【原文节选】
三月十六日，前乡贡进士韩愈谨冉拜言相公阁下：
愈闻周公之为辅相，其急于见贤也，方一食三吐其哺，方一沐三握其发。当是时，天下之贤才皆已举用，奸邪谗佞欺负之徒皆已除去，四海皆已无虞，九夷、八蛮之在荒服之外者皆已宾贡，天灾时变、昆虫草木之妖皆已销息，天下之所谓礼、乐、刑、政、教化之具皆已修理，风俗皆已敦厚，动植之物、风雨霜露之所霑被者皆已得宜，休征嘉瑞、麟凤龟龙之属皆已备至，而周公以圣人之才，凭叔父之亲，其所辅理承化之功义尽章章如是。其所求进见之士，岂复有贤于周公者哉?不惟不贤于周公而已，岂复有贤于时百执事者哉?岂复有所计议、能补于周公之化者哉?然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不闻见，思虑有所未及，以负成王托周公之意，不得于天下之心。如周公之心，设使其时辅理承化之功未尽章章如是，而非圣人之才，而无叔父之亲，则将不暇食与沐矣，岂特吐哺握发为勤而止哉?维其如是，故于今颂成王之德，而称周公之功不衰。
【翻译】
三月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地向宰相阁下再拜进言：
我听说，周公做宰相辅佐君主的时候，他急于接见贤才，仅吃一顿饭的时间就多次吐出口中的食物，洗一次头的时间就多次把解开的头发握在手中。在那时，天下的贤才都已举拔任用，奸诈邪恶、挑拨是非、花言巧语、反复无常、背信弃义的小人，都已被清除，天下太平，无可忧虑;最为边远地区以外的多种少数民族，都来归顺和进献礼物;自然灾害和时令反常现象、昆虫草木各种妖孽全部销声匿迹;天下所称道的礼制、音乐、刑法、政治、教化等各种制度，都已修明整治;民间风俗都已变得敦厚淳朴;天下万物，凡是受到风霜雨露滋润的，都已得其所宜;美好的征兆，麟、凤、龟、龙之类都已全部出现;而且周公凭着他圣人的才能，凭靠君王叔父的亲缘关系，他辅助君主治理国家、继承先王教化的功绩，又都是非常显著的。那些请求进见周公的人，难道还有比周公更贤能的吗?不仅不能超过周公，难道还有胜过当时百官办事人员的吗?难道还有什么计谋议论，可以对周公的政治教化有所补助吗?然而周公求贤如此急迫，惟恐自己有耳听不到、眼看不到，考虑不周全的地方，以致辜负成王委托自己的心愿，不能合于天下民众的心意。按照周公的心思，假使那时辅佐天子治理国家和继承奉行先王教化的功绩，没有这样充分显著地表现出来，而他既没有圣人才能，又没有天子的叔父这种至亲的关系，那就要连吃饭和洗头的时间都没有了，哪里是吐哺握发这样的勤劳就够了呢!正因为他是这样，所以至今人们仍颂扬周成王的德行，而且不停地称赞周公的功绩。
【原文】
今阁下为辅相亦近耳。天下之贤才岂尽举用?奸邪谗佞欺负之徒岂尽除去?四海岂尽无虞?九夷、八蛮之在荒服之外者岂尽宾贡?天灾时变、昆虫草木之妖岂尽销息?天下之所谓礼、乐、刑、政教化之具岂尽修理?风俗岂尽敦厚?动植之物、风雨霜露之所霭被者岂尽得宜?休征嘉瑞、麟凤龟龙之属岂尽备至?其所求进见之士，虽不足以希望盛德，至比于百执事，岂尽出其下哉?其所称说，岂尽无所补哉?今虽不能如周公吐哺握发，亦宜引而进之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。
愈之待命，四十余日矣。书再上，而志不得通。足三及门，而闻人辞焉。惟其昏愚，不知逃遁，故复有周公之说焉。阁下其亦察之。
【翻译】
现在您担任宰相和周公的地位差不多，天下的贤士难道已经全部选用了?奸诈邪恶、挑拨是非、花言巧语、反复无常、背信弃义的小人难道都已清除掉?天下难道已完全没有可忧虑的了?最为边远地区以外的诸种少数民族，难道都已归顺和进献礼物?自然灾害和时令反常现象、昆虫草木等为妖作怪，难道均已销声匿迹?天下所称道的礼制、音乐、刑法、政治、文化等各种制度，难道都已经修明整治?民间风俗难道都已变得敦厚淳朴?天下万物，凡是受到风霜雨露滋润的，难道都已得其所宜?美好吉祥的征兆，麟、凤、龟、龙之类难道都已经全部出现?那些请求晋见的人，虽然不能期望他们有极为美好的道德，但和那些办事的人相比，难道德才都在他们之下吗?请求进见的人所称道论说的，难道对治理国家一点补益也没有吗?现在您虽然不能像周公那样吐哺握发，也应该积极推举他们，考查其表现而后决定去留，不应该冷漠对待、无所反应。
我等待您的指示，已经四十多天了。接连呈上两封书信，而我的心意仍未能使您了解。三次登门拜见，均被府上看门的人挡住。仅因我生性糊涂愚钝，不知道躲避离开，所以又有这番关于周公的议论。希望您能仔细地看看它。