子之疑木肤有怪文与人之贤不肖寿夭贵贱1，果气之寓欤，为物者裁而为之2欤?余固以为寓也。
子不见夫云之始作乎?勃怒冲涌，击石薄木3，而肆乎空中，偃然为人，拳然为禽4，敷舒为林木，嵑ῗ为宫室5，谁其搏而斫之者6?风出洞窟，流离百物7，经清触浊，呼召窍穴8;与夫草木之俪偶纷罗9，雕葩剡芒10，臭朽馨香，采色之赤碧白黄11，皆寓也，无裁而为之者。又何独疑兹肤之奇诡与人之贤不肖寿夭贵贱参差不齐者哉?是固无情不足穷也12。
然有可恨者。人或权13褒贬黜陟为天子求士者，皆学于圣人之道，皆又以仁义为的14，皆曰我知人我知人，披辞窥貌15，逐其声而核其所蹈者16，以升而降17。其所升，常多蒙瞀祸贼僻邪18，罔人19以自利者;其所降，率多清明冲淳，不为害者。彼非无情物也，非不欲得其升降也20;然犹反戾若此21，逾千百年乃一二人22。幸不出于此者，征之犹无以为告23。今子不是病24，而木肤之问为物者有无之疑25，子胡横泛过诘26，扰扰焉如此哉27!
1木肤有怪文与人之贤不肖寿夭贵贱：树木表皮有纹路，与人之有聪明愚钝、长寿夭折、富贵贫贱。
2为物者裁而为之：即造物主使其如此。
3勃怒冲涌，击石薄木：云腾翻滚、撞击石块、逼近树林。
4肆乎空中，偃然为人，拳然为禽：在空中舒展，仰卧着像人，卷曲着象禽。
5敷舒为林木，嵑ῗ为宫室：铺张着象树林，高耸着象房屋。
6搏而斫之者：抟弄雕琢。
7风出洞窟，流离百物：风从洞穴中吹出，扫荡百物。
8经清触浊，呼召窍穴：激浊扬清，在空穴中回响。
9俪偶纷罗：相对相偶、分然杂陈。
10雕葩剡芒：美丽的花、尖锐的刺。
11采色之赤碧白黄：颜色有青白红黄。
12是固无情不足穷也：无情之物是不值得深加探讨的。
13权：掌握着权力。
14的：标准。
15披辞窥貌：剖析文辞，而洞见内心。
16逐其声而核其所蹈者：从其声音而探察其立足点。
17以升而降：然后判断他是否该升还是改降。
18蒙瞀祸贼僻邪：瞀，mao，愚钝。愚钝祸贼奸邪。
19罔人：欺骗他人。
20非不欲得其升降也：并非不想得到应该得到的提升或降黜。。
21反戾若此：相差如此之大。
22逾千百年乃一二人：千百年中最多只有一两个人。
23征之犹无以为告：想要询问清楚，却得不到答案。
24今子不是病：如今你并没有什么苦难。
25木肤之问为物者有无之疑：无情之物问造物者是否真的存在。
26横泛过诘：
27扰扰焉如此哉：追问得如此紧。
柳宗元的这篇文章比较短，我们现在来分析文章的内容。这第一段主要是提出问题，并且作者用一句话给出了一个结论，可以说是旗帜鲜明，语气斩截。由信中的情况知道，在吴武陵的来信中，他所疑惑的是：树皮(举例说松树之皮)有着比较奇怪的纹路，而我们世界上的人也有贤或不贤的，也有长寿或早夭的，也有富贵或贫贱的，这些难道真的只是元气所寄寓、自然如此呢?还是造物者有意筹谋而成就的呢?我们都知道柳宗元一向是强调人为的，对于其他一切超验的东西不太相信，所以这篇文章也不例外，有他自己的一套揭示，比如说作者以为其实这种不同就是元气的寄寓，自然如此。接下来作者以“云”和“风”，还有“草木”与“采色”做比喻，铺张排比为文，通过逻辑类推，证明他在前面所提出的结论。接下来作者先用“然有可恨者”一句提起主脑。可恨者，指可为遗憾痛惜之事，即人才的被埋没，说到了人才被埋没的情况，表达了作者对现实的关注和思考。柳宗元这篇文章篇幅虽然短小，但是层次却很丰富，语言虽然简约，但是剖析去比较透辟，不但议论周到，而且也是辞锋犀利，激愤之情亦如云涛冲涌，笔已止而气有余。在自己受到沉重的打击，贬居永州之后，柳宗元更加深刻也更加具体地认识到人才的受压抑被埋没，是制度的弊端，是人事的不良，而不是什么天意天命，从而借题发挥，痛切地加以揭露。当然这是柳宗元个人的看法，我们也需要做一定的辨析来看待，一个人的生死荣辱这主要都是自己所决定的，所以人的命运是自己创造出来的，外在的环境如论如何也只是外因而已，外因要起作用也主要是要看内因，不能将什么不好的事情都推给当时的环境，说什么社会黑暗，说什么政治腐败，当然这是部分的原因，但绝对不是主要原因，主要原因永远都在自己，这是我们应该有的重要态度，否在的话就只能整天怨天尤人，而干不了什么事情了。不过我们也应该对作者的处境表示同情，人处患难之中，总是会有些不平，这也是可以理解的，更何况他一贬就处外十多年，的确令人慨叹。