天以唐克肖其德。圣子神孙，继继承承，于千万年，敬戒不怠;全付所覆，四海九州岛岛，罔有内外，悉主悉臣。高祖太宗，既除既治1。高宗中睿，休养生息。至于玄宗，受极收功，极炽而丰，物众地大，孽牙其间2。肃宗代宗，德祖顺考，以勤以容;大慝适去，稂莠不薅3，相臣将臣，文恬武嬉，习熟见闻，以为当然。
睿圣文武皇帝既受群臣朝，乃考图数贡4曰：“呜呼!天既全付予有家5，今传次在予，予不能事事6，其何以见于郊庙?”群臣震慑，奔走率职。明年平夏;又明年平蜀;又明年，平江东;又明年平泽潞。遂定易、定，致魏、博、贝、卫、澶、相，无不从志。皇帝曰：“不可究武7，予其少息。”
九年，蔡将死，蔡人立其子元济以请，不许。遂烧舞阳，犯叶、襄城8，以动东都，放兵四劫。皇帝历问于朝，一二臣外，皆曰：“蔡帅之不廷授，于今五十年，传三姓四将，其树本坚，兵利卒顽9，不与他等。因抚而有，顺且无事。”大官臆决唱声10，万口和附，并为一谈，牢不可破。
皇帝曰：“惟天惟祖宗所以付任予者，庶其在此11，予何敢不力!况一二臣同，不为无助。”曰：“光颜，汝为陈许帅，维是河东、魏博、合阳三军之在行者，汝皆将之!”曰：“重胤，汝故有河阳、怀，今益以汝，维是朔方、义成、陕、益、风翔、延、庆七军之在行者，汝皆将之。”曰：“弘，汝以卒万二千，属而子公武往讨之12。”曰：“文通，汝守寿，维是宣武、淮南、宣歙、浙西四军之行于寿者，汝皆将之。”曰：“道古，汝其观察鄂岳。”曰：“愬，汝帅唐、邓、随。各以其兵进战!”曰：“度，汝长御史，其往视师。”曰：“度，惟汝予同，汝遂相予，以赏罚用命不用命!”曰：“弘，汝其以节都统诸军。”曰：“守谦，汝出入左右，汝惟近臣，其往抚师。”曰：“度，汝其往，衣服饮食予士，无寒无饥，以既厥事，遂生蔡人13。赐汝节斧，通天御带14，卫卒三百。凡兹廷臣，汝择自从，惟其贤能，无惮大吏。庚申，予其临门送汝。”曰：“御史，予闵士大夫战甚苦，自今以往，非郊庙祠祀，其无用乐。”
颜、胤、武合攻其北，大战十六，得栅城县二十三，降人卒四万。道古攻其东南，八战，降万三千，再入申，破其外城。文通战其东，十余遇，降万二千。愬入其西，得贼将，辄释不杀，用其策，战比有功15。十二年八月，丞相度至师，都统弘责战益急，颜、胤、武合战益用命，元济尽并其众洄曲以备16。十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪疾驰百二十里，用夜半到蔡，破其门，取元济以献，尽得其属人卒。辛巳，丞相度入蔡，以皇帝命赦其人。淮西平，大飨赉功17。师还之日，因以其食赐蔡人。凡蔡卒三万五千，其不乐为兵愿归为农者十九，悉纵之。斩元济京师。
册功：弘加侍中，愬为左仆射，帅山南东道，颜、胤皆加司空，公武以散骑常侍师鄜、坊、丹、延，道古进大夫，文通加散骑常侍。丞相度朝京师，道封晋国公，进阶金紫光禄大夫，以旧官相，而以其副总为工部尚书，领蔡任。既还奏，群臣请纪圣功，被之金石。皇帝以命臣愈，臣愈再拜稽首而献文曰：
唐承天命，遂臣万邦。孰居近土，袭盗以狂18。往在玄宗，崇极而圮。河北悍骄，河南附起。四圣不宥19，屡兴师征。有不能克，益戍以兵。夫耕不食，归织不裳。输之以车，为卒赐粮。外多失朝，旷不岳狩20。百隶怠官，事亡其旧21。
帝时继位，顾瞻咨嗟22。惟汝文武，孰恤予家。既斩吴蜀，旋取山东。魏将首义，六州降从。淮蔡不顺，自以为强。提兵叫讙，欲事故常23。始命讨之，遂连奸邻24。阴遣刺客，来贼相臣。方战未利，内惊京师。群公上言，莫若惠来。帝为不闻，与神为谋。乃相同德，以讫天诛25。
乃敕颜、胤、愬、武、古、通，咸统于弘，各奏汝功。三方分攻，五万其师。大军北乘，厥数倍之26。常兵时曲，军士蠢蠢27。既翦陵云，蔡卒大窘。胜之邵陵，郾城来降。自夏入秋，复屯相望28。兵顿不励，告功不时29。帝哀征夫，命相往厘30。士饱而歌，马腾于槽。试之新城，贼遇败逃。尽抽其有，聚以防我31。西师跃入，道无留者32。
