被堵塞而受蒙蔽时，就要想到虚心地采纳臣下的意见;害怕受到谗佞奸邪小人的蛊惑时，就要想到端正自身的行为以斥退淫恶;打算给人恩惠时，就要想到不要因为欢心而赏赐不当;打算惩治人时，就要想到不可因为恼怒而滥施刑罚：做到了上述十点，就弘扬了古人提倡的九大美德。如果选拔贤能的人任用，选取好的意见听从，那么有智慧的人就想出谋划策，勇敢的人就肯竭尽力量，仁慈的人就能广播恩惠，诚实的人就会献出忠心。像这样，文臣与武将都争着效力，君主与臣民的关系相安无事。君主就可以享尽欢快游玩的乐趣，就可以颐养健康长寿的体魄，也就可以鸣乐弹琴，垂衣拱手，轻松地治好国家。哪里用得着劳费精神地苦苦思索，去代替臣下行使职责，从而劳累了聪明的耳目，破坏了无为的治国原则啊!