蔡城，其疆千里。既入而有，莫不顺俟。帝有恩言，相度来宣：“诛止其魁，释其下人33。”蔡之卒夫，投甲呼舞。蔡之妇女，迎门笑语。蔡人告饥，船粟往哺。蔡人告寒，赐以缯布。始时蔡人，禁不往来;今相从戏，里门夜开。始时蔡人，进战退戮34;今旰而起，左飨右粥35。为之择人，以收余惫36。选吏赐牛，教而不税。蔡人有言，始迷不知。今乃大觉，羞前之为。蔡人有言，天子明圣。不顺族诛，顺保性命37。汝不吾信，视此蔡方。孰为不顺，往斧其吭38。凡叛有数，声势相倚39。吾强不支40，汝弱奚恃。其告而长，而父而兄。奔走偕来，同我太平。
淮蔡为乱，天子伐之。既伐而饥，天子活之。始议伐蔡，卿士莫随。既伐四年，小大并疑。不赦不疑，由天子明。凡此蔡功，惟断乃成41。既定淮蔡，四夷毕来，遂开明堂，坐以治之。
1既除既治：平息战乱，天下大治。
2孽牙其间：犬牙交错、星罗棋布。
3大慝适去，稂莠不薅：
4考图数贡：
5全付予有家：将百姓全部交托给我。
6事事：认认真真当事情做。
7究武：穷兵黩武。
8犯叶、襄城：地名。
9其树本坚，兵利卒顽：其根深叶茂、兵器锋利、士卒骁勇。
10大官臆决唱声：大臣相互附和，一致断定。
11庶其在此：差不多都在这里。
12属而子公武往讨之：属，嘱咐，命令。
13以既厥事，遂生蔡人：完成这件事情，使蔡地百姓安居乐业。
14赐汝节斧，通天御带：赐给符节和大印。
15战比有功：在战斗中取得战功。
16元济尽并其众洄曲以备：
17大飨赉功：获得功绩。
18孰居近土，袭盗以狂：在中原内，盗贼猖狂。
19不宥：不纵容。
20外多失朝，旷不岳狩：远方不来朝贺，得不到治理。
21百隶怠官，事亡其旧：所有的官员都渎职，以前的规章制度也丧失作用。
22顾瞻咨嗟：回顾、叹息。
23提兵叫讙，欲事故常：带领军队张横跋扈，想象以前一样为乱。
24遂连奸邻：于是使得奸贼叛党相互勾结。
25乃相同德，以讫天诛：相互团结，等待皇帝的命令去讨伐。
26厥数倍之：以数倍的兵力北向而去。
27常兵时曲，军士蠢蠢：蠢蠢，蠢蠢欲动的样子。
28复屯相望：各个军屯遥相注视，即相互协助。
29兵顿不励，告功不时：即战败。
30命相往厘：
31聚以防我：集中全部兵力来预防我军进攻。
32道无留者：再无叛军。
33诛止其魁，释其下人：只诛杀叛军首领，而对兵卒宽赦。
34进战退戮：前进是战斗，后退则被杀戮。
35今旰而起，左飨右粥：如今却是和乐安逸的生活。
36以收余惫：安顿残余、复苏生计。
37不顺族诛，顺保性命：顺我者昌，逆我者亡。
38往斧其吭：
39凡叛有数，声势相倚：凡是叛军叛乱，只是靠虚张声势而已。
40吾强不支：
41惟断乃成：全靠皇帝的英明决断才得以成功。
这篇《平淮西碑》也同样是韩愈著名的碑文，这篇碑文的不同之处就在于他是奉宪宗旨意撰写，当然是为了歌颂唐王朝平定淮西的业绩，而赞赏宪宗明断。碑文的内容写的是唐宪宗元和十二年这一年平定了淮西(今河南省东南部)藩镇吴元济的叛乱。我们知道在安史之乱以后，整个唐王朝陷入了中央与藩镇的长期苦斗之中，这就使得整个唐王朝处于风雨飘摇之中，当时可以说是边疆内地，出现藩镇四起的现象。这其中就包括，从公元七百八十三年淮西节度使李希烈叛唐开始，“蔡州之不廷授，于今五十年，传三姓四将，其树本坚，兵利卒顽，不与他等”。文章的意思是说从李希烈到吴元济，这些叛唐之将占据蔡州已经五十年年了，这就在事实上形成了国中之国。而那时吴元济手握重兵，占据的地理面积达到千里，这就对大唐威胁甚重。所以为了平定淮西，唐宪宗就下令讨伐叛贼。单是由于用兵不利，这场平淮之战虽连打几年，却没有多大的收获。到最后的时候，才在朝中著名的大臣裴度统领下，那时由部将李愬在元和十二年十月乘敌不备，采用了一种叫做掏心的战术，排遣三千兵勇，乘着风雪一夜，偷袭吴元济老巢，而在蔡州这个地方活捉了敌魁吴元济。这一战不仅结束了长达五年之久的平叛，结束了蔡州长达五十二年的割据局面，这一下子就稳定了大唐基业，也一下子让裴度和李愬一战成名，成为万民仰望的对象。这也就是历史上所称叹的“李愬雪夜入蔡州”的故事。韩愈的这一篇《平淮西碑》正是写在这场战斗之后，也是为了表彰这些人的功绩，再由皇帝亲自授意撰文立碑而写的，这就可以以示后人。在我们今天看来，这本来是一件好事，可是在当时却引起了一场不好的事情。当然我们在这里主要还是好好领略本文的风采